哪怕不能像是河北那样尽免杂税，只减少一两项，日子说不定就能过下去了。
又看了一遍，柳宗元才提笔回信。
只是越写，他就越感觉自己那些安慰的句子是如此苍白无力，又是如此虚伪矫饰。
他比任何人都清楚，这搜掠剥削之风，本来就是从皇帝开始的。程异不过是皇帝和朝廷剥削百姓的工具，做的是会被万人唾骂的坏事，他要是做得好了，节节高升，那这个世道、这个朝廷才是真的没救了。
尤其是想到刚刚看过的那些闪烁着辉光的文章，想到如“号为羡余物，随月献至尊”这样直指皇帝的诗句，他的心里就更不能平静。
但这封信终究写完了。
柳宗元将信封好，自嘲一笑。
伪饰，是他被贬官之后、不，是他进入官场之后学会的第一件事。
在这样的官场之中，想要求直求真、求勇于任事、求廉政爱民，有可能吗？
柳宗元在灯下枯坐良久，终于深吸一口气，重新磨了墨、铺了纸，提笔开始写信。
“安西大使郭常侍雁来足下：
元和四年七月二十日，守永州司马员外置同正员柳宗元，再拜顿首座前，谨致书以白……”
……
柳宗元睡了来到永州之后第一个好觉。
没有梦，没有焦虑，安然恬淡，无拘无束，一觉睡到第二天的下午。他是被热醒的，睁开眼睛，就见太阳的光越过窗户洒在床铺上，将这间斗室照得亮堂堂的。
柳宗元之所以总是出游，就是因为住的地方太过狭窄，常常让他觉得它更像是一间囚室，待在里面总有种肢体都无法伸展的憋屈感。
但现在，那种感觉消失了。
虽然仍旧是一间狭窄的斗室，但它与外间的世界是连通的。
柳宗元下了床，将窗户完全推开，凭窗而立，游目四顾，只觉得天地开阔、视野开阔、心胸开阔，就连眼前早已司空见惯的景象，似乎也都显出了一种别样的可爱。
旁边忽然冒出来一颗可爱的小脑袋，一双圆溜溜的大眼睛狡黠地闪着，朝这这边看了过来，正对上柳宗元的视线，吓了一跳，又猛地缩了回去。
柳宗元脸上不自觉地挂上了笑意，“和娘！”
小脑袋又探了出来，似乎是在观察他的情绪，而后才束手束脚地走了过来，行了个标标准准的礼，“阿爷。”
九岁的小姑娘已经很懂事了，知道家里出了事，知道阿爷的心情不好，所以在他面前总是十分乖巧。
柳宗元想到这里，不免有些愧疚。
这几年他只顾着自怨自艾，却让家人们也跟着忧心忡忡，连这么小的孩子都懂得察言观色了。
他摸了摸和娘的脑袋，柔声问道，“你怎么来了？”
和娘睁大了眼睛，微微仰头看他，老老实实答道，“十叔让我来看看阿爷起了没有。”
“咳……”耳畔传来一声不自在的清咳，柳宗直也从旁边走了出来，柳宗元忽然注意到，他此刻那种束手束脚的姿态，简直跟和娘一模一样，于是脸上笑意更甚。
柳宗直小心留意着，见他面上带笑，这才松了一口气，用控诉的口吻说，“八兄昨晚又是半夜才睡。”
“忘了时辰，下次不会了。”柳宗元连忙道。
对于这个时代的人来说，在外做官时带上几位家中子弟在身边，既有人帮忙做事，也可以让他们提前历练一番，增加对官场的了解。柳宗直也是因此跟在柳宗元身边，可惜他不久就遭贬黜，非但未能在仕途上有任何助益，反而连累宗直登第后也不得授官。
但柳宗直还是跟着他来了永州，这几年柳宗元的生活和杂事，都是他在打理。
若不然，柳宗元哪得能日日寄情山水之间？
之前茫然不觉，这会儿柳宗元心澈神明，只觉得贬谪以来种种真如身在梦中，至此方醒。
柳宗直确定了他是真的心情好，就问，“昨日大兄收到的信，莫非有好消息？”
柳宗元给京中的故旧写信，瞒得过别人，却瞒不过他——那信还是他去驿站寄的呢。
闻言，柳宗元微微迟疑，还是摇了摇头，“没有。只是看了几篇文章，揣摩良久。”说着转身走到书桌边，将那份传单取来，递给柳宗直，“你也看看。”
柳宗直拿了文章在手中阅览，和娘也凑到他身边要看，柳宗直干脆蹲下来，叔侄两个头碰着头，看得十分认真。
柳宗元会心一笑，收回视线，继续远眺。
等柳宗直读完了文章，抬起头来，准备跟自家八兄讨论一番时，却忽听柳宗元道，“对面那座山叫什么？”
柳宗直顺着看过去，道，“好像就叫西山。”
“这西山我们似乎还未去过。”
柳宗直已经习惯了他对山水的热爱，便道，“那明日就去游览。”
“不必明日，现在就去吧。”柳宗元说。
柳宗直有些惊讶，但今天八兄似乎格外高兴，他也不愿扫兴，就笑道，“那就现在去。”
两人即刻招呼仆人出门。
和娘将他们送到门口，正眼巴巴地看着，柳宗元忽然回头看向她，道，“和娘也来。”
小姑娘惊喜地睁大了眼睛，立刻兴奋地跟了上去。
下山时柳宗元还顺便去驿站寄了信。
说来很怪，之前寄了信，他总是坐立不安、望眼欲穿地等待回信，盼着有好消息来。但现在信寄出去，柳宗元只觉得一身轻松，哪怕想到可能没有回信，或者回信是坏消息，似乎也没那么难以接受。
柳宗元的痛苦，有一半来自于从高位骤然跌下的落差，另一半则来自志向不舒的苦闷。