别说是像那特勤那种远在边境的大将，就连坐在这里的几位大相，代表的也只是各自派系的利益。
要他们为回鹘王国出钱出力、牺牲奉献，那是不可能的，能够不伸手往自家扒拉好处，努力维持住表面的平衡，不让回鹘王国分崩离析，就算是他们有良心了。
所以现在的回鹘，其实连葛逻禄都打不过。
在这种情况下跟大唐开战——
其实也不是不能打。
对于游牧民族来说，在难以为继的时候对外发动战争，既是一种转移国内矛盾、攫取新利益的方式，同样也是一种消耗政敌、消耗人口的方式。
人死了，问题自然就没了，事情就会重新变得简单。
反正就算打输了，只要他们撤退到草原深处，中原人的大军也不会穷追猛打。休养生息个几十年，他们又能繁衍出新的部落。
但那意味着要放弃现在拥有的一切，所以能不打还是不打的好，实在要打，那也要考虑好怎么打，如何在保存己方力量的同时消灭政敌，成为那个最终活下来的人。
念头一转，他们看向周围其他人的眼神都不一样了。
曷萨特勤就是在众人各怀鬼胎、相互试探的时候过来的。
既然想法转变了，几位大相也没了继续哄孩子的心情，干脆让人拿来了国库账册给他看。
曷萨特勤只学过简单的计算，当然看不懂复杂的账册，只知道国库不仅没有钱粮，甚至还有不少亏空，就等着这回跟大唐交易，拿回足够的金帛来填补。
“怎么会这样？”曷萨特勤不敢相信。
“不只是今年这样，往年也是如此。”大相回答。
在他们掌权之前，就已经是这样了。虽然他们也拿了一点点，但确实无关大局。
曷萨特勤有些苦恼地皱起眉头，“那怎么办？”
身为可汗，他能彰显自己权威的地方不多，阿尔斯就是其中之一，曷萨特勤不想让他觉得自己连一点小事都办不到。
“比起那个，可汗还是先考虑一下大唐的事吧。”一位大相说，“大唐要重新商谈绢马贸易的条款，要是谈不拢，说不定说不定我们就要跟大唐开战了。”
他想用这个消息吓住曷萨特勤，然而年轻的可汗却根本没有听进去，毫不犹豫地道，“这样的大事，几位大相决定就是。”
然后继续为无法完成阿尔斯的请求而苦恼。
虽然他是可汗，但从来没有人要求他承担起身为可汗的责任，去处理这些国家大事。恰恰相反，所有人都告诉他，那些暂时不需要他去操心。
但阿尔斯不一样，阿尔斯是他最亲密的玩伴，是唯一需要他保护、也是他唯一能保护的人。
几位大相对视一眼，也不知道是该放松，还是该失望。
内心的想法更加坚定了一些。如果回鹘王国能继续坚持下去，当然最好，他们也能继续获取好处，但若是不能，他们也该提前做一些准备了……
其中一人走出来道，“我送可汗回去。”
他就牵着曷萨特勤的手出门，走了没几步，曷萨特勤就问，“舅舅，真的没有办法了吗？”
“其实还有一个办法。”安允合说。
“什么办法？”曷萨特勤连忙追问。
“库存里还有一些粮草，本来是可汗亲军的份额，不过亲军平时不需要作战，消耗并没有那么多。”安允合的声音里似有深意，“可以先挪用这些亲卫队的粮草，给阿尔斯送去。”
曷萨特勤本能地觉得不合适，“那……那亲军怎么办？”
“等到明年，就会有新的份额下发。”安允合说，“只有两个月，让他们节省一些就行了。”
他的语气很轻松，好像这不是什么要紧的事，曷萨特勤却没有被迷惑，“可、可是刚才几位大相说，很可能要打仗了……”
“没错。”安允合点头，“现在，可汗还想给阿尔斯送粮草吗？”
曷萨特勤死死咬着唇，一直到两人走回了他的寝殿门口，才低声开口，“不送了。”
……
“王郎君，前面就是玉门关了。”安槃陀打马上前，笑着开口。
王廷凑举目看去，沙尘之中隐隐能看到建筑物的影子。
但凡是能叫做“关”的地方，基本都是山口，在这里修筑工事，就能彻底堵死道路，就算想从旁边绕过去也不行——至少这支携带了大量货物和人口的商队不行。
王廷凑回头看了一眼长长的、看不到尽头的商队，问道，“我们怎么过去？”
“就这样过去。”安槃陀说着，伸手拿起插在马鞍上的一支巴掌大小的旗帜，对着他晃了晃。
王廷凑低头，他的马鞍上也有这样一面旗帜，或者说，队伍里所有的车、马上都有。
红色的底面上，金色的唐字在阳光下熠熠生辉。
按照安槃陀的说法，商队里没有一个天兵跟随，这一路却没有受到任何袭扰，就是因为这面旗帜。但王廷凑没想到，带着它就能直接从吐蕃人占领的关卡要塞中穿过。
这跟天兵的地盘有什么区别？
尤其到了城楼下，发现城门居然是直接开着的，商队登记之后就顺利入城了，王廷凑更觉得不可思议。
他们甚至没有被要求再交一份关税。
不过很快，队伍穿过长街，从另一头出了城，王廷凑就意识到，玉门关跟天兵的地盘确实是有区别的。
因为城门外不远处就是一片建筑，看起来非常新，应该是最近才修建起来的，兼具驿站和烽燧的功能，也是他们今晚要住的地方。