自钟府的荷塘脱出鬼身，淡云就一直跟兰祯身边，并没有与贾敏的那道补魂一起回归阴司。就算到阴司也不能投胎转世，她还不如留在林家呢，有姑娘给的符，她能接近林家人也能进入林府，而且做鬼之后除了生活形态发生了变化，她觉得没什么不好。
清虚观张真人的法术，明月大师的佛法，还有姑娘教给她的简单的灵修之法，让她看到了另一个精彩的世界。她想，就算可以投胎她也是不愿去的，做人有什么好呢，再受各种各样的苦和罪罢了。
因为是扶灵回乡，走走停停，比平常多花了一倍的时间。好在贾敏的尸身被兰祯用了阵法保存得很好，没有腐化，没有异味。
两个多月的路程，兰祯和贾琏尽量地让几个弟妹过得有滋味一些，像一些地方的人文地理，风土人情，有书的买书看，民间传说的就请当地的老渔民讲讲。像大盘涅日，兰祯就让下人带他们买了鱼鳖等去水里放生……慢慢地，林赫和双胞胎也开始有了笑颜。
千里迢迢，南来北往，时不时地会遇上相识的人，更有当地的与林家相熟的亲友故旧打发人为贾敏设路祭，更有地方官商为了巴结林家而送了重礼的，幸好有贾琏在，他可以出面处理。
听到金陵甄家被抄，兰祯小吃了一惊，不过想想，再权势滔天，敢向税银下手，哪个皇帝都不能容忍。
再听到二皇子封了肃郡王，四皇子封了明郡王，五皇子封了顺郡王，八皇子封了慎郡王，九皇子封了裕郡王，十二皇子封了惠郡王。兰祯便不觉得意外了。
这一波波的动荡，庆d帝罕见地大刀阔斧，夺嫡最有力的二皇子、九皇子一派元气大伤，各位皇子都不约而同地潜沉了下来。
端亲王对此毫不在意。
白天的时候他会领着林赫林灿过来兰祯和黛玉的这条船，有时和兰祯对奕，有时指点林赫林灿读书，和他们姐弟几个相处得很好。晚上更会带着林赫与贾琏在船上钓鱼，天南地北地聊着，时间一长，林赫慢慢对他亲近起来，连贾琏也去了对他的敬畏之心，说话不再客套拘礼。
……
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
“父亲。”兰祯眼含泪花，盈盈给林海行了个礼。林赫也是眼眶发红，强忍泪意，林灿林黛玉却早冲上前投入林海的怀里，“哇”地一声哭了出来，直把林海心中肝肠化成了一汪酸楚，双手抚着两人的脑袋道：“不哭，不哭。”
“姑父。”贾琏喉咙鲠着厚块般嚅喊了一句，心中忐忑不安。见林海点了点头，亲切地一句“回来就好，辛苦你了”，没有半点生疏怪罪，眼睛更加酸得难受。说道：“侄儿是半道才追上表妹的，多亏了端亲王的照应。”
“见过林大人。”封靖晨给林海行了个见长辈的礼。
少年比上次见面身形更加地挺拔，略方的脸庞，长眉轩扬，黑目狭长，鼻挺嘴宽，再加上优雅尊贵的气质，冷肃的气息，倒也配得上他的宝贝女儿。只是，一想到他皇室的身份，林海心底就直接打了个叉，恁他现在对女儿再怎么有心，将来免不了一堆的侧妃妾侍，那怎么行？
他是不觉得女儿会比别人差，但他林海的女儿有必要去争那几分之一的夫君之宠么。念及此处，心又淡了几分。他抬手一拱，面含感激，“应该是下官见过王爷才是。”
封靖晨心中有些失望，不过他也从没想过林海会因自己这一段时间对林家的照拂就愿意将爱女许给自己，因此林海请他到林府住下，他也厚着脸皮应了。
未来三年，兰祯要给贾敏守孝，他倒不怕相好的妻子人选给人抢走，问题是三年后兰祯就到了议亲最好的豆蔻年华，她在扬州，自己远在京城，不知什么时候林海就会给她挑一个书香门第出身的才子做夫婿，自己到时再后悔可就来不及了。
贾敏在扬州停灵三天，林海带着儿女一道扶灵回了姑苏。
封靖晨得知陈也俊在姑苏东林书院读书，坚持和贾琏随同前往，“林大人庶务繁琐，林姑娘再兰心惠质也是个小姑娘，有什么事大人可以吩咐我和子厚（林海给贾琏取的字）去办。”
说得冠冕堂皇。
贾琏瞅了他一眼。他是个会察言观色的，这段日子下来怎会不清楚这位冷面王爷这般殷勤体贴为的是什么。
再看看表面淡然实则戒备的姑父，以及目前还浑若未觉的表妹，他深深地同情这位王爷了，路漫漫啊……
他叹了口气。
自己的成亲之路何尝不是道阻且长呢。从山西回京，本就预备解决问名、交换庚帖……等成亲事宜的，哪知出了姑母的事。不过姑姑待他如亲子，他是一定要守二十七个月的孝的，这段时间正好可专心攻读，准备下届科考。
他答应了未来岳父，考个进士出身风风光光迎娶心雅。
因为亲事，张家会在年后遣人进京，也不知父亲能不能将事情办好。
贾赦虽然改变了不少，不过办事能力嘛，贾琏心中再次叹气，决定从姑苏回来就跟林海告辞回京。现在荣国府只有他们这一房了，靠贾赦和邢夫人支撑门庭……有点不放心。
想到京中乱七八糟的形势，他无声叹了口气。
姑苏台上月，倒景浮生河。石梁卧长洲，垂虹跃金波。丛薄散兰麝，水底流笙歌。
苏州为什么叫姑苏呢？黛玉好奇地问林海。她如今懂事了，对事物的求知欲见长，而聪敏好学的性子也使得她学什么东西都快，尤其是诗词一道，即便经过三世学习，在灵气上兰祯也要自叹弗如。