家父宋仁宗(164)

“今番受此大败，本以不稳的根基势必更加动摇，却未乞降，想来定有后招。

依我之见……“王韶忽然停住了话头，看向门口的小厮，“你在外头还打探到了什么消息？快快全数说出来，也好教我印证一二心中所想。”

小厮却是已经听得呆了。自打报纸在东京城内大行其道，成了能上台面的玩意之后，逢人不谈两句时政大概率会被嘲两句埋土里的老疙瘩 。

就是往常最不起眼的边报，也在此次辽夏开战后大放异彩，没有人知道他们如此详实的信息是从哪来的。

甚至有人怀疑他们买通了枢密院的官吏，不然怎么时效性也这么强，旁的小报连剩下的都捡不着。

可枢密院有官后头主动出来辟谣，边报上登载的消息正好卡在了普通百姓所能知道的极限，并未逾矩。

而在他家少爷过了武举的武试之后，往来结交的也是本科举子，言谈中少不了时下的辽夏之战，他跟着听了几耳朵之后，果然在小厮们的聚会聊天中拔得头筹。

可过往所听闻的那些，与这位王举人方才相比，宛若云泥。

居然几点指划，就把事情描述了个差不离。

原以为他家少爷是出于好心接济一二好结个善缘，没想到是个真奇士啊！

小厮惊讶归惊讶，但多年培训养成的习惯还在，仅仅片刻功夫就回过神来，十分流利地答道：“还听说某个边报的编辑本来正在樊楼同友人吃酒，被临时叫走，其友人问询是何事如此匆忙。

“他答了两句言称李元昊埋伏失败后兵退百里，沿途坚壁清野，辽军运输不及，粮渐匮乏。后李元昊率军趁夜袭营，适逢大风，辽军以为天降神罚，军心不稳，遂大溃。

“又亲率西夏军中精锐直奔辽主御营，辽主得左右拼死护卫才仅以身免，然如驸马萧胡睹等数十近臣则尽皆被俘。”

王韶在闻言后则是摸着下巴道：“果然与我所想一致，先是兵败诱敌深入，然后绝其粮道，最后奇袭得手。只是这老天爷如何也不开眼，居然起风助了那獠一回。”

章楶不禁莞尔，但旋即收了笑正色催促道：“木已成舟，再多怨由也是无益。辽夏两国无论胜败如何，对其国力都是一种削弱，于我朝有益无弊。

“只说这韦州问题，子纯你觉得如何？”

谈及韦州，王韶的话就少了起来，目光锁在韦州二字上良久后才说道：“朝廷与辽定立助战之约，至少姿态要摆足。说句不好听的话，现今两万兵马陈列在这超千里的防线上，就好似你我朝院中撒了一把米，仅止于费劲搜索能找到。至于抵御，聊胜于无。

“先时为了策应辽军行动，沿线兵马多向银州集结，牵制夏国左厢神勇军司的兵力。而会州左近又有卓啰和南军司，彼辈与夏时战时和，不得不防。

“本就兵力不足又侧重两翼，自然将夹在中间的韦、盐、宥三州给漏了出来。

“而较于其它两州，韦州不仅离夏都兴庆府更近，还兼有盐池之利。

“听说自钞盐法施行之后，弄得李元昊对经此地走私良马一事大为光火。

“且又不似宥州，宁令哥甚为忌惮其父，如今可以说是倾力协助守城也不为过。

“更不似盐州有坚城为倚，城内汇聚着众多为大军转运粮秣的民壮，只需稍加训练，即可凭空多出数千生力军。

“从李元昊先败而不乞和，而是诱辽军深入再奇袭破之可以看出，其人至少近期目的是打败辽国与我朝，夯实摇摇欲坠的权柄与根基。

“庞醇之之失，正在韦州。七日前的边报曾报道过，西夏原静塞军司都统军往利山，也就是曾经韦州的驻军将领，正率部在兴庆府南游弋，可随时挥师韦州。

“韦州若失，则卓啰和南军司则必为策应，会州多半不保。夏军可趁机再构左厢宥州路针对我朝的防线……”

章楶按住了王韶的手，冲他轻轻摇了摇头，示意不可再说下去了。

因为这问题禁不起细想，仅凭他们如今能够拿到的消息，越想就越觉得韦州危在旦夕。而他们的判断一旦传扬出去，恐会引起京中舆论恐慌。

不过章楶也知王韶心思重，故而搜肠刮肚寻话来宽慰他：“韦州温池县的县令是太子殿下救下的区希范，能得殿下青眼应不是泛泛之辈，再说朝中兵事殿下多有过问，事情说不得还有转机。”

王韶十指几乎要扣入掌心，仰头看向天际沉沉的铅云，无声地长呼出一口气喃喃道：“但愿吧。”

＊

韦州。

与东京城相比，韦州城上方的云已是深灰近黑，似乎下一秒就会沉沉地压下来，将一切都摧毁殆尽。

“相公，相公！”老属吏急急奔出县廨，将一件半旧不新的羊毛斗篷披在了疾步走出的区希范身上，一边给他系着绑绳一边絮絮叨叨说道：“现今阖城都扛在相公您的肩上，更是要爱惜身子，出门得防寒，眼看这天就要下雪。”

区希范张开双臂，任由老属吏施为，脸上是难得的温驯，把一众从人是看得咋舌不已。

自打夏兵来犯，他们这位代掌州事的县令就好似被点着的炮仗，一句话对付不上就得吃一通炸。

唯有在这个老属吏面前，他们能够追忆一下知县相公昔日那副文人雅士风姿。

但美好的事物总是短暂的。

众人还没欣赏够呢，就有人匆匆来报：“相公，夏军又在北门叫嚣挑战了！”

区希范当即一扯披风，左手按在腰间的刀上，右手一挥：“跟我来！”