惜奴娇(103)
宗契这是第三回 来。只是这一回下了车，后头又跟下来了小郎君应怜，也不说话，来到门口，与宗契一般，打了个佛礼。
宗契此人气概飒落，走哪里都似鹤立鸡群，给人印象颇深。当下便有小厮认出他来，正要搭话，一见应怜并肩阶下立着，扫量一回，透出些讶色。
那门里几人便相互交头接耳了几句，几道目光隐晦在二人周身流连一圈，却吃吃笑了起来。
当下有人入内报信，也不知报与谁，一会儿，出来与二人还礼，道：“法师请随我来。”
从头到尾，不过一刻，与昨日相比，快得十足令人吃惊。
宗契闹不明白，应怜却也不说，只随入庭内，见里头庭院山水，一花一石，皆极有意境。前头绕过瑞鹤松云白石影壁，连进一廊，屋舍雅整，僮仆女使进进出出，原是坐落西面的成排下房。前头院墙相阻，只月门花窗，遥可望见里头更有景致，似又是一重山水园林。
小厮却不带二人入内，只顺着雕花廊向左，过数处成排屋舍，到一幽僻雅静的小院，却是独屋独处，遂请入内，交了一把锁头，言语很是恭敬：“今日东廊里正有法事，明日方可得闲，请法师与小郎君此处暂歇。”
里头布置倒都妥帖，只是一样——仅一间卧房、一张卧榻。
宗契看过一回，掀了帘子出来，叫住正要离开的小厮，“里头只一张床，小哥为我再别辟一屋才好。”
“你二人一处来，自然宿在一处，哪有另辟一间的道理？”小厮道。
“便不另辟一间，多设张榻也好。”宗契让了一步，却见那小厮仍不应，如今在人家屋檐下头，只得再退一步，“那烦劳小哥多带一副铺盖来，这总行了吧？”
小厮却不耐起来，“咱们家待客，都是一屋一铺的定额，哪有再多一副铺盖的，法师未免太为难咱！”
两下里拉扯，应怜听了个清楚，方才不说话，这会却走来，拉住宗契不教再说，又好言语几句，送走了人。
那小厮顺着一溜排宽敞几十号厢房离了去。宗契目送毕，恼道：“他家这么多厢房，竟还不能多辟一间么？连铺盖也舍不得多给一副……”
回头转见应怜，见她扭着脸遥望别处，只是那凝白的耳垂至颊上，却染起了层层晕红，煞是好看，教他目光陡然捉着，一不小心便多看了两眼。
恰逢她回头，两双眼眸一对，宗契一刹如同被抓现行，心虚地咳了咳，也不知说什么，一句话不过脑子便出口：“你热么？”
“……有些晒。”应怜移开目光。
她自顾自进屋了，留他在外头立着，好一会，抬头望了望。阴天。
王家家大业大，却偏偏跟一副铺盖过不去。宗契只道他是吝啬，好在不多一会，范碧云得了信儿，匆匆赶来，听闻此事，黑着脸啐了一口：“呸，一群下。流胚！”
她今日着了一身玉色长身褙子，虽不挑眼，却通身的讲究，年岁虽不大，走到哪儿，却都得人笑脸唤一句“碧云姐姐”。三言两语，那王家一屋一床一铺的定额也不省了，麻利地为二人复挑了两间相邻的厢房。
“今日家中正有高人开坛做法，你们既来了，便住下一日，明日我把你们引见给老夫人，再做打算。”范碧云道。
应怜有心多看多打听，正求之不得，干脆应下，又问能否去观法事。范碧云点头，“自然，祝娘子也在的，你们去看看也好。今日老夫人着我好生看待你们，有什么话，只同我说来便是。”
这便带二人到东廊下，又过了一重山水，行了百来步，从一园门处拐来，入了正东的院子。
“祝娘子为主母时，便住这东间；她既成了妾，员外念旧，仍教她此处住着。今年因着家中定了大事，本要使她搬出东院，不想又闹了这一件邪事，便耽搁了下来。”一路行来，范碧云为二人解释。
她口中“大事”，想来便是与李家结亲一事了。
今日那法事是为祝氏做的，高人是一外来的道士，正辟了主院前的空地做坛设法。应怜远远便闻了那头法铃脆响不绝，又有高声诵念祈福引神之声，转过院墙，果见一清癯道人着仙家袍带，左手符、右手剑，在那空中也不知挥劈什么，又见台上一人，捆坐椅上，蓬头散发，嘴里咒骂不休，正是祝氏。
坛下围着数人，有小道童，也有王家人，只是不见主人。一问，原来这类法事太多，大的三五日、小的一二时辰，老爷、老夫人再虔诚，毕竟上了岁数，总不能日夜奉承；家主又时常买卖在外，故只教管家等人应候着。
那道人做法也不知真假，念咒毕，挑了符在剑上，倏忽燃起来，在祝氏身前左右虚晃。她纵是个呆子，也晓得畏火，这会口里喋喋不休地叫喊乱骂，怎奈身被绑着，想退也退不成，胡乱摇头，偶露出一张苍白脸孔来，早已分辨不出美丑。
应怜瞧得可怜，悄声问范碧云：“祝娘子从前是何样人？听说这家业原本是她家的，王员外是入赘？”
“是，说来已近十年了。起先确是入赘。”范碧云应道，“我来得晚，许多事晓得不多，只听说祝家原是做茶业买卖，彼时祝太公尚在，招赘咱们员外，过了二年，得病死了，这家业便交由员外打理，七八年间，将买卖做大了好几番；至于祝娘子，我并未打过交道，只是耳闻她从前一向随父亲打理家业，行事爽利。再多我也不晓得了。”
应怜将这些话都记在心里，正琢磨间，又听范碧云更压低了声儿，似有些犹豫，却仍道：“我曾听闻……员外在入赘前，有过一房妻室，是个屠户之女，没两年却害心口疼死了，为此还吃过官司。只是因年深日久，那屠户又举家搬迁了，这才渐渐平息。”