惜奴娇(106)

这一会倒安静。应怜教她说的，心也提了起来，待门开后，未进得屋，先打眼扫了一圈里头。

窗牖皆闭，故里头纵敞阔，也显得昏沉。想是家人疏于洒扫，有股子淡淡的尘土气，夹杂了些微不大好闻的屙溺骚臭。她掩鼻细观，入目之处，一应陈设、器具早已搬走，除了里间一张宽床，连床围屏风也撤了去，无遮无拦，空荡又荒败。

“起先陈设尽有的。她迷障后，凡能把住的物件，统统拿来摔砸，家中多少人被她伤着，只得撤去了。”

范碧云轻声言语，脚下更是猫儿一般，半点动静皆无，外间厅堂站定了，小心翼翼唤了声：“祝娘子？”

里头无人答言。

“祝娘子，是我，碧云。”她招手让应怜二人跟上，提裙角入内走了几步，面上却也有些忐忑，“我带了极有道行的法师来，为你禳灾，你莫惊慌。”

应怜跟在后头半步，只见里头也空，以为人卧在床上，便往那处瞧。暗沉沉的里间，忽一个冷不防，角落里却扑出来个影儿，陡发一声尖叫，刺入耳膜，吓得范碧云往后一退，差点与应怜碰了个满怀。

后头女使也跟了进来，大呼小叫：“快、快把她按住！”

应怜还没怎么瞧清，那影儿往自己身边一扑，她人却又被宗契向旁侧一扯，教那东西扑了个空。宗契身形一换，将她遮在身后。

也不需他动手，那两个女使皆是身强力壮，一左一右上来，按住了人，硬生生又拖回床上，取了腰间早备好的绳儿，将双手、双脚捆了个结实。

那便是祝氏，长发不梳，早油污打结，一身衣袄不知穿了多久，又在地上滚了几滚，一处灰一处污；被按得动弹不得，一双憎恨的眼透过乱发，紧盯面前人，嘴里仍骂，只是声儿沙哑难辨，只依稀反复几个污词秽语，教人听着面红耳赤。

女使道：“她镇日里都如此，醒了便骂，骂完了睡，若不是枯瘦，我们竟也制不住她。法师若能解厄最好，若不能，做碗香灰符水，教她喝了安分些个也行。”

说话时浑无顾忌，好似全当这旧日的主母是个惹人厌烦又棘手的物件。

应怜这才稍稍放下心，从宗契身后探出来，细细观量她，但见两腮无肉、眼下青黑，手筋脚筋毕现，竟瘦得槁木一般，如今手脚俱被捆着，正好似一只被拔了刺的刺猬，仍有张牙舞爪的心，却有心无力、任人宰割。

没由来一个念头飞入她脑海：她曾在青玉阁的笼子里，暗无天日地被关着，那时情形，是否就如同今日的祝氏？

所谓物伤其类，若不类比，倒也罢了；一旦比在一处，便觉祝氏当真可怜。

据说她从前是茶商之女，家中颇殷实；祝太公又只她一个女儿，自是掌珠眼目一般看待。当年多少风光，如今却沦落得人鬼不认的凄凉。若真有神鬼，不知祝太公九泉下见了，又有多伤心。

岁暮寒冬，屋里没燃炭火，冷得教人牙关打颤。她低头却见祝氏赤着双足，脚上一道一道叠着新伤旧伤，也不知她多少时日不穿鞋袜，就这么窘迫示人。应怜也不会个驱邪禳灾，也不会个切脉问诊，唯有问那女使要了一双鞋袜，囫囵替她套上了。

不知是否残存一丝灵智，祝氏起先挣扎，而后却也安静下来。应怜得以为她穿整了，却听那女使不大乐意，嘀咕一句：“她如今不知寒暑、不知饥饱，纵多穿一双鞋袜，又有什么用？”

“她到底还是个人。”应怜直起身，见宗契屋内四处瞧看，不知昏暗阴沉，他是否能搜得蛛丝马迹，便又去开了窗，好言向人道，“如今她虽失了神智，但娘子们悉心照料着，她若有醒转的一天，想起往日事来，必定也要谢你们的。”

窗一开，霎时敞亮天光，裹挟了凛寒空气泻入屋内，将那股腥臊气也去了一二。

床上祝氏仍含糊不清地骂，方才还辨得清几个字，这会不知是她累了或乏了，嘴里咕哝着，却没一句成型的言语。女使自在两旁守着，目光随宗契里里外外地徘徊。

东院想必曾也热闹繁盛过好些年。应怜床边瞧那假山小池，又有老树才斫了低矮的欹枝，径向天上伸展，院墙两处镂空的花窗颇费了巧思，借得院外山水之景，亭榭宛然，闹中取静，好一番清幽却不失盎然风光。

看过一遍，便生感慨唏嘘。应怜心中不忍，正待回身，忽猛地僵住。

那一重向北的花窗之后，疏丛掩映间，她正见了一座六角飞檐小亭，亭如伞盖，下有尺余高的井栏，正森森然张着口子，斜对花窗。虽有窗格雕花相阻，亭井面貌，却一览无余。

也不知何处萧瑟风起，瞬时侵透毛孔，应怜遍体生寒。

回去后，寻得无人时，应怜将所见之景与宗契私下说了。

“你是说，东屋窗边，正能望见那井？”宗契听罢皱眉，想了想，道，“兴许那夜出了变故，女使坠井，正被祝娘子瞧着。她惊惧之下，才失了心智？”

应怜不语，只是心有余悸，乍然见那井时的一股战栗感，此时犹挥之不去。

宗契却又摇头，否了先前说辞，“若有人坠井，她正瞧着，必要先大叫救人的，哪里就给吓疯了？或许……不是失足坠井，而是有人暗害！”

他想到这一层，眸中透出些惊异愤然来，望向应怜，却见她若有所思，半晌才道：“……又或许，她并没有疯，都是装出来的。”

中午，范碧云如常伺候了老夫人饮食。老夫人自己吃喝，却不喜旁人嘴里有味儿，更听不得打嗝放屁，故一应伺候的女使，都得饿着肚子侍立，待主人餐毕，才许去用午食。