惜奴娇(105)

第43章

纵做得神佛相，岂真是慈……

王家住过一夜，各自无话；翌日有女使来送过吃喝，应怜与宗契用毕了，正逢着范碧云不早不晚地前来，要引他们见老夫人。

“她早年间只在乡下住，全凭着员外发达了，前两年才接上来，养尊处优了些时日，只是改不了粗鄙的习气。”走上东廊，范碧云先提点二人，“为人又强横，你们见着她时，言语上小心奉承些。”

她话里颇有瞧不上之意，应怜听了，又问：“那王太公为人又如何？”

向来只听她嘴里念老夫人，却几乎不曾说起王员外之父，若不是偶有提及，应怜还以为老夫人是寡居。

不料，范碧云将嘴一撇，全不以为意，“不如何，被老夫人压得死死的，最是个贼眉鼠眼的老耗子。”

说着，拐过前后院屏障的一重山水亭榭，隐约露出前头一带院墙时，范碧云步子略缓，朝应怜使了个眼色，示意往一处飞檐亭内瞧。

应怜顺势望去。

那竟不是个凉亭，而是在井口上盖起的遮蔽，六角飞檐，极是精致漂亮，里头上露着及膝高的井栏，白石作甃，井口并不宽敞，堪堪只容一人肩腰身量。

也难怪范碧云起疑，纵是应怜看了，也无端地起了些寒意。

几人不好在此逗留，只望了几眼，便匆匆离去。

又过一段路，转过一处院墙，终来到正北主院。

这是长者居处，最早住的是祝氏之父祝太公，而后是祝氏夫妇，如今正安住着新的主人——王太公老夫妇俩。

院中女使也有与范碧云一般穿着的，只是面貌更平庸，向来低眉垂眼，走动也无声息，此时捧了杯盘进出侍立，见了范碧云，做个眼色招呼，示意来得正好，老夫人才用罢了早食，正饮茶呢。

范碧云便教应怜二人廊下候一会，自己进屋去禀。

一会儿，屋内一老妇说话：“是前日那说神异的高僧？快请进来。”

女使应是，便打帘请二人进屋。

屋中扑鼻一股暖香，四处皆豪美。木上涂的是朱漆，壁间饰的是翠玉，更兼障目的宝阁里，珍器古玩琳琅满目，填得一丝儿空当也无。主屋正堂上首挂了《阿弥陀三尊图》，左右两幅的观世音菩萨与大势至菩萨下，分设两把香檀椅，锦绣团花的椅帔，正坐了老夫老妇二人，便是王员外之父母，俱是裘袄绸服，冠饰鲜亮，尤其老夫人发髻齐整，鹿胎作冠、玳瑁为簪，冠间更插了数枝带朵海棠，分明不应时节，也不知何处得来。

宗契与应怜对上见礼，老夫人还礼毕，朝范碧云点点头。

范碧云乖觉，向着应怜，轻轻地手一招，示意跟出来。

却原来老夫人只留宗契说话。应怜跟出屋，到得廊下，才吸进一口清寒冷冽的新鲜空气，想方才那屋中陈设，直教人看乱了眼，如今庭院里景致张望一回，这才眼中清明了些。

里头隐隐听着说话声，是老夫人与宗契一来一回言语。应怜便想方才屋中见她一面，虽穿戴奢靡，脸与手却粗黄，那太公更是黧黑；不知他二人肚肠心思如何，但想来确是曾犁田下地之人。

谈话一时便歇，不一会，宗契出来，范碧云便又进屋听候。

“你们屋中都说了些什么？”应怜低声问他。

宗契道：“她只问我，是否真有神鬼轮回，阴德又该怎样积攒；说供养了多少多少佛像、捐了多少多少灯油，逢年过节又如何如何斋僧布施。”

听着倒十分虔诚。应怜便又问：“那你说什么了？”

“我说邪鬼不除，蒙蔽上苍，死后恐堕入地狱。”宗契道，“故需得找出那邪鬼所在，超度了方罢。”

他这恐吓人的本事不错。应怜忍住笑，正又见范碧云掀帘出来，道：“老夫人令我带法师去瞧祝娘子，若要开坛做法，一切只管言语。”

想来家中这一套早已做得习惯了。应怜与宗契对望一眼，心有默契，当下跟着范碧云又回东廊。

祝娘子说是中邪，应怜却不

大信这套，又细细问她：“如何那般笃定？或是因疾病失了神智，可曾请高明的大夫医治过？”

“哪里没请！不论扬州城上下，连京中来的御医也请过的，只是查不出根脉症结。”范碧云道，“况那祝娘子中秋家宴时还好好的，转过天来便迷了心窍，这不是中邪是什么？”

一路仍经过坠了女使的六角亭下井，却又不往来时路去，直过了斜侧一月门，里头轩然敞阔，便到了祝娘子的东院。

一眼扫过，大面儿上是过得去的，花树也齐整、檐瓦也簇新；却终究不能细观，一细观，衰残之相就漏了。

方才老夫人处庭院寂寂，全是因女使僮仆脚下轻盈无声；此处同样寂寂，却是因着无人料理，任衰草经一夏一秋的荣枯，在墙角石隙里拖着残躯。经冬的高树褪下枯叶，凋萎在浅池畔。

门口也有女使立着，对这光景全作不见，正并在一处聊闲天正欢，见了范碧云来，才忙站稳了，笑着迎来，“碧云姐姐怎么来了？”

“老夫人着我带法师来瞧一瞧。”她道，“祝娘子可醒了？”

“醒了，方才在屋里骂呢，我送食水进去，好悬没被打出来。”一人道。

范碧云宽解了几句，领了她手里锁钥，自带了宗契应怜进院。

“祝娘子自中了邪，最是厌恶生人，就连从前家中伺候惯了的人，也时常挨她打骂。如今谁也不愿在这处做事。”她开屋门上锁头前，先与二人关照，“你们若进时，休要大声言语，也莫要提老夫人与员外。切莫叫她伤着。”