惜奴娇(140)

此间酒楼颇是阔气。楼上雕花窗户、朱漆栏杆，彩幔垂摇，遮了楼下长年累月烟火气。伙计引他向内十几步，到了一间，叩门恭敬询问。

“进来！”里头人道。

那声儿一派精神气，有些耳熟。宗契正思忖何方曾照会过这样一人，伙计已推了门，请他进去。

那请客吃茶的人正从里间出来，酒肴甘美之中，与他打个照面，不是初见，却是重逢。

“赵芳庭！”宗契惊诧。

可不正是赵芳庭！

有宗契魁梧身量作衬，这赵大官人虽锦衣华服，硬生生显得瘦小了一圈，只是那精气神儿一如往常，甚而更熠熠一些；见了宗契，满脸故交之喜，先把臂勾肩，将人带入内，好一番寒暄，又请他主座上坐定。

宗契见那美酒佳肴，鱼肉做底、狍鹿獐雉烹煎蒸炸，百般滋味应有尽有，那酒更是浓醇得漾出满室的芳甘来，好一桌山珍美味，却未动筷，热腾腾地候着宾主落座，言语尽欢。

赵芳庭也不瞒他，实实诚诚道出本末：“兄弟可教我一番好找！自那日莲台寺外咱们不欢而散，哥哥我心中多有愧疚，几次三番找寻，只慢你一步；这一回打听得你们来了江宁，故今日早在此等候，这桌酒宴，就当我为你赔罪了！”

他彼此斟了一杯，先干为敬。宗契却执盏不饮，问：“找寻我做甚？又是说富贵？”

“兄弟心中莫不是还怨着我？这般拿话来寒碜！”赵芳庭虽说着，面上眼底一毫儿不羞恼，却当真掏出了一点真心来捧与他，道，“我从前不知你是个顶天立地的英雄，因此拿那富贵名头来钓你；如今钦佩你为人，那点富贵又算得了什么？我心里认你做义气兄弟，自然要为你打算。这一回，是来问你一句话。”

他两只眼盯着宗契，本是一张油嘴滑舌的脸，却无端此时透出一股子再郑重不过的意味，倒显出了几分坦然来。

宗契问：“什么话？”

赵芳庭道：“你可愿替她报仇、保她荣华？”

宗契不动声色，眼底却微微凉沉下来，目光攥着他，犹如被侵入领地的虎豹。

一晌里箭在弦上，空气也窒闷下来，山雨欲来。

“我真心为你，少不得打听你身边那人，你也莫要着恼。”赵芳庭忙道，“凭你的气概、凭那应娘子的样貌，你二人正如锥在囊中，醒人眼目，何曾能当真大隐于市？有心者如我这般，略一打听，便晓得根底。朋友自无妨，若是仇家呢？你可能三番五次保得了她？”

实则他嘴里这“略”一打听，有七八成水分，也是赶巧，全听他那曾相好过的折柳所说。但赵芳庭自认不亏心，他就不信，上回富贵说不动他，这一回，拿住他软肋，不怕他不动心。

“我自当以性命相保。”沉默片刻，宗契道。

赵芳庭一笑。

他再敬宗契一杯。这一回，宗契一饮而尽。

“我信兄弟力拔山岳的本事。然一人敌，又能敌几人？”他话锋一转，再道，“好，这且不提，你自有保她的能为。可你又怎知，她要的只是保全一身，而不是为亡人昭雪？”

他说罢，借一杯酒的功夫，只几眼观瞧宗契，心中便有了底气。

他瞧见了他眼底的动摇。

软肋啊。赵芳庭又自斟了一杯，那玉酿甘泽，粼粼曳波，一如年前在青玉阁暗无天日的柴房里，逼仄、臭闷、狭小的铁笼中，他乍然一瞥的那女娘眸光。

色是刮骨刀，情是英雄冢。哪怕坦荡轩昂如宗契，也堕了英雄气，挣不出温柔乡。

今日他又回来得晚些。

应怜在家中候着，手里翻弄那白封红帖儿，上头清清楚楚写了宗契的名儿，请他府署一叙，却无落款名姓，只有“录事参军”四字，显着几分权势压人。

这是晌午来人送的帖儿，说是府署的贾参军请宴，教宗契明日晚务必前去。

她不知是何缘故，想着或与上一回他去府署寻人有关。难道是那姓贾的参军偶一瞧见宗契，喜他英武过人，欲要收为己用？

也不知是喜是忧，唯有等宗契回来，再与他商议。

春日虽比严冬天长，挨到酉时，也终日尽了。外头昏色暝暝，应怜怕宗契归家瞧不清路，便寻出灯笼，正是年前扬州预赏时，他为扑着的一双红鲤无骨灯。当日她离去时，便都带了去，此时点了烛火在里头，一盏挂在门口檐边，一盏挂在院内他屋檐下。

她已用了饭，回屋点一盏灯，翻出一本《松窗杂记》，边看边支着耳朵听门外动静。

宗契循着那一盏琉璃幢幢的焰火色归来，到得自家屋檐下，仰头才见了一尾红鲤，熠熠流着光华，映明了门上新春的桃符与门神。

他心存了赵芳庭一晌午的话，沉甸甸压着，伸手将那灯取下来，在门口顿了一顿，晓得此时她应未睡下，也不知在做什么，想必正等

着他。

【她本就是花团锦簇里生就的一人，与你、与我皆是不同；一朝遭了大难，你若真有心，难道不疼惜她，就任她从此在泥尘里活着，背着家破人亡的苦仇，一辈子跟着你，无名无分，连名姓也摘了去？】

他又想起赵芳庭的劝来。

她便是这红鲤，合该放归入水，而不是在这愈深愈浓的夜里，茫茫然守着他归家。

他将灯柄攥在掌心里，推门入内，一眼又望见他自己檐下一盏一样红鲤。对面屋里却亮着，澄明的窗纸上，窈窕温柔地映下她低头的剪影，秾纤合度，如珠似玉。

一晌那娴静的影儿动了动，扭过头来，却见小窗一支，是她倾身探出头来，才见了他提灯而来的挺拔身形，心生欢喜，一笑便又落了窗。