惜奴娇(17)

“哪里！”赵芳庭先表忠心，“师父明诫我一回了，敢劫银铤，便把我脑袋挑城门口。我哪敢啊！这回是别的。”

“怎么别的？”他立住了镔铁棍。

赵芳庭微微一笑，面上显出几分狡黠来。

“公用钱。”他道，“本是国库拨出给县里做宴飨使役，贻养贤才之用，如今却被赃官拿来做贿赂的资财，你说该不该取？”

“你怎知县官拿公用钱行贿？”宗契问。

赵芳庭果真说话滴水不漏，“若是公用钱使，只作一贯贯整钱便是了，若不是为了讨好上官女眷，何必折成珠玉牙翡？”

宗契默然。

又是一日残阳斜坠，深巷却背着光，一点日暖散不进夹墙下的阴影里，唯有愈晚愈浓的冷意滋生，像人心底那团无尽无极的贪念。

他听见自己的声音开口：“确是公用钱，不是税钱？”

“我以项上人头担保。”

“尚未征募役吏押运？”

“尚未。”

赵芳庭目光炯炯，喜意盈睫，便知——成了。

果然，对峙了良久，那僧人横下一条心来，不再犹豫，斩钉截铁，“好，我干。”

“吃。”

法持师父将几个漆木碗教人送来，一碗里满盛白米，一碗里杂置菜蔬，一碗

里竟是烧猪肉，滋味不见得多好，肥油却滋滋然肆流碗中，瞧得应怜直反胃。

这是入莲台寺的第三日。

一日三餐，俱是这样填鸭般的吃法，还不许她剩下一点，问及缘由，便只说她太瘦，直待养到骨肉匀停了，才能减食少餐。

起先应怜以为这是出家人的好客质朴，后发现，她们果真只是想把自己养胖一些。

她实在吃不下，一到夜间便撑得翻覆睡不着，便只能绕过法持师父，径自去寻住持妙戒，请减了那一顿荤食，毕竟佛门清净之地，不忍动荤腥。

妙戒却道：“你如今还未入佛门，只是个记名的弟子，切当以身体为要。养足了精神，才好佛前侍奉。”

第9章

旧梦乍被莺啼破

应怜只得怏怏地又回去歇着。

寺里为她单辟了一间小院，清幽别致，另有一人同住，正是那曾披了重重寺绫的沙弥尼，长她两岁，法名度尘，清秀窈窕，浑不似廊下与她擦肩的那些粗壮女尼。

度尘捧了两套里外换洗的衣裙鞋袜，又指与她床榻衣奁的位置。应怜见彼此年龄相仿，遂起亲近之心，不想十句里倒有七八句是她自作多情。度尘对她爱答不理，偶尔却又教她发现上上下下不咸不淡地扫量自己，问起何事，她散漫敷衍得很：“看两眼而已，又不吃了你，这就受不住了？”

她吃不准度尘就是这么个绵里带针的脾气，还是单只针对自己，渐渐地便也无话了。

眼见重阳只剩两日光景，寺里仍冷冷清清，没几个香客。也不独是寺里，槛外山上，茱萸结实，映红攒簇，却落寞自赏，无人邀簪上头。

应怜吃得太撑，却还剩小半碗，只得殿前殿后转了一圈，又踱回来继续吃，顺嘴叹了一声，“看来今年城北恐无人登高了，都是围山的兵士之故，连带寺里香火也都冷落。”

度尘午睡刚起，慵慵懒懒地歪在一张榻上，闻言搭了一句：“香火冷落，得些清静不好么？往后啊，怕是你想清静都不得！”

应怜只以为她在躲懒，同住了几日，她发现，这位师兄似乎从未做过一点活计，镇日不是睡觉就是照菱花镜，偶尔将两件络了珠翠领抹的花罗褙子取出来翻看，这里缝缝、那里缀缀，将珍珠、杂捻的金丝压得更齐整，又宝贝似的背着她，不让瞧半眼。

……总之，不大像一个虔敬菩萨的女僧。

“师兄，”应怜瞅她又针啊线啊地摆弄起来了，踌躇问道，“咱们……是否要去东院儿，同师兄、师叔们做些活计？”

那些个女僧白昼刺绣、夜间纺纱，只她们在这闲散消磨时光，她胃里饱涨，心里却虚得很。

不料，度尘瞥了她一眼，嗤笑起来。

“做活计？织布吗？”她讶然一笑，却露了三分讥诮，“咱们不织布，咱们穿她们织的布……你怎么像呆鹅似的？”

呆鹅应怜张着她的喙，半晌仍是不解。而度尘又不理她了。

莲台寺的寮房分东西二处，皆在后殿外又进一层，彼此不相连通，两边的女僧也不大来往。应怜只晓得西边尽是如她这般年岁上下的沙弥尼，皆已剃了发的，但就同度尘一个脾性，见了她都不甚热络。

应怜不知这莲台寺究竟是什么规矩，处处于她似隔了一层。虽一眼望着通透无碍，探过身去，却犹如涉在岸边、俯身就水，令她没由来便被呛上一口，窒息得很。

或许只因她是个新来的。以前她也曾听说过的，家里凡新来了人力女使，总要受些老人的磋磨，挨过去就好了。

她这么安慰自己，好容易咽下已凉了的最后一口油肉，见度尘锁好衣奁，悠悠闲闲地溜达出去，心知她是往从前的住处与师兄弟们说话去了，独自枯坐无益，不如再去搭一搭话。

八成又是热脸贴冷屁股，她有点怵，但如今只此一身，前头无遮无挡，只得硬着头皮再去贴贴。

西寮房院落隔开好几间，都一般无二地典雅布置，同住的或两三人、或三四人，晌午光景十分地清闲，便叽叽喳喳地凑在一处闲话。

应怜脚步磨蹭，寸许的小碎步米粒似的一路向前，挨着隔壁院的墙根，穿进零星半谢的各色蔷薇枝旁。不期然听见里头隐隐约约不真切的说话声。