惜奴娇(201)

萍儿把头贴在她腰腹上，闷闷不乐地抱住了她，不情不愿地点点头。

“是兴伯，我不喜欢他。”小姑娘似是撒娇，粘着应怜不放手，“我娘也不喜欢。”

她晓得母亲去了望火楼，也晓得楼上起了火，路上两日，问应怜：“姨姨，我娘死了吗？”

不知是谁与她说的。应怜心中发酸，抱着她，应了一声。

“那她何时回来接我啊？”萍儿又问。

应怜哑然，竟不知该如何解释，只得含糊应答：“……要过些时日呢。”

萍儿果真乖乖地等了。

哑仆不能言，眼睛却没花，一眼瞧见萍儿，更呆了一呆，急走来几步，却在萍儿嫌弃的目光下，生生顿住。

宗契简明向他叙了一遍城中变故，只含糊隐去了自己入城一节，道那望火楼上有人身死，如今正在捡拾尸骨，若当真是知府夫妇，必是要好生厚葬的。

哑仆嘴唇嗫嚅，面色憔悴黯淡，似无声悲泣，无力地摇了摇头，枯立门前一晌，仿佛如初醒，将几人让了进去。

旧园里寂寞处自成盎然，荒僻里生出野趣。初来时只觉处处萧索，待得时候一长，应怜偏逐渐起了几分避世隐居的清幽感。

他们到时正是晌午，蝉噪人静，幽窗孤僻。这里的事一时兴许办不完，哑仆便将二人各自安置在邻近的院落，院墙低矮，应怜踮脚一攀墙头，目光便能越过墙去，瞧见隔壁的宗契。

宗契去寻哑仆问话，应怜便借来了铲，带着萍儿去找皂荚。

旧园里有好几株大小不一的皂荚，因树身有刺，单单栽于偏僻的园角。

她寻定了一棵一人抱的皂荚树，便开始铲土，一边铲一边与萍儿闲聊。

萍儿不晓得什么宗氏旧园，只道：“兴伯以前在我家。后来我娘骂他，说他背主，是猪狗不如的东西，就把他赶走了。”

“背主？”应怜纳罕，“你娘还说了什么？”

“还有……她说：‘你是我家的人，还是那畜生的人？你年年回道寻不着，却分明晓得他们尸骨都朽烂了，只是瞒我’。”萍儿苦想了好久，将话学说了一遍，“兴伯把头都磕出血了，我娘又哭，说‘怪不得那年你忽然口不能言。想来是用一张嘴换得了一条性命’……姨姨，这是何意？”

应怜拄着铲，在浅坑旁发呆，回过神来，摇摇头，“我也不晓得。萍儿淘气，这话必是你偷听来的。”

萍儿被戳穿了，向她使了个鬼脸，新奇地瞧树下虫蚁去了。

老树盘根错节，想挖下去却不是易事。应怜费了九牛二虎之力，累得热汗直淌，才挖出了一棵，手上却磨出了水泡，只得丢了铲暂歇下，待宗契来了，再掘下一处。

也不知树下果真有无匣子，也不知那匣子里盛着什么。

她直觉那里头有蛛丝马迹，纵然与宗契无关，也能寻着些旧情，一时心急，便要去寻宗契。

却不想他仍未归，只一个小乙闲坐于院中纳凉。

便只得压下心急，等他回来再说。

第82章

此树曾记，吾家年月

老屋里，连光都是陈旧的，懒散无力地从窗隙间漏进来，再多也点不亮原本深幽的内室。

外头是晃人眼的白昼，屋里却要点灯。

他毕竟年岁大了，目力不如盛年时，若依着天光黯淡，必瞧不清眼前盘坐之人的眉眼。

他高大、沉默，却因正值年华，像繁茂葱茏的山岳，令他这个衰剩暮年的残躯感到艳羡。他眉目刚硬简明，气度清冽淡泊；可面貌五官，却肖似记忆中的另一人。

哑仆端详许久，颓然放弃了回忆。他记不清了。

眼前这位僧人与他对面而坐，淡淡开口：“上回来初见，我却总觉着你眼熟。回去后想了许久——兴伯，我认得你。”

他清明的双眸里映进哑仆苍老的、疑惑的面容。

手边摆着纸笔。宗契不疾不徐研了墨，以石砖为案，一笔一划，一边写，一边道：“年长者容貌难改，孩童却不然。你记不起我也平常。我曾姓贺，俗家名姓——贺宗契。”

贺，宗，契。

他把墨迹初干的纸推到他身前。

分明是墨，却忽如锐利的刀，字字插进他眼目中，鲜血淋漓。

哑仆震愕地张口，乃至惊恐，喉中泄出一串嘶哑的咿呀声。

“记起了么？”宗契无喜无怒，连说话也毫无波澜，“那年我七岁。街市熙熙攘攘，那许多的人，你偏来向我一个孩子问路，还送了我一串糖葫芦。你笑脸可亲，问了我许多家中事。”

哑仆闭上嘴，惶恐羞惭的双目垂下，难以与他对视。

“若不是不久后，我家便生了变故，家破人亡，那样寻常的小事，我早该忘了。”

陈旧的屋檐下，空荡荡的四壁。桌椅早收拾起来，蒙上罩布。哑仆也是衰迈的，只新来的这客人，有些新鲜的活人气，可嘴里说出的，却也是陈年旧事。

宗契又铺开一张纸，“你口不能言，无妨，总认得主人家几个名姓。我问，你点头摇头便是。”

“尘埃已定，旧人已去。我抛却前尘，早已出家为僧，并不为来寻仇，不过想弄清从前究竟发生了何事。我家那桩冤枉官司，究竟因何而起。”

“你奉谁为主？”他写下几字【宗、伯、珣】，推过去，“宗翁？”

哑仆拈着纸角，不抬头，也不点头。

宗契便又写了一张，“萍儿之母，宗氏？”

对方仍不动，只将头垂得更低。

“我娘姓陈，但如今想来，或是伪姓。她提起过夜明珠，乃家传的一对，想必也是宗家女。”但他依旧写下了【陈氏】二字，再递去，“是她么？”