惜奴娇(7)

无人应答。应怜垂着眉眼，攥一席锦绫花裯的手苍白薄瘦，伶仃的背脊在衣下透出隐隐痕迹。折柳不指望她吱一个音节，长叹一声，揉着额起身。

“你们看着她，五更三点就领她去，打发和尚早早地走。”她说着向外走，“我乏了，去憩一会儿，明日还得修补采买，唉……”

末了站定门前，回头又补了一句，“秾李，除了她这一身，不许她带一点衣衫簪环走，那都是咱青玉阁的东西。”

秾李应了，只是撅起了嘴，待折柳走远了，才道：“我还想送你两件衣裙呢。不过咱娘是个嘴快心软的人，方才一番话，句句是肺腑之言。”

她收拾粥碗银盆，本没想着应怜答应，背过身时，却听见了后头小小的声音，好似枯叶随风一卷，沙哑着骤然就刮过了。

“嗯。”

秾李收拾的手一顿，偏头朝她笑了笑，芬芳的茉莉香气便自她衣角鬓影间摇荡了下来。

第4章

执念往生

五更天，巡更的鼓声响过五回，钟点敲了三下，廊外天光初泛，青灰蒙蒙，檐下苍苍，连廊窗棂已能辨认。秾李熬了一宿没睡，揉着通红的眼，携应怜来到后院角门，抽开门栓。门口正对一条斜歪歪的小巷，应怜望过去，巷口迎着灰扑扑的天色，有辆青褐油布棚顶的牛车，辕上坐着个隐隐约约模样的车夫，还有个人影立在一旁。微明的光亮斜射进来，将那轮廓量得奇高，如她从前在大相国寺后仰见的那些金刚罗汉一般。

那光也刺到她眼睛里。应怜眼眶发涩，又肿又疼，只得微眯起眼，却怎么也瞧不清那个影影绰绰的高大身形，只微摸瞧见了他被晨风掀起的一角皂布衣缘。

秾李却又把她拉回来，重掩了门，四下望望，左右无人，连厨房也没个声息。她走到堆放着一人高的柴垛旁，抄起摆在角落的一柄劈柴斧，又麻利地从榴花红裙下取出了个巴掌大的银碗。

应怜吃惊地看着，不知她一手碗一手斧，要做什么。秾李却对她抿嘴一笑，悄声道：“候着。”

说罢，她将银碗搁在劈柴的老桩上，拿斧背重重一磕，又将扁匝匝的碗片折了两折，再一斧背砸下。

约摸砸了数十下，那做工讲究的小银碗已成了一方扁圆的银疙瘩。秾李才拿起来，吹了吹尘土木屑，又拉应怜来坐到桩上。

应怜大惊，“你莫要、莫要……”

“不劈你！”秾李又把她按下去，不由分说，脱下她新穿的那只厚底薄面儿的穿花修鞋来，使力将银疙瘩塞进去，“娘只说不让我给你衣裙簪环，没说不许你带只碗走。你啊……”

她蹙着眉，发了狠，又拼命往里挤了两下，觉着到底了，便让应怜来穿。

“……往后跟着那和尚，我想了，发里、衣里都藏不住的，但他总不至于往你鞋尖儿里瞧。他若果真凌。虐你，你寻个空当跑了，这点银子能救你的命。”

只是鞋里能有多大的空地儿，试了几下，应怜勉强将脚挤进去，脚趾有些磨。

她没叫唤，忍了下来，知道秾李是为了她好。

秾李又嘱咐：“千千万万可休要叫他发现了！平日里再短了钱使，也莫要拿它出来。只有万不得已之时，再拿来用，记着了？”

应怜鼻中一酸，不敢细看她眼睛，只垂着头，盯着那绣花精巧的鞋面，哽咽地答应了一声。

她记起她娘往常总笑话她，“你就是被我养得太娇了，不知民间疾苦，也不辨忠奸善恶，总以为这满全天下都是好的。”

当时她满不服气，辩驳道：“都说岁久辨人心。旁人我不晓得，至少春枝、雁回她们几个是再好不过的！”

春枝、雁回，是从小和她一处长大的女使，她们每日里伺候她吃、伺候她穿，一处游乐、一处起居，陪她笑、陪她哭，风大些怕她刮乱了发，天冷些怕她冻着了手，任何一处不到，她们都替她想着，简直如同她的手、她的足。

“那是因为你身上还有她们可图。”娘听她说完，乐不可支，而后道，“要想弄清她们是爱你这身份呢，还是爱你这个人，倒也好办，只看你困厄潦倒时，她们是否还愿意如此待你就行。”

“您打笑我！”

那会儿她心里想的是，那可怎么办呢？若按娘这样讲，她恐怕是一辈子都没机会试验她们是否真心了。

然而如今她果真困厄潦倒，春枝、雁回风流云散，拨云照雾后，她见到的，却只有一个秾李。

秾李只看着她笑，眸中流露出三分歆羡、三分惋惜。

“我……”应怜喉头哽得一句整话都说不出来，半晌咽下泪，道，“我什么、都没了……报答、报答不了你……”

“傻子，谈什么报答呢。”秾李轻叹一声。

她仍将斧搁回原处，背着应怜，似乎在想心事，半晌，又开口：“到底不可轻易信人。你还记得那范碧云么？”

应怜一怔，点点头。

“她当日和你一处关在屋中，比你还小两岁呢。她就不见得像你这么傻。”秾李话里淡了三分，道，“那日我瞧得真真儿的，你往西廊下逃，那里虽连着洞门，但外头过了天井，就是前厅；况你到不了洞门，就被厨房的铛头伙计瞧见了，哪能逃得了？她却候你惹下乱子，猫着身子顺着东廊从角门出了。喏，就这道门。”

应怜说不出话来，脸上火辣辣地疼，好似被人用沾了辣椒水的鞭子抽了一记。

分东西两廊出逃，是她们定下的计策——准确地说，是碧云给她谋划的出路。