神火书(121)

孔雀哼了一声：“是怕夜长梦多吧？毕竟如果这佛像真是什么仙人髓，肯定要早早请进他京城的大宅里才好。”

日夜兼程赶了一路，裴深两眼乌青，加上那半头华发，整个人看起来憔悴不堪，曹野心下愧疚，无奈道：“可惜你也不能歇……今日你如此触他霉头，只怕若是晚归，他回京后便会借此给你使绊子。”

裴深了然：“我明白，但今日他既要为难兄长，我不得不来……兄长也不必太过忧心，这一路来，巡察使破除无根肉，天王胆，种种功绩都已经在民间传开，如果是为兄长的事耽搁了，皇上那里我自然是可以交代的。”

“……传开了？”

裴深忽然来了这么一句，曹野不禁一愣：“什么时候的事？”

裴深笑笑：“有人拿着神火将军仙蜕招摇撞骗，兄长戳破了那些谎言，是为民除害，百姓自然会感激兄长所做的一切，皇上也定会体恤兄长。”

事到如今，曹野也总算知道，为何先前那越州知州刘大人面对他时总是战战兢兢，防东防西，生怕王杆在他面前说错一个字……原来，是他早就大名在外了。

曹野忍不住笑出了声，放下心来：“不过聂言拜五通亦是个把柄，为让越州百姓不要迷信仙蜕，如今我已将越州城外的五通观砸了，总归得罪了他，这次回去你行事定要小心一些。”

为让裴深回去好交差，曹野又简单告知了他这段时日在越州城中见闻，而在没有实证的情况下，曹野思来想去，还是没有和裴深说出仙人髓背后谋逆隐情，只称那佛像是天罗旧物，之后一路他也会留意此物的下落，如果找到便会立刻销毁。

留给他们的时间不多，裴深一一应下，临走前却还不放心，又硬给曹野塞了两张银票才动身。

“曹野，你弟弟可真是好人呐，知道我们盘缠用完了，还特意来雪中送炭！”

裴深一走，孔雀和南天烛立刻扑了上来，要知过去两人闯荡江湖这么久，都还没见过这么大额的银票，就差要把眼睛贴在银票上了。

“还是省着点用吧，我当年辞官将我爹家财都充公了，这些可都是阿深节衣缩食才攒出来的，他今年都多大了，到现在还是孤身一人，到时熬得头发花白又一穷二白，你看哪家小姐愿意嫁他？”

曹野说着，却是将银票交给勾娘，苦笑道：“这钱放在我身上可指不定要被谁坑走，还是放在勾娘身上比较保得住。”

“还是先想想下面去哪儿吧？”

勾娘收下银票：“找了当今首辅的不痛快，留在越州只怕夜长梦多，还是尽快离开这个是非之地比较明智。”

对此曹野也有同感，虽说聂言必须要回京，但他在外耳目众多，谁知还会不会再杀一个回马枪，更不要说，只要还留在越州，勾娘就得一直佩戴面纱……曹野甚至觉得他已有很久没好好看过勾娘的脸了。

而曹野想了想：“我觉得……我们可能得先去趟楚州。”

“什么？”

楚州二字一出，南天烛登时脸色巨变：“为什么要去那个鬼地方！”

事到如今，南天烛出自天罗已不是秘密，而在十多年前，天罗门也正是源自荆楚之地。

都道巴山楚水凄凉地，楚州不比江南，山路崎岖难行，遍地毒虫蛇蝎，若是京官被贬去楚地，在路上便等同于死了一遭。

而孔雀显然是知道去楚州的路有多难走，皱眉道：“曹野你是想死吗？从江南到楚州，路上至少要走大半月，我好不容易才把你的身体养回来一些，如此奔波，你就不怕你死在路上？”

“你是我的大夫，就不能盼我点好……”

曹野当然知道楚州这地方难走，若非如此，当年神启帝便不至于要将阮云夷从北境调回平乱，可想而知，楚州山多路险，又背靠巴江，进出多有不易，这才会让天罗门这样的邪魔外道在当地横行将近十载。

可以说，要不是最终天罗教徒外流去其他州府作乱，只怕京师还要晚上几年才会注意到这场将要临头的大祸。

他无奈道：“聂言虽不是什么好人，但他有句话并没有说错，既然是天罗的邪物，流入民间总归是个隐患，更别说，那佛像还与民间谋逆有关……若是天罗当真并未被斩草除根，这些年一直在韬光养晦，那这可不是什么小事，必须要查个清楚才行。”

“你是说，楚州可能还有天罗余孽残存？”

南天烛脸色又是一白。

当年她被阮云夷救出后，一路跑去了码头，连着好几日都在那里徘徊，最后，有好心船夫见她饿得骨瘦如柴，可怜她，这才送了她一程。

南天烛还记得，那日下着雨，她站在离开楚州的船头，看着那座阴森的城池离她越来越远，只觉得自己此生再也不会回到这个鬼地方。

“当年云夷去楚州平乱，虽是剿灭了教首，但历经十年，天罗却早已在各大州府散叶生根，以至于云夷又花了一年四处清理天罗残党，中途甚至一度遭妖人暗算，事后不得不在京城修养……天罗不会这么轻易被消灭，他们很可能只是藏起来了，在谋划着一些更大的阴谋。”

曹野想到先前查麒麟骨时，王寡妇便是从一个楚州口音的算子手中拿到那些迷香，不光如此，也是那算子给她出谋划策，让她捏造出李猊是神火将军仙蜕传言，从而增加五通鬼邪性。

加上这回的仙人髓本就出自天罗，已有两样仙蜕都和楚州有关，无论是要查天罗余孽，还是要查神火将军仙蜕，他们都该去一趟楚州。