神火书(138)

一想到那些丢失的僧人秀才早已成了一只只祭鬼用的骨碗，曹野脸色铁青，赶来的王大人见势不对，让他回去休息，但曹野又哪里能睡着，整晚都在床上睁着眼，就这样一直熬到了天亮。

云夷平乱才不过十载，楚州的祭鬼竟又死灰复燃，究竟是谁，敢冒着掉脑袋的风险在楚州大兴邪术？

随着窗外天光大亮，曹野虽是疲惫万分，但脑内却是一片清醒，他早早起身洗漱，结果刚一推门就发现，其他三人早已整装待发，正在廊上等他。

南天烛两眼乌青，显然也是一夜没睡，见了他便说：“就等你了，要去官府，我们也没法自己……”

而她话音未落，远远的，不知何处的街道上却是忽有人大喊一声：“方文孝！”

几人皆是一愣，但客堂里的小二已然反应过来，惊道：“又有人被判死了！”

这下，曹野才终于知道那动静是什么，几人急急冲下楼去，刚出大门，街上却已是此起彼伏一片“方文孝”响个不停，仔细去看，那些喊人姓名的又哪里是旁人，分明，就是原先走在这大街上的寻常百姓！

第73章

一个时辰后，曹野便已来到了这位名叫“方文孝”的乡绅家中。

虽说才被“判死”不久，但这位大腹便便的商人显然已经给吓得魂飞魄散，便是曹野这个巡察使拿着牙牌找上门来都是闭门不见，生怕与他一起找来的便是自己的死期。

几人站在门口等了一会儿，最后，勾娘一掌将堵门的横木拍断了。

事到如今，他们已经知道，被判官舌头“判死之人”中，大多数都是本就命不久矣之人，而如果此人身上毫无暴死征兆，那他便是真正被盯上的目标。

判官舌要杀的，本就是楚州城中隐匿已久的天罗余孽。

一进门，方家的家丁上来阻拦，又被勾娘的棒槌唬地节节后退。

勾娘冷冷道：“你们家老爷做了什么自己应该知道，死到临头还不说实话，只怕今晚就会死。”

不等对方反应，南天烛已经翕动鼻子：“他家里也有那熏香。”

“用人命祭鬼！干出这等丧尽天良之事，还想要一辈子不被人发现吗？”

孔雀想起昨夜见到的那只骨碗便觉毛骨悚然。

先前他虽听说过天罗行事血腥，但毕竟没有眼见为实，光是靠想，根本无法想象出这些人丧心病狂到什么地步。

他更是难以想象，南天烛从小竟是在这样的人间炼狱里长大，而这一切，说不定还是拜自己的母亲所赐。

他越想越是恼火，仗着自己人高马大，直接撞开两名家丁，大步流星地走进了前厅，指着缩在太师椅上的方文孝鼻子便骂：“说！你是不是拿和尚和秀才的心肝祭鬼了！老实交代，否则你死了都不会有人给你收尸！”

“哎哎哎，你别把人吓死了。”

曹野跟在后头哭笑不得：“知道你是想给小蜡烛报仇，但他的命现在可是我们的饵，万一吓死了，就钓不上鱼了。”

“什……什么饵……”

那方老爷已经面无人色，与几房太太抱在一起瑟瑟发抖，曹野见状笑道：“钓判官舌的饵啊，判了你死，也得有人来带你走吧，光管判不管杀，这叫什么神仙啊。”

曹野这么一说，方老爷两眼一翻，险些当场撅过去，而孔雀眼疾手快，上去一针就扎在他人中，硬生生地吊住了方老爷的精神。

“谁允许你昏的？”

孔雀冷哼一声，却是让出一步，让身后面色铁青的南天烛走上前来，与方老爷对峙。

明明天生一颗观音痣，但阴沉着脸时，观音瞧着也像阎罗。

南天烛咬着牙，鼻腔里的血腥气熏得她几欲作呕，而如今，她却已经分不清这到底是她的错觉，还是现实。

南天烛一字一句问道：“你……是天罗的人吗？”

事到如今，方老爷也明白隐瞒无用，而随着他磕磕巴巴开始了冗长的叙述，一件现今虽已明了至极，但却始终无人愿意妄下定论的事终是被摆上台面。

天罗门，这个已经在楚州销声匿迹将近十年的邪教，确确实实早已在这片土地上重新生根。

只是这一回，他们学聪明了许多。

未免被官府盯上，天罗门不再大张旗鼓地聚众祀鬼，反而转到地下，私下联络曾经的信众，分发天香。

而天罗的天香，便是先前他们曾在越州见过的，能将人拖进幻境，夜不能寐的慢毒。

十年前，天罗虽被剿灭，但却从未有人戳穿天罗善卜的真相，故而，靠着迷惑人心的天香，很快，这些曾经的信众便再度落入了圈套，只当他们在梦中所见是天象，而为了不让噩梦重演，他们需要做的，便是出钱买来祭品，供给鬼神。

而这一回，他们所祭的鬼神便是前朝杂记里曾出现过，在楚地一代广为人知的饿鬼，棱睁鬼。

“家中做生意，每回用了那香，都梦见家门衰败，我与妻小流浪街头，反反复复，梦到的都是一样的，我想要避祸趋吉，他们便说只要祭肝就不会有事，而且还能赚上一笔。”

方老爷浑身颤抖，在几人威逼之下，终是说出了这些年深藏在心底的秘辛。

十年前，他因做生意之故入了天罗门，也曾向鬼童讨过卜，当时，那奉耳鬼的鬼童明明年纪不大，却卜出他罹患心疾，方文孝吃惊之余找了大夫，竟当真患有胸痹之症。

可想而知，方文孝在此之后便对天罗深信不疑，而在生意有了起色后，他也曾花过重金祭鬼，只是，因他家中有人在朝廷当官，阮云夷前来平乱前便得了风声，为避风头早早退教，这才顺利躲过了一劫。