神火书(15)

曹野无奈笑笑，余光瞥见床头那根棒槌，这才明白自己在幻境里抓到的东西到底是什么……已经有许久，他没有如此真切地梦到过阮云夷离开的那一天了。

看来肉仙确有毒性不假，但也只能用来对付像是他这样，身体本来就很虚弱的人。

至于勾娘孔雀和南天烛，因为常年行走江湖，吃下肉仙后别说是成瘾了，连中招都很困难。

曹野按着隐隐作痛的太阳穴，想了想问道：“小蜡烛，孔雀，你们都在长生教里呆过，确定那些人吃了肉仙之后，反应都是一样的吗？就是发狂乱咬人？”

两人闻言双双点头，而曹野皱起眉：“肉仙可以致幻不假，但效果因人而异，并非这么容易就会成瘾……这不是很奇怪吗？如果肉仙的作用没这么大，为什么那些教徒又会如此痴狂，甚至中毒出现的症状都是一样的？除去肉仙本身毒性外，你们难道不觉得，他们沉迷肉仙可能也有自己的原因？”

隐约间，曹野只觉得长生教能在蜀州盘踞多时，其中缘由可能比他想得要复杂许多。

他仔细回想先前他所听闻的长生教传闻，蜀州有肉仙，实为神火将军仙蜕无根肉，服之便可不老不死，遂有人称得神火将军真传，建长生教……

换言之，其实早在长生教之前，当地便有人在吃肉仙了，只不过后来有了神火将军，便有人将肉仙说成无根肉，用作了敛财工具。

曹野想到这儿不由微微一怔。

既然肉仙很早就出现在蜀州百姓的餐桌上了。

他后知后觉，那难道先前就没有发生过肉仙致幻，导致百姓发狂的事吗？

第9章

接下来的事，曹野只能一个人去做。

要借用江湖力量查神火将军，他原本的身份实在拿不出手，对勾娘也只能先用裴野这个假身份对付着，走一步算一步。

然而，一旦要去蜀州州署查阅案卷，曹野无论如何都得搬出自己巡察使的身份，故而绝不能带着旁人一起。

也好在，曹野这人身体虽然不行，但口才确实是承袭了他们曹家一贯的伶牙俐齿，三言两语便用有亲戚在朝廷做官这个借口将南天烛和孔雀对付了过去。至于勾娘，她对曹野所行之事几乎从不过问，听闻他要独自去蜀州州署也只是说了一句“当心”，随即便拉着南天烛去逛脂粉铺了。

没了这些后顾之忧，曹野深吸一口气，走进了蜀州州署的大门。

蜀州本是散州，隶属嘉庆府，知州姓徐，过去倒是从未与曹家有过往来。

曹野此行来得突然，但巡察使的工作向来如此，且有“大事奏裁，小事立断”之权，以至于当他拿出牙牌，州署中几个小吏都吓得魂飞魄散，不出一炷香时间，便把他们的知州请了过来。

要说曹野隐退七年，根本不愿与人多加寒暄，本打算开门见山要了案卷便走，谁料想一见那徐大人，他心里便是咯噔一下。

单看面相，蜀州知州就和一日前他在那大宅里见到的长生教教众一模一样，两颊深凹，眼圈乌青，走路虚浮好似醉酒，浑身上下却闻不见一丝酒味。

对肉仙上瘾之人都会如此。

曹野手心里顷刻间便沁出冷汗，后知后觉，那宅子建在蜀州城外多年，且教徒们还会经常来蜀州城祭拜神火将军，当地知州又如何能不知此事？

在来之前，曹野本以为蜀州官府不管，是因长生教教首贿赂，但现在看来，他想得还是太过乐观了。

长生教给当地官府的贿赂，或许根本不是钱财，而是肉仙。

只是……这对勾娘他们甚至都起不了效用的肉仙，究竟为何会让这么多人难以自拔？

曹野越想越觉古怪，不敢同知州详说他此行目的，只讨了存放案卷的书库钥匙，自己前去翻找这十年来蜀州城里可能与肉仙有关的案子。

只是，随着曹野一脚迈进书库大门，他几乎立刻就后悔了起来。

蜀州多雨，州署中存放案卷的仓房终日不见太阳，在这之前也不知是多久没人进去过了，霉味极重，四处结着蛛网不说，暗处似还有蛇鼠爬过，时不时便传来窸窣的声响。

他要是在这儿被人杀了估计都没人知道。

曹野罹患肺疾，进去前不得已还在脸上系上了帕子，但即便如此也还是感到胸口一阵阵憋闷，只能祈祷他要找的东西就放在明处。

吃肉仙会发狂，发狂便会咬人……

借由仓房内暗淡的光线，曹野翻动着那一卷卷陈旧的案卷，却发现这些案卷都被分类妥当，显然，方才他见的那位徐大人过去曾是个好官，只可惜如今已叫肉仙荼毒了心智，故而这原来被收拾得井井有条的仓房也跟着变成了蛇窝鼠巢。

而曹野过去曾任刑部侍郎，看起案卷来一目十行，不久便有所发现。

十二年前，蜀州城东曾有一李姓人家，全家发疯，人相食，五死一疯。

曹野心头一跳。

过去，往往只在饥年民间才会出现人相食的惨状，可十二年前正是太平盛世，又怎会……

他飞快地找出被归类在同一书架上的案卷，却越看越是心惊。

十年前，蜀州郭家，全家发疯，人相食，家中妇人生食其婴……

八年前，蜀州王家，全家发疯，人相食，夫剖妻腹，食其心肝……

六年前，蜀州林家，全家发疯，人相食……

纵使曹野在京师时曾经见过不少奇案诡案，但也从未见过如此惨事，并非饥年，但却有人吃人，还都是一家互食……

这难道就是先前孔雀和南天烛所说，吃了肉仙后便发疯吃人吗？