神火书(29)

过去他读医书时曾经读到过，银珠草长在高山之巅，因环境恶劣，土壤贫瘠，于是便结出了毒果，鸟兽食之成瘾，便会一直折返，留下的粪土滋养银珠草生长，待到一段时日后，鸟兽便会因毒性积累而暴毙，尸体更是会成为银珠草的沃土，使其不久后再度开花结果。

在中原，银珠草虽不常见，但也时不时会通过北境的行商流入黑市，孔雀过去就曾见人叫卖，只不过，它那时的名字已不是银珠草，而是迷魂草了。

“这还是我头一回碰到银珠草中毒的，想要短时间内根治是难了，不过，多吃几付方子排毒，或许不久后成瘾性便会减弱，然后，慢慢就能戒掉了。”

孔雀来到花厅时，曹野几人早已等候在桌旁，而这一顿是嘉庆知府请的，桌上各类蜀州山珍一应俱全……却来的颇为不是时候。

一想到白日见闻，南天烛满脸愁容地用筷子戳着其中一盘蘑菇，口中嘟囔：“这要是昨天之前我还能吃下，现在……要我说还不如直接把这上等好菇给我，我去市场卖个好价，也比炒成菜浪费要强啊。”

曹野也着实没有胃口，无奈道：“昨晚不还说跟着我没肘子和鸡吃，这下来都来了，怎么不下筷子？”

孔雀闻言没好气：“换你看人吐了一天也不会有胃口吃饭……别说肉了，接下来半个月，我感觉我连肉铺都得绕着走。”

面对一桌山珍海味，四人都是食欲不振，动了几筷子便吃不下去，曹野见状，索性便让人去下了四碗阳春面，又将这一桌好酒好菜都分给忙了一夜的嘉庆府捕快，也算是谢过了他们的救命之恩。

“说起来，这些人连几个囚犯都看不住，这下弄的长生教几个知情人全死了，你还让他们吃你的饭？”

孔雀很是记仇，至今都接受不了那七人一齐死在狱中，一边吃面一边还不忘抱怨。

曹野叹了口气：“要不是他们，我们昨天就死在山上了……那七人自知罪孽深重，害怕被处以极刑所以用早已准备好的银珠药粉自戕，此事防不胜防，也并非看守的过错。”

而听了他的话，勾娘却觉得有些奇怪：“这些人，将人碎尸万段都不怕，竟是会怕被官府处刑？”

对此，曹野也隐约有同感，但过去这些年，他在京师确实也见过不少江洋大盗在上刑场前怕得瑟瑟发抖，可见，这人的胆气不可一概而论，有些人不怕杀人，但却会怕死。

不多时，几人的庆功宴以将阳春面的面汤喝完而告终，曹野此时也终于切入正题，嗽了一下嗓子举起酒杯，正色道：“这回我受圣命，来调查民间神火将军仙蜕一事，却没想到上来就碰到如此多的波折……也多亏了各位鼎力相助，在下才能查请无根肉的来历，在此，裴野谢过各位。”

他将杯中酒一饮而尽，但出乎意料，随着曹野放下酒杯，他发现面前三人都没有给他面子，正捧着杯满脸莫名地看着他。

半晌，勾娘率先开口：“你和我签的契还作数吗？”

曹野苦笑一声，心想这回要是没有勾娘，只怕他已经死了三回了，当即也顾不上勾娘手上可能沾着人命，陪出满脸笑容：“当然作数，我之后这一路还要指望你呢，勾女侠。”

“既然这样就无需说这种客套话，毕竟，先前跟的老板一旦开始画饼，接下来就开始指望我免费干活了。”

勾娘将杯中酒一饮而尽，温柔对他一笑，却莫名让曹野察觉到一丝危险。

他不敢去想勾娘前几个雇主发生了什么，干笑道：“勾娘你放心，我为人正直，可干不出这种事。”

“你还干不出这种事？”

此话一出，孔雀立刻就瞪圆了眼：“今天都差遣我干了一天活儿了，到现在就请我吃了一碗面！姓裴的，先前你害我差点被这伙人生吃了，你不会也打算就用这碗面把我给对付了吧？”

“……”

曹野一时语塞，按理说，他身为巡察使，本就应该只带一人查案，但谁又能想到，随便卧个底就能捡回来两个人……

他斟酌了一下用词：“这碗面自然不是报酬，只是，巡察使本就是个七品小官，我又为官清廉，俸禄里实在是拿不出这么多银子……”

“那至少跟着你不会饿肚子吧？”

这时，南天烛也掺合了进来，睁着一双圆溜溜的眼睛盯着曹野：“虽说平时你是挺穷的，但毕竟是个官儿啊，这不也有人请你吃饭吗？还有昨天他说的那什么裴大人，跟你姓氏一样，是不是你家亲戚在朝廷里做大官？如果是这样，你再穷也穷不成我这样吧？”

曹野不禁再次噎住。

如今仔细想来，南天烛鼻子灵光，同时对民间旁门左道了若指掌，而孔雀非但能给他看诊，关键时候还能当个仵作，带着这两人查案，似乎确实并无坏处。

只是……

一想到自己那可怜巴巴的腰包，曹野正是发愁，结果先前那班头此时吃完了饭，却是忽然请他到旁厅一叙。

曹野不解地跟上去，那班头便从身上掏出一封书信交到他手中，又道：“这是先前裴大人让我代为转交的。”

一摸那书信里有什么东西折着，曹野心中便隐约有了猜想，回花厅路上，他拆开书信，果真，里头放着几张银票还有一张字条，上头言简意赅写着：

“兄长若病倒在路上，我必要破费更多，所以还请义兄务必珍重身体，如若不够，务必写信给我。”

连着两个务必，可以说光是看着这行字，曹野都能想象出裴深那张忧心重重的脸。