神火书(48)

“身材如此高大的人，没有人见过？”

曹野不由震惊，别说是身高九尺了，就算是孔雀，只是因为长得俊俏非凡，加上穿着不羁，走在路上都常被人盯着看。

这样一个巨人究竟是如何忽然出现的？

他又问：“那当时他伤的都是些什么人？”

李大人想也不想：“说来也怪，此人虽在城中作恶，但所伤之人中却无一妇孺，全是男子。”

“男子？”

“不错，这些人在事后也都出面为无忧真人作证，证明他并非草菅人命，而是斩杀恶徒。裴大人，你现在可以在案卷中找到他们的名字，之后如果有什么记录不清的，也可以来问我。”

一番对话，曹野看出这位李大人言辞清晰，神色坦荡，并不像有所隐瞒，悬着的心终是慢慢落下，又问道：“那李大人，过去十年里，中州可曾出过让人比武下注之事？”

“比武下注？”

李大人一惊，险些当场站起来：“荒唐！这岂非是拿人命作博戏？裴大人是从哪里知晓中州有人比武下注？”

眼看李大人脸色骤变，似是完全没有听过此事，曹野心中不禁一沉，这么看来，中州民间的“斗人”可能藏得极深，以至于官府根本没有察觉。

他思量片刻，还是决定暂时不要吓这位李大人了，免得他担心背上“失察”的罪名，到时打草惊蛇，反倒容易使线索断头。

于是，曹野干脆打了个哈哈，将李大人先糊弄过去，而待他出了中州州署，外头天色已暗，一身白衣的勾娘背着棒槌，靠在门口柱子上，嚼着一块饼等他。

要知上回在蜀州，他出了州署遇险便是勾娘救的他，如今也不知是不是担心重蹈覆辙，勾娘干脆直接来接他了。

曹野心中不禁苦笑，他出的那点工钱，真的值得勾娘为他做到这个地步吗？

而这时勾娘吃完了饼，却像是早发现了他，拍拍手上的碎渣走了过来：“别看了，没给你买。”

曹野：“……”

似乎自打勾娘说她才是主子之后，她说话就愈发不客气了。

曹野嗽了一下嗓子：“怎么又只有你在这儿等我？”

勾娘领着他向客栈走去，说道：“昨天听醉仙楼掌柜的说了斗鸡之后，孔雀和小蜡烛都跃跃欲试，现在可能正在何处下注呢。”

“什么？”

曹野脸色一变：“他俩去赌了？你怎么不拦着点？这事儿要是碰上官府来查可是要挨板子的。”

“你不就是当官的？这点小事还摆不平？”

勾娘笑看他，曹野正欲反驳，勾娘却又道：“这不是我说的，是孔雀说的，他俩说今天要赢钱了，明天就请你吃烧鸡。”

红色灯火下，勾娘的脸给衬得很柔和，曹野一下给堵得哑口无言，一恍神功夫，两人却已走到了客栈门口，远远便看见孔雀和南天烛一脸愤懑地坐在客堂，正要对眉开眼笑的掌柜点菜。

“我要这个酱牛……”

不等南天烛说完，曹野一个箭步上前：“来一份炒羊肚，再来两个素菜！”

好不容易打发走了店家，保下了盘缠，曹野无奈：“你俩是真要把我吃穷啊……不是说要请我吃烧鸡的吗？”

“还烧鸡呢……口袋里有钱都花不出去！”

南天烛愤愤不平：“我闯荡江湖这么久，还没斗过鸡，本想去找那专养斗鸡的斗鸡翁潇洒一把，结果说是那斗鸡的不久前出了趟远门便消失了，家中的鸡无人喂养又日日打鸣，后头邻里实在受不了便都杀了打了牙祭。”

“斗鸡翁抛下自己的斗鸡消失了？”

曹野心中顿时升起一种不好预感。

斗鸡翁以饲养斗鸡为业，那些鸡就是他的命，又如何能够忽然抛下家中斗鸡，一去不返？

还是说……

电光石火间，他想起不久前那李大人说的，这些年城中忽然失踪的百姓都是男子，而且十年前被杀仙鬼所伤之人也都是男子……

若是纯粹想要杀人取乐，又怎会专挑青壮年男子动手？

曹野此时已然隐约察觉到其中联系，立刻便从身上掏出那份案卷副本，上头记录了十年前所有在杀仙鬼一案中作证的证人。

“掌柜的！”

曹野急急叫来了店家，一连念了三个证人名姓：“店家，这三人你认得吗？现住哪里？”

“陈二麻，张文殊，顾差……”

中州城虽是不小，但店家在这开店，自是人脉颇广，闻言立刻说道：“张文殊和顾差我不太熟，不过这个陈二麻子原先可是出了名的无赖赌鬼，几年前还一直在城中晃悠，不知哪一天忽然就不见了，当时街上几个店家还都松了口气呢。”

“这三人已经不在城中了……那这几个呢？”

曹野又急急念出几个名字，店家听了却是连连摇头：“你说的这几个现在都不在这儿了……好像都是出城办事忽然就消失了，我记得其中还有人家里去报官，但是也没能查出什么名堂，最后，只当是遇到了山匪。”

“等等……十年前，在杀仙鬼一案里作证的人，几乎都失踪了。”

曹野不禁倒吸一口凉气。

事到如今，他总算知道为何民间都说，是杀仙鬼害死这些人。

十年前，那个巨人便是因为要找这些人的麻烦所以才大闹中州，最终被无忧真人所杀。

换言之，他们和那个巨人之间，本就有仇怨在前！

分秒间，曹野已经想通这一切，他打发走店家，出神地在桌边坐下，却感到有人在他眼前晃手，一抬眼才发现同桌三人都莫名其妙地看着他。