神火书(47)

曹野笑道：“斗鸡的趣味在于下注，我小时也爱斗鸡，后头给我爹发现了就不许我再斗，他老人家还说，此事比寻常赌坊还有瘾……”

话说到一半，曹野却忽像是想到什么，脸色一变。

斗鸡，下注？

先前他便一直觉得奇怪，那武斗场的庄家似是深谙此道，如今看来，中州本就好斗鸡，两鸡相斗下注，其本质和两名弟子相斗下注并无不同，非要说有哪里不一样，那便是鸡不通人性，须得由人捧上场去，而人则不同，为了利益，他们会自己走上赌桌。

“有斗鸡斗狗……为何没有斗人呢？”

他想得出神，竟是将心中所想直接说了出来，只让那掌柜的脸色骤变：“公子！这话可不能随便乱说啊！这人又不是畜牲，斗起来万一把人斗死了可是要偿命的！谁敢斗啊？”

“不敢斗？”

眼看那掌柜的满脸心虚，曹野在瞬间意识到，之所以店家会下意识说出不敢斗，那是因为在中州过去就曾有人斗过。

而想想也知，既然斗鸡斗狗都其乐无穷，斗人又怎会没有看头？

思量一二，曹野让掌柜的先退下，几人交换了目光，似乎都有同感。

“没想到吃这顿饭还能有意外收获。”

事到如今，曹野终是不觉得这顿饭钱花的冤枉了，他忍不住笑起来：“看来明日我还是得去一趟中州官府，再查一下，除了斗鸡和斗狗，中州过去，到底有没有斗过人。”

第26章

又休养了一夜，翌日一早，曹野独自一人回到中州州署，想要从这十年浩如烟海的案卷里寻找杀仙鬼线索。

他隐隐有种感觉，武斗和杀仙鬼应当还有旁的联系，还有那个可疑的庄家……只可惜，武斗一事他们无法直接去问太和弟子，否则，应当能知晓更多关于那庄家的事。

在过去，中州究竟有没有以人相斗的事？

有了上回在蜀州的前车之鉴，曹野更是不敢轻易同知州说他的目的，草草把人对付了便一头扎进仓房，一找就是三四个时辰，一直到窗外日头西晒，他却还是没有任何收获。

怎会这样……

若要认真计较，按律斗鸡也算博戏，凡赌财务者皆要罚杖，此事官府大多数时候虽是睁一只眼闭一只眼，但若是赌上人命就不同了。

赌博再加伤人，一旦查到，轻则杖一百，重则流放三千里，而若是打死了人，那更是轻则杀头，重则凌迟。

如此重罪，官府若是查到必然留下记录，如今翻遍了这十年的重案要案依然没有，那便只有两种可能，一，官府与背后之人勾结，二，官府根本没有查到。

看来，还是得去会会那位知州大人。

无奈之下，曹野也只得回到前厅，中州知州姓李，在此地为官十五年，为人谨小慎微，从未高升，故而也不曾见过曹野。

也还好他不曾见过自己。

曹野一边喝茶一边松了口气，也不知自己这出装裴大人的戏还要演到什么时候，他再怎么说过去也是刑部侍郎，见过的官员不少，难不成之后每回查案都要赌对方混得不好，没见过他吗？

“裴大人，您是要问……”

李大人为官十五载，自然不是第一回和巡查使打交道，只是，上一回曹野来时他就注意到了，此人看着虽然病弱，但举手投足间透着贵气，一看便知身份不凡，他又哪里还敢怠慢？

而曹野也发现来人行事毕恭毕敬，不似能做出出格之事，索性开门见山：“李大人，其实我此番是奉命来调查神火将军仙蜕一事……听闻中州有邪祟杀仙鬼，正是仙蜕天王胆所化，想问李大人你知道此事吗？”

李大人一怔：“杀仙鬼我自是听说过一二，尤其是这两年，太和山上弟子经常在下山时失踪，都说是杀仙鬼干的，我也曾让人去查过两次，发现那些弟子都是在下山后消失的，与其说是被杀仙鬼所害，我倒觉得更像是碰到了流匪……说来惭愧，中州山匪一直不少，十多年前还曾出过一个贼首雨燕尾，又会易容又会轻功，来去快如鬼魅，官府拿他毫无办法，也多亏了后来有无忧真人与门下弟子相助，匪患才慢慢平息。”

这才像是一个朝廷命官会说的话。

难得碰上一个为人正直的知州，曹野心中感动不已：“此事本官也找过一些百姓询问，他们都说杀仙鬼曾是一个切切实实的人，四处作恶，即便后来被太和山的无忧真人所斩却也没有停止作恶，故而这十年来，一直有中州百姓离奇消失……”

这么一说，李大人立刻便想了起来：“原来裴大人是问这个，不错，十年前，中州确实出过一个身高九尺的盗匪，在城中四处伤人掳掠，只是，因为此人生得高大，武艺又实在高强，官府也拿他没有办法，最后，也多亏了无忧真人拔刀相助，才终是得以让贼人伏法。

至于曹野说的百姓失踪一事，李大人思量片刻：“至于你说的，这些年中州一直有百姓消失不见，此事我也命人查过，并未找到什么可疑痕迹，加之消失的几乎都是男子，许多还身强体壮，也实在不像是被贼人所害……”

虽是十年前的案子，但李大人却是记忆犹新，曹野又哪能放过这个寻找线索的好机会，赶忙趁热打铁：“杀仙鬼十年前被斩杀于市，此事我上回在署中找到了案卷，但案卷中没有看到此人名姓……难不成是流匪吗？”

李大人叹了口气：“我当时也觉得蹊跷，毕竟没人认识这巨人，他也不知是何时入的城池，就像是凭空冒出来一般，而一直到死，他也没有说过一句话，更没有说出过自己姓名，似乎是个哑巴。”