神火书(5)

“这些真的能吃吗？”

一连经过几个摊贩，曹野都伸手挑挑拣拣，瘦长的指尖戳戳这个，翻翻那个，看上去兴致勃勃，以至于常年苍白的脸都因为太阳照射而浮出几分血色。

两人走了半条街，曹野几乎看遍了每一只蘑菇，最后却是失望地拢紧外披，抱着胳膊叹了口气：“看来没有啊。”

“没有什么？”

勾娘背着棒槌跟在他身后，闻言终是发问：“看了一路了，你究竟在找什么？”

“你终于肯开口问我了？”

卖了一路关子的曹野狡黠一笑，心里却想，从宁州到蜀州，勾娘从不多问半句，要是到这份儿上再不开口，他可真是要怀疑勾娘是另有所图的刺客了。

而还不等勾娘回答，曹野便自顾自抛出答案：“我在找肉仙。”

都道蜀州有肉仙，又称无根肉，是一种长在悬崖峭壁上的蘑菇，状似肉团，食之滋味鲜美，更有甚者还长着眼睛，犹似活物一般。

蜀州民间传言，无根肉是神火将军下凡历劫时落在凡间的仙蜕，本就是神仙血肉，故而只要吃了，就能不老不死。

“肉仙？”

勾娘忍不住扬起秀气的眉毛：“你一路折腾来蜀州，每天夜里咳得要死要活，就是为了来找这种东西？”

曹野叹了口气，仰头活动了一下僵硬的脖子：“我也不想啊，但这就是我的任务……我得查清楚神火将军的这些仙蜕到底是不是真的，老百姓都信这个，你难道没听说过？”

一路走来，勾娘从未问过他们此行目的，每日除了赶车就是帮他洗衣做饭，似乎对这一切毫无兴趣，然而，曹野身居庙堂多年，却深知人心叵测的道理。

至少，他须得在一切开始之前知道勾娘对神火将军的态度如何，是信，还是不信。

而沉默片刻，勾娘却只是淡淡答道：“连我都听说过，神火将军仙蜕一共有八件，如果要全部查完，那看来你要付我的工钱不会少。”

随即就如这一路上一样，勾娘只是温柔对他笑笑，却是什么都不答了。

总不会，真是缺钱缺到这般境地吧？

曹野心中虽是纳闷，但眼下他孤立无援，勾娘对神火将军没有兴趣，总比她对此深信不疑要强，如此想着，他找人稍做打听，很快便找到了蜀州城里为神火将军所设的神火庙。

就如曹野先前见过的神火庙一样，百姓私建的神火庙不同于寻常城隍道观，往往搭建在城池最偏僻的角落，四壁皆如血暗红，因蜀州多雨，不少地方还爬着黑色的腐朽霉斑，乍一看，就如同一只被大火烧过的肉匣子一般。

曹野叹了口气：“不管看几次，都觉得神火将军这庙看上去不太吉利，也不知最初建庙的人是怎么想的，阮云夷本人明明喜欢素净点的颜色……”

随着两人走进，曹野的声音也越说越小，很明显，蜀州城中神火庙香火也极为旺盛，以至于隔着很远便能闻到浓到呛鼻子的檀香气味。

勾娘奇道：“所以你信这个？”

两人走至庙前，神火庙背阴，故而庙宇中一切都陷在一片昏黑中，就只有阮云夷的神像在半明半暗中垂下眼眸。

或许是因肉仙之故，蜀州的阮云夷塑像画得格外精细，只是，对于从小和阮云夷一起长大的曹野来说，这本就是百姓依据阮云夷在民间的画像所塑，眉目虽有相似，但终究不过是件披着阮云夷皮相的死物罢了。

他仰头凝望神像身上被画笔描绘出的银铠战袍，心里却想，阮云夷若真是仙蜕投生，刀枪不入，血肉不腐，这些年在外领兵打仗，又何至于常弄的一身是伤？

更不要说，他最后还死在了灰鹞岭上。

沉默许久，曹野忽然说道：“我听人说过，当年天罗之乱，阮将军平乱时遭妖人埋伏，身中毒箭，命在旦夕，最终剜掉了拳头大的一块肉才活了下来……哪怕只是无常心投生，并非神火将军本人，但只要是神仙，应当都是不会流血的吧？”

说罢，曹野并未再看那神像一眼，径直与勾娘转身离开，却是没有走出太远，只是站在不远处一处僻静角落，好似在等待什么。

勾娘此时也明白过来：“原来如此，你来这儿的目的不是拜神火，而是等拜神火的人。”

曹野笑笑，其实早在他接下这个巡察使的差事之前，他就听人说过，蜀州有人得了神火将军真传，使本就有灵性的肉仙认主，随即创建长生教，只要信教，便可被赐永生。

原来他还想着，待到身体好转便来蜀州看看，是谁打着阮云夷的名号在外招摇撞骗，谁知还不等他身体好透，宫里的旨意就来了，这下可好，原先的私人恩怨彻底变成了奉旨拆台，有了神启帝撑腰，曹野自是更无顾忌，下定决心，一定要将这帮妖人连根拔起。

他冷笑一声：“是啊，我之前在集市上不过碰碰运气，想看看这东西在外头还有没有的卖，果然，真正的肉仙应该早就给那帮长生教的人采光了，如今正靠着这所谓神火将军的血肉四处骗财呢。”

他话音刚落，便见远处有一男一女摇摇晃晃地走来，皆是面容憔悴四肢虚浮，看着像是重病初愈，但即便如此，两人却也还是走到神火像前，结结实实地扑倒一拜，口中还在喃喃自语。

“信神火，得长生。”

勾娘到底是江湖中人，眯起眼，立刻便读出两人唇语。

曹野没想到还真的给他赌对了，当即面露喜色：“果真，既然要以此敛财，就必要打着神火将军的幌子，教徒也会常来神火庙祭拜……这两人定是长生教教徒，我们先跟着他们！”