神火书(4)

曹野一睁眼，这才发现昏暗的屋内，一道修长的女子身影迎光而立，又哪里是平时伺候自己的丫鬟，分明是个外人！

“你是什么人！”

曹野脑中一凛，一把抽出枕下藏着的匕首。

他虽几乎不通此道，但七年来为防被暗杀，在床上藏刀早已成了习惯。

见状，来人却只是反手推开了窗，随着光线刺入房内，曹野也终于看清，那女子个子很高，手中并未持有任何武器，一身衣裳洗得灰白，高束着发，正面带微笑看着他。

“东家，醒了的话就起来洗漱吧，早饭已经准备好了。”

女子开口，声音亦是十分温柔，曹野却不敢轻易放下匕首，警惕道：“你……怎么进我房里？”

女人笑了笑，将洗脸的水盆递来给他，柔声道：“你昨日不是给镖局递了信，给的报酬实在不高，他们不肯接，但我接，所以今日一早我就来了。你家那几个小丫头哭哭啼啼的仿佛一夜没睡，我想着之后如果要同你一路，早晚得为你做这些事，便让她们搜了身，直接进来了。”

事到如今，曹野才终于有些明白来人是谁，他松了口气的同时又忍不住腹诽，自家这几个丫头确实是不能跟着他去江湖，三言两语就被诓地放人进他屋里，只怕到时他死都不知怎么死的。

也好在，来人似乎真的不是什么刺客，服侍完曹野起床后，女人顺手还帮他更了衣。

曹野过去从不知民间的镖师能自来熟成这样，想要拒绝时却已经被人掰着胳膊系好了腰带，而他此时也终于想起要问那个问题。

“说起来……姑娘。”

曹野揉着胳膊，隐约觉得那儿已经青了：“你叫什么名字？”

第3章

“我名叫勾娘，平时做浣衣生意，偶尔也在镖局走镖。”

一直到用早饭时，曹野才终于知道，他昨晚递去镖局的信，竟是帮他招来了一个浣衣娘子。

勾娘显然没把自己当外人，甚至在曹野一个铜板都还没付的情况下，她已经十分自来熟地给曹野倒起了茶——坐着倒的。

对此，家中深谙规矩的老仆几度想要开口劝阻，但随着众人目光落在八仙桌旁斜倚着的那根棒槌上，到了嘴边的话也都跟着咽了下去。

勾娘确实是个镖师不假，只是随身佩戴并非刀剑，而是一根足有半人高的棒槌，粗处有拳头大小，一看打人就很痛。

曹野也不眼瞎，趁着吃早饭时，他细细打量了勾娘，发现她身姿干练，手脚麻利，单手就能拿起丫鬟双手才能捧起的水盆，更重要的是，她行事落落大方，第一次见面就敢与他同桌而坐，可以说是没规矩，也可以说，只有带着这样的人行走江湖，才不至于会让他很快就露了身份。

曹野心下十分满意，但却没有立刻拿出身契，只是问道：“昨日我并未在信中写明我此行目的，你就不好奇我去江湖要做什么？就不怕此行凶险，害你送了性命？”

对此，勾娘不动如山，还是微笑：“江湖规矩，你给钱，我办事，其余事我知道无用，再说了，真要凶险到那般境地，我也不傻，会丢下你跑路的。”

此时一旁的老仆终于忍无可忍：“放肆！东家给了工钱，你就该护他周全，怎能如此不守道义？”

闻言，勾娘却也不恼，只是单手提起那根沉重的棒槌啪一声放在桌上，将众人唬地一跳。

勾娘道：“我虽不常走镖，但这棒槌也并非没有见过血，东家若真信我，就不该问这些多余问题，直接付我工钱与我签契便可。”

说来也奇，勾娘说话十分温柔，每个字都如裹着水一般，但行事作风偏生又利落至极，三言两语便打消了曹野最后的疑虑，他掂量了一下盘缠，无奈地想，勾娘似乎确实就是他如今最好的选择了。

宫中催着他尽快出发，保不齐在这宅子附近就有无数眼线，曹野知道他不能再拖，当即用裴野这个名字与勾娘签了契，又在宅子里收拾了一日，翌日清早，他给义弟裴深递了信说明原委，随即便上了马车。

离开自己生活了七年的地方比曹野想的要容易一些。

在马车的颠簸里，那栋不大的宅院还有宅前站着的众人身影都变得越来越小，曹野忽觉的胸口痛痒不止，不得已吃了一颗药丸，方才撩开帘子问道：“昨日和你说了，我们此行要去嘉庆府下的蜀州，方向应当没错吧？”

“你同我说过，我还不至于连这个都会忘。”

“你不想知道我们去那儿干什么？”

“你给钱，我办事，其余不该我知道的事情我不会多问。坐好，要在天黑前赶到驿站，至少还得有一个时辰你才能下车歇息。”

勾娘语气落得温柔，手上赶车的动作却全然不是那么一回事。

随着马车重重碾过石子，曹野重心不稳，几乎是一头跌回了车里，也是直到这时他才终于明白，为什么勾娘先前要让他在马车里多放些蒲团软垫。

一连几日，曹野光是在路上奔波就去了大半条命，等到最终到达蜀州时，曹野的脚已经软得像面条，几乎是被勾娘一路扛进了客栈。

也好在，太医院的药十分名贵，几颗下肚，便是曹野这般孱弱的身体也没有再度病倒，甚至在吃了午饭后，还有力气同勾娘在街上闲逛一番。

不同于宁州，蜀州因为三面环山，街上小贩叫卖的大多都是本地特产的蘑菇和药材，看上去种类繁多，任凭曹野在宫中这些年见多了各地奇珍贡品，其中竟也有大半分辨不出。