神火书(3)

十年前，与他一起长大的镇国将军之子阮云夷率兵镇压天罗之乱，平乱有功，加之父母兄长皆战死沙场，被神启帝赐神火之名。

而后一年有余，阮云夷的伤尚未全好，北境奇险灰鹞岭忽然失守，眼看乌梁大军逼近关内，民间正是人心惶惶，京城此时竟又突降天火，分秒间，数万百姓身死魂销，爆炸甚至震塌了神启帝所在的乾清宫，若非曹野当日冒死将皇帝从废墟中背出，只怕这场大灾便要直接让大陇陷入一片内乱。

而在当时，为救神启帝落下肺疾的曹野再想不到，这场祸国殃民的大灾，最后却要用他挚交好友的命去填。

天火降世后不足三月，曹野替神启帝传旨，命神火将军阮云夷回到北境夺回失地，以定民心。

那时正值腊月，北境滴水成冰，阮云夷率兵与乌梁大军激战数日，结果竟是突遭雪崩，一夕之间，厚厚的积雪填平了灰鹞岭的深谷，不论是大陇还是乌梁，两军双双全军覆没，神火将军本人亦未能幸免。

至此，满门忠烈的阮家终是失去了最后一个儿子，阮云夷尚未婚娶，消息传回京师，民间哀哭一片，百姓们只知最后传旨之人是与阮云夷一同长大的曹野，想到他与其父曹嵩双双位高权重，在边防大事上竟是不顾关外大雪，任由阮云夷寒冬腊月出征北境，不免心生愤懑，久而久之，曹野自然而然也就成了那个“害死”阮云夷的罪人。

七年前，随着民间点起了第一支祭奠神火将军阮云夷的香火，朝堂之上，曹野也向神启帝递了一份辞呈，自愿交出曹嵩留下的家财以祭亡魂，同时辞官返乡，从此与庙堂再无瓜葛。

一晃七载过去，民间的神火庙已然越来越多，曹野甚至还自己进去看过，在那些百姓们私设的庙宇里，阮云夷的塑像或持银枪，或托天火，身披银铠，脚踏玉靴，双目平静亦或凛然，一如如来观音，无悲无喜地俯视着来往香客。

曹野还记得，他初次去时，庙宇里人头攒动，香火旺盛，百姓们在蒲团上挤作一团，其中有腿脚不便的老人，亦有还不会走路的孩童，他们无一例外，都在神像前重重跪下，头砸在青石板上，一下又一下，只为求得神火垂怜。

来给神火将军上香的说书人侃侃而谈，称神火将军本就是下凡历劫的凶神，身怀八样仙蜕，分别是，无根肉，天王胆，麒麟骨，仙人髓，乾坤皮，判官舌，观音血，无常心。

百姓们都说，凡间的阮云夷虽长得与神火将军一模一样，但实际却也只是八仙蜕之最——无常心的化身，至于其他七样仙蜕，早在神火将军下凡历劫时便散落人间，或投生为人，或化为灵物，参与了凡间的因果。

当日在神火庙，曹野只当这是市井间的奇谈轶闻，并未当真，殊不知几年过去，此事竟已惊动庙堂，神启帝虽未明说所谓的“妖道左教”是什么，但想来在天罗之乱后，百姓们最信的，无外乎就是一个神火将军。

然而，不同于那些高立于神坛之上的菩萨神仙，阮云夷曾经是一个真切活在这世间的人，更是此世的英雄，将崇拜神火将军视为邪魔外道无疑是冒天下之大不韪的事。

也难怪，这桩差事要交给他了。

曹野插好香，又掸掉身上的香灰，无不讽刺地想，他这可真是恶人当到底，在阮云夷活着的时候害死了他，如今阮云夷已经不在人世，他竟然还要再“杀”他一次，坏他香火，砸他庙宇，只为让人间回归所谓正道。

普天之下，确实没有人比他更适合做这件事了。

咯吱一声，曹野合上柜门，胸口再次痒痛起来，但这一回，他在好友面前忍住了，强撑着走出了书房，一抬眼，家中的七八个下人都站在门口，面露忐忑地看着他。

当日辞官，为了免去后患，曹野几乎能说的上是散尽家财，后头虽说宫里每次派御医来都会顺道赏赐一些，但日子终归还是过得紧巴巴的，买下这个宁州的宅子之后，家中下人的月钱更是不比先前在京城了。

曹野自知亏待他们，如今只能奋力挤出个和往常一样的笑来，说道：“都哭丧着脸做什么，又当上官不好吗？要不我每个月发你们工钱都得找我义弟借。”

他不说还好，一说两个年纪小的丫鬟登时哭出了声，仿佛已经提前为他吊上了丧，曹野见状无奈叹了口气，心想他原先还想从家里带个人去，但现在看来，家中老仆年事已高，丫鬟又太小，要带着他们闯荡江湖，也不知是谁要拖累谁。

思及此处，曹野将众人遣去前厅，费了一番口舌，这才终于说服他们在自己走后不必守在这里。

七年来，拜过神火之人数以万计，想要根除又岂在朝夕，也因此他这一去，恐怕没个三年两载根本回不来。

也好在，皇上也知他身体孱弱，这回又带来许多新药，都是太医院配好的丹丸，省去了煎药，随身佩戴倒也方便。

一番折腾，等到诸事都定已是日落时分，曹野多日不曾这样忙碌，身子实在吃不消，昏沉之际想到此去江湖，恐怕还是得给自己寻个会些武艺的帮手，于是强撑着用化名草草拟了一封信让人递去镖局，随即便倒在榻上沉沉睡去，再醒来，已是翌日清晨。

一如既往，曹野起床要有丫鬟服侍，但不知为何，今日这小丫头的手似乎格外重，他眼睛尚未睁开，人几乎是被从榻上直接拎了起来，曹野忍不住打了个激灵，一口凉气吸进去，登时咳得死去活来。

“你……”