神火书(67)

说罢，曹野起身，大步走出了牢笼。

三日后，越州五通案罪女李猊改判，判决书上，刑部侍郎曹野将其如何杀人一笔带过，只称其为父母姊兄报仇，其孝心天地可鉴，不宜判死，故判徒刑三年，流刑三千里。

“原来，是这个案子。”

随着记忆回溯，曹野终是彻底想起十年前在大牢里发生的一切。

那一日，他本是抱着被再一次参劾的的决心去改判了此案，结果到头来却发现，此案中因无甚要紧官员，李家一家的惨死根本无人在意，加之那时天罗四处作乱，大理寺和都察院都忙着处理那边的烂摊子，皇上看了改判文书也不过是随意批复，于是，这桩轰动一时的案子也就这样尘埃落定。

只是，天底下也只有曹野自己才知道，五通惨案虽说最终被轻轻揭过，但若当日没有碰到这桩案子并且改判，只怕以他心境，这官做不到三年便要辞。

因改判书上还写着曹野的名字，裴深也知道其中渊源，只道：“十年前，李猊被从凌迟改判后于京城服刑三年，后被流放北境，然而，就在她上路的第一年，京城突发天火，皇上为安抚民心大赦天下，李猊也在其中，后来，此女便不知所踪了。”

李猊……

曹野在心中反复念这个名字，却是无论如何都记不起对方长相。

毕竟，这已是十年前的旧事，而那时李猊伤得太重，血污头发遮住了半脸，明明与他同处一室，却连一根手指都动不了。

他想了想：“你说麒麟骨和此案有关，莫非是指……”

裴深叹了口气：“这几年，随着各地开始建神火庙，百姓对五通惨案也开始有了别的说法，越来越多人相信，李家一家是被那道士谋财害命，更有人说，李猊出事时年纪尚幼，却以一剑杀五人，加之入狱后无论如何也不肯低头，一身傲骨非凡，于是，便将她说成是神火将军仙蜕，麒麟骨的投生。”

“什么？”

南天烛眼睛都瞪圆了：“也就是说，虽然传言麒麟骨在越州城中，但她其实早已下落不明了？”

“但如果李猊是麒麟骨，我们又如何才能让百姓不信她呢？”

曹野此时思考的却是另一件麻烦事。

他心知肚明，皇帝让他来查神火将军，无非就是要他戳破仙蜕是子虚乌有，好让百姓不要盲从。

虽说先前南天烛已经提醒了曹野，便是仙蜕并不存在，百姓也会继续相信神火将军，但无论如何，要想将宫里对付过去，八样仙蜕，曹野必是要个个击破，皇帝才能觉得他是在做实事。

先前的无根肉还有天王胆都还好说，有人借着神火将军的名头招摇撞骗，只要他们拆穿了骗局，百姓们自会知道其中真假是非。

但如今，李猊已经下落不明将近七载，又从未做过什么恶事，曹野便是有天大的能耐，也没法钻进越州百姓的脑袋，告诉他们麒麟骨不过是一场虚妄。

他头疼道：“当年之事，明眼人一看便知是那道士诓骗在先，李猊为爹娘报仇雪恨，从未作恶，百姓信李猊不就如同信关羽包公，信一信又没什么坏处……”

“并非没有坏处。”

对此，裴深却不甚同意：“兄长有所不知，越州百姓在信麒麟骨的同时，五通信仰也并未消失，又或者说，愈演愈烈了。”

他又拿出两份案卷，其中所书，正是近两年越州城中发生的一桩怪事。

就在城中神火庙建起后不久，民间传言李猊是麒麟骨的同时，还有另一个传闻在民间流传，那就是十年前惨死在道观里的那五名道人现如今已经成了新的五通。

都道五通鬼本就并非正神，注定无法行正道得道成仙，故而当年这五人在修炼临门一脚之时却惨死在李猊剑下，这便是天意。

可想而知，十年前，这五人死相凄惨，怨气极重，便是成了五通也是邪祟，于是从几年前开始，越州城中便偶尔会出现十条手臂的巨大怪物，据说，便是这五个道人所化的新五通，遇之不拜必有大灾，甚至还有人被活活吓死，惶恐之余，城外的老五通观旁便又修起了新观，近两年，随着那怪物出现得愈发频繁，新五通观的香火也愈发旺盛了。

“等等等等……”

听到一半，孔雀只觉此事一团乱麻：“怎么又拜神火又拜五通的，越州百姓的耳朵根子也太软了吧……”

“并非是他们耳朵根子软，这两者本就是相辅相成。”

裴深一板一眼地纠正他：“一如那些话本子，仙人若有神通便要降魔捉妖，而李猊若是仙蜕麒麟骨，当日死在她剑下的五人也必是妖孽，百姓既信前者，便必然会信后者。”

“我就说不会有这么容易……”

曹野一看这架势便知来活儿了，就如无忧真人靠着杀仙鬼塑金身一样，有了邪祟便会有仙人，同样，有了仙人也必然会有邪祟，而这下可好，他们想让百姓不信麒麟骨，还得先将在城中作祟的五通鬼给揪出来。

只是，这十臂鬼又是因何而来呢？

他越想越觉得头大如斗，无奈道：“这都什么事儿……阿深，也多亏了有你提前来查这些，否则我估摸还得在越州州署耗一天。”

“要是能为兄长解忧那便再好不过了……只是，我明日便要启程回京了，之后的事……”

裴深说着，眉头又拧了起来。

从小到大，他只要一露出这副表情，曹野便知他夜里要睡不好，赶紧给裴深的酒盏里满上了酒，笑道：“接下来就是为兄的活儿了……看你头发又白了不少，可千万别再熬夜，年纪轻轻比我还显老，到时万一京城没一家姑娘看得上你就糟了。”