神火书(66)

一时间，朝野之中议论纷纷。

曹嵩名声本就不好，与之结仇的臣子自然也不会放过曹野，短短几月，曹野已叫人参劾数次。

一开始，他自是不习惯的，但是再一想到自己天生便姓曹，此事无论如何也改变不得，曹野便也慢慢看开，他不主动参与党争，只在自己的一亩三分地里做事，加之天生狡黠善辩，一来一去，竟还颇得神启帝赏识，在这位子上越坐越稳。

而也就是在那年冬天，他在京城听说了一桩发生在江南的惨案。

说是，有一家四口为给家中老爷治病拜了五通，喝下有毒的符水借寿，结果，仪式尚未完成，家中小女儿便找上门来，不明所以的她见亲人气绝，一怒之下竟是拔剑将道观五人诛杀殆尽，到头来，李家四人借寿不成，李老爷也因此暴毙而亡。

事后，虽有许多百姓可怜李家小女儿的遭遇，但因江南信五通之人极多，也有人称，五通鬼是鬼非神，无法调配活人阳寿，只有在生死一瞬时完成借寿此事方成，而后，借寿之人自会在五通庇佑下死而复生。

换言之，李家四人分明是知道符水有毒却依旧选择借寿，那五名道士并未教唆，更未下毒，不过是在旁护法却被不知内情的小女儿诛杀，着实冤枉。

因牵扯十条人命，此事在江南轰动一时，虽然李家小女儿李猊一口咬死是那五人谋财害命在先，但李老爷此人平时就多有迷信，除了收剑，还爱收藏古董，因此有人怀疑，此事本就是李家一厢情愿，非要用邪法借寿，因李猊年纪尚小且性子刚烈便没有让她参与，却不想最终酿成了五通惨案，非但没能救回李老爷，还平白又死了九人。

一来二去，五通案闹来京城，交到了三法司手里，此案中一没有皇亲国戚，二没有达官显贵，只有一个李氏孤女还活着，外加种种证据不清，许多三法司官员对此案毫无兴趣，只想早早判了了事，于是最初便按故杀定了个凌迟，将李猊羁押在刑部大牢。

可想而知，越州五通信众极多，势力庞杂，官府亦不愿与之正面冲突，于是变着法子想让李猊承认，是李家人主动喝下毒水，但李猊又哪里肯从。

这样一番折腾，待人从越州来了京城，曹野去看时，李猊早已受遍极刑，奄奄一息地蜷缩在牢狱一角，连头都抬不起了。

第36章

那日在大牢，曹野一开始还以为李猊已经死了。

如此寒冬腊月，她披头散发地倒在阴湿的地上，血渗透了单薄的囚衣，一动不动。

“大人，地牢太过阴寒，曹大人让您平时少来这种地方……”

随行的侍从受不了李猊身上的血腥气，不动声色地往后退了一步，再看曹野，却没有半点要走的意思。

他让侍从噤声，走到那木栅前竖起耳朵，只听李猊即便是在昏迷之中，口中都依旧在喃喃自语：“他们……不是自尽……”

分明再过几日，她就要上刑场了，如今却还在噩梦中为她的亲人伸冤。

犹豫半晌，曹野忽是说道：“把门打开，我想进去看看她。”

侍从一愣：“大人……这……”

“打开。”

曹野并未过多解释，只是催促人打开了监牢，随即他裹紧身上大氅，走到人身边蹲了下来。

受刑多日，李猊身上有些伤已经腐败溃烂，散发出的腥味直冲鼻子，细看十根手指更是指甲根根断裂，可谓是惨不忍睹，但即便如此，她口中却还在一遍又一遍说着：“他们并非自尽……”

那时，因曹野还未加冠，披散着的头发滑落下去，碰到了李猊手背，让她在剧痛中恢复了一些神志，杂乱发丝下，女子紧闭的双目微微睁开一线，看到曹野，她口中说的却依旧是：“他们并非自尽……”

“……是吗？”

曹野叹了口气，猜想此话她先前或许已经说过成百上千遍，但却根本没有人愿意信她，以至于作为李家的最后一个遗孤，再过几日，李猊竟是要被推上刑场，受那千刀万剐的极刑。

这世道就应当是如此吗？

莫名的，看着女子浸染血污的面庞，曹野想到那些被藏在刑部永不能见天日的案卷。

他本以为自己会是让真相昭雪之人，结果却没想到，自己从一开始就注定成为掩盖真相的卑污之手。

这世道……难道就应当如此吗？

让无辜者惨死，让忠良将蒙冤？

听着女子一遍又一遍地重复“他们并非自尽”，曹野放在膝上的手也跟着一点点紧握，最后，他像是下定决心，轻轻吸了一口气，抬头对随从说道：“你去将她的案卷找来，此案我要重审，若是大理寺和都察院有异议，让他们找我。”

“大人！”

一想到曹野在朝中的名声，随从先是一惊，却又听曹野低低笑了一声：“又或者说我先去找一下我爹？”

“卑职这就去！”

一听曹野端出了曹嵩，那人又哪里还敢耽搁，转身便去找案卷去了，只留下曹野一人在牢房看着神志尚未明晰的李猊沉默不语。

也不知过了多久，曹野低声道：“我是什么人，天地不知，朝臣不知，百姓亦不知……有时候其实连我自己都不确定我到底是谁，但是，有一件事我很清楚，那就是这世道不该是如此，至少，你为惨死的亲人报仇雪恨，不该落得如此下场。”

闻言，重伤的李猊并无什么反应，口中依旧还在重复那句话，曹野见状，轻轻用手盖住她满是血污的手背，又道：“活下去吧，哪怕世道不公，哪怕没人信你，至少……不要死在这里，要去更好的地方。”