神火书(65)

李家老爷名叫李魁首，听名字便知是个精明之人，在城中做铁匠生意，因铸剑手艺极好，甚至常有当地显贵来找他打剑，人脉极广，生意蒸蒸日上的同时，李老爷也与夫人育有四子，分别是长子李‌蟠，次子李犊，三女李茸，和小女李猊。

十年前，李家一家在越州城中本过着十分让人钦羡的好日子，谁想到，却忽遭了飞来横祸。

起因，是一场怪病。

不知从哪一天开始，李家老爷忽然便病倒了，开始只是浑身无力，渐渐便没法行走，短短半月内，原来精壮的人竟是瘦了一圈，别说是打铁了，就连举起一双筷子都变得十分困难。

也还好，当时在李老爷的四个儿女中，除了小女儿李猊尚未成年之外，其他三个孩子都已经继承了他一部分的衣钵，三人虽是能撑起铁匠铺日常的营生，但毕竟还没出师，要说铸剑的手艺，还远远比不上他们的父亲，故而，李老爷这一倒，家中许多大主顾的单子便也跟着耽搁了，无奈之下，李家人也只得四处寻医，想要治好李老爷的怪病。

然而，李老爷这病来得却着实蹊跷。

李家家境殷实，又有人脉，连着三月，李家夫人还有四个儿女寻遍了天下名医，甚至还请到了过去曾在宫里当值过的太医来给李老爷诊脉，结果竟都找不出病根。

越来越多的银子花出去，但李老爷的病却不见好，反倒愈发得衰弱，到了最后，竟是连床榻都下不去了，来的大夫一看这样也纷纷叹气，只让家中准备后事，还说，也就是近几个月的事了。

听闻噩耗的李夫人哭得眼睛都快瞎了，而家里的几个子女没了法子，只得跑遍了江南一带的寺庙道观，希望得神佛垂怜，治好李老爷的病，让他们李家的手艺得以传承下去。

就这样，李家又兵荒马乱了一段时日，直到某一天，邻人忽然发现李家的大门敞开，而里头空空如也。

李家竟是全家都不见了。

担忧之余，邻人立刻便报了官，而官府派人寻了一圈，最后，有人称看见李家的小女儿李猊独自去了城外的五通观。

官府立刻便找了过去，结果到了门口，却见那道观观门紧闭，门隙中传出的血腥气浓烈得呛人鼻子。

便是衙役们这些年见多识广，在推开门的那一刻，依旧有人忍不住当场便吐了出来。

只见，不大的道观里遍地血腥，四处都是碎骨碎肉，而李家一家五口也都在这里。

李老爷，李夫人，还有李家上头那三个子女，全都平躺在道观院落的中央，在他们脚边，是五具由七零八落尸块摞成的小山，血淌了满地，几乎渗透了道观的青石砖隙。

见到如此情形，胆子小的官吏已经不敢再往前迈一步，而在众人中，只有几个年长的捕快强忍住了呕吐，跨过那些尸体，小心翼翼地走进了屋内。

那天是个阴天，五通观里阴沉一片，却有人点起了火烛，照亮了神像前一方供桌。

只见，五颗脑袋如同贡品一般，被端端正正地放在神像前，每一颗都是双目圆睁，口鼻出血。

“你们是谁？”

正在众人肝胆俱裂之际，神像后，有人轻轻发问。

只见，黑暗中走出一道纤长身影，满身几乎都被鲜血所覆盖，而一双绣鞋踩在地上，每一步都能踩出些许碎肉血沫来。

那是李家的小女儿李猊手执长剑，满脸鲜血，一双眼睛一眨不眨地看着来人。

她轻声道：“你们，也是来拜五通的吗？”

裴深说到一半，饭桌上已是一片死寂，许久后，勾娘才端起杯子来，在面纱后轻轻抿了一口茶水。

孔雀震惊：“等等……也就是说，那一日那道观里死了十人？”

裴深点头：“不错，仵作验尸后发现，道观里的五名道人都死于剑伤，死后又叫人斩首分尸，至于李家五人，除了李老爷外的四人是中毒而死，李老爷却是忽然因疾暴毙。”

南天烛想不明白：“中毒？他们不是想为李老爷治病吗？怎会忽然中毒而亡？”

“因为外界传言，他们是为了借寿自尽的。”

这时，沉默许久的曹野却是轻轻叹了口气。

他已经想起他过去曾看过这个案子，但却并非在越州，而是在京城。

十年前，新帝即位后不久，阮云夷正在外平乱，而曹野虽还未加冠，却已经被曹嵩提拔入京，坐了刑部侍郎的位置。

外界都传言，曹野年纪轻轻，官职来得不正，是借其父权势才升至高位……然而，刚入仕的曹野又何尝没有过鸿鹄之志？

正所谓新官上任三把火，曹野一入刑部便连夜看完了其中留存的许多悬案要案，本是想要破几桩大案为自己正名，殊不想再一细查，这些案子里竟都有曹嵩的手笔，而也是直到这时，曹野才明白过来，父亲之所以要趁新帝即位让他入刑部，为的，便是要让这些案子永不见天日。

可想而知，方才十九岁的曹野在明白父亲用意的那一刻几近崩溃，那是他入仕的第一年，但曹野却已经明白，在曹嵩的阴影下，他此生都无法再做一个问心无愧的好官，他行不正，坐不直，甚至，许多时候还必须要装聋作哑，这才不至于会连累门楣。

想明白这些，曹野在郁郁中约裴深喝了一顿大酒，随即便大病了一场，在家养病三月，人瘦了一圈，而待他再回到刑部时，众人看他的眼神中不由又多了几分轻蔑，毕竟，上任不久就怠工三月，这岂不更说明他这官是靠他爹得来的？