姐姐拍拍我的脸，温柔地说：“冰姿琼骨净无瑕，你的名字就是从这儿来的。就叫这孩子琼瑕吧，与你同一个出处，将来你若有福，也替我多关照她。”姐姐温情地看着自己的女儿。

“好。”我欢快地应着。

黄氏倒非恶毒女子，并未虐待琼瑕，可毕竟不是亲娘，又有亲生儿子，难免会忽略她。姐姐走后，我不时接琼瑕来佟家住一阵，像小时候姐姐照顾我一样照顾琼瑕，每次都住到黄氏派人来三催四催，才让琼瑕回芮家去。

十六岁那年，我被选进宫。一旦进宫，想见一面都难，我放心不下琼瑕，把她接到佟家，想再陪她几天。

“小姨，进宫好吗？”琼瑕问我。

“好什么？进到宫里的女人，不是死，就是疯，你的男人让你流泪，别的女人让你流血。到处都是明枪暗箭，外表光鲜，内心凄苦。”我说。

“那为什么还要进宫？”琼瑕问我。

“不然能去哪儿呢？”我苦笑着说。

“找一个真心相爱的男子，嫁给他，然后幸福地过一辈子。”琼瑕闪动她水漾的大眼，一眨不眨看着我。琼瑕的眼睛比镜面还明亮，比湖水还清透，那是一双能融化人心的眼睛，美得摄人心魄。我在心中长叹了一声，想我一女子尚且为她失神，将来谁做了她的夫君，对上这样一双泓波媚眼，恐怕是要言听计从的。

进宫后，我就见不到琼瑕了。嫔妃鲜有机会出宫，品级不够也无法召亲眷进宫。直到进宫后第五年，我为皇帝生下第一个皇子，被加封为悦妃，才有资格召娘家女眷入宫相见。我第一个想见的就是琼瑕，却见不着。姨娘进宫跟我说，琼瑕被芮老爷禁足了，因为私定终身。琼瑕已有婚约在身，悔婚会毁了芮家的声誉，偏偏芮老爷又是个极重面子的人。芮老爷把琼瑕锁在房里，跟亲家商议好，准备让琼瑕提前嫁过去。琼瑕竟然逃了，跟怀璟明私奔到郊外，住在一间旧草屋里，没几天就被找着了。芮、怀两家人把这对鸳鸯堵在屋内，逼他们分开，结果逼得俩人相拥着点燃了草屋，差点儿没被烧死。芮家人不敢再阻拦。芮老爷额头上覆着凉巾，眼也不睁地挥手道：“让她去吧。让琼瑕走，别再回来。芮家没她这个女儿了。”怀家人也放弃了怀璟明，任他自生自灭去。就这么，两个人为了在一起，不惜众叛亲离。好在怀璟明已经考中了科举，当了个御史台的八品小官。他俩的事，在皇城里闹得动静太大，都传到了宫里。后宫寂寞，对痴男怨女的故事向来津津乐道。没想到，皇上对此事竟不反感，叹了句“难得有情人”，似有支持之意。皇上的这一点点同情，价值千金，扭转了风评，无形中助了怀璟明的仕途一臂之力。他本来就是个死心眼的痴人，在御史台这种得罪人的地方却混得风生水起，连连升迁，不过十年光景，已达三品高位。

身为大皇子的生母，我在宫中处处都要避嫌，所以并未专门召琼瑕进宫与我相见。好在，皇城中三品以上官员每到春节都要携夫人进宫向皇上、皇后和二品以上宫妃拜年问安。我每年过春节的时候，都能借问安之机见琼瑕一面。我盼着见面，既挂念琼瑕，又好奇怀璟明——我好奇什么样的男人能让美丽的琼瑕爱到死去活来。见到怀璟明的第一眼我就被摄住了，他俊俏到了极点，看到他，我的脑子里出现一个词——风采出尘。轻轻的一声“悦妃娘娘”，我忽然听到自己的心跳声，噗通噗通，让你蓦然发觉身体里有这颗心存在，好像它一直是睡着的，没有跳动。琼瑕钟情这个怀璟明倒也情有可原了。

芮琼瑕是怎么遇见怀璟明的，谁也说不清。他俩对此绝口不提，一问就吃吃傻乐，挤眉弄眼地互看，像在分享一个特殊的秘密。琼瑕眨着她的美目说：“他为我湿了身，我为他失了心。”只隐约知道，初遇那天，怀璟明被琼瑕推下了池塘，差点儿淹死。

外臣不能长留后宫，向我拜过年、请过安，简单问答了几句，怀璟明就退出去候着，留我和琼瑕说几句体己话。

琼瑕说：“小姨，我爱璟明，就像你爱皇上。”

我沉默了，爱是什么？我爱皇上吗？

我尴尬地说：“什么爱不爱，都是小孩子才说的话。”

琼瑕疑惑地看着我：“小姨难道不爱皇上？”

我愣愣地说：“宫里的女人，除了皇上，不能爱别的男人。”

我叹口气，又说：“你以为人人都像你一样幸运，遇见怀璟明那个痴人？”

一句话，说得琼瑕又哭又笑。

可这世间真容得下一个痴人吗？

怀璟明举报河道总督贪腐，一举揭发了近百名大小官员，得罪了同僚，在朝中被孤立。没有怀家的庇护，想扳倒一个孤臣并不困难。有人设下圈套，在皇上面前进谗言，抓住怀璟明的奏折大做文章，给他扣上一个“大不敬”之罪。皇上也以为怀璟明是个表里不一的伪君子，对他生了厌，在刑部判决“斩监侯”的名单上画了圈。怀璟明被关进京兆府的监牢里。

判决的消息被我隐瞒下来，不让琼瑕知道，我怕她受不住。这个男人在琼瑕心里生了根，一旦连根拔起，会要了琼瑕的命。

我偷偷去看过怀璟明，因为好奇，我太想知道在面临死亡之时，那个情种会不会变回一个普通人。然而，他竟不怕死，那不卑不亢的神态，既让人生气，又让人佩服。

我对他说：“已经打点过守卫了，至少能让你在牢里吃饱穿暖不遭罪。”

他说：“娘娘，微臣是冤枉的。微臣无罪。”

我说：“怀大人，记住了，有没有罪，关键在于皇上想不想怪罪。”

他问我：“琼瑕还好吗？”

我说：“还好，她还不知道你要死了。你一死，恐怕她也没法活了。”

提起琼瑕，想到生离死别，这个男人终究失了风采，用手捧住脸，无声地哭了。

这样的消息瞒不了多久，琼瑕终究知道了怀璟明要被斩首。我不放心她一个人待着，动用了全部的能力，用一个宫女做替身，把琼瑕偷偷换进宫里，安顿在我身边。

琼瑕受不了失去爱人的打击，彻底崩溃了。她总是做噩梦，在深夜惊醒，死死抱住我，一遍遍问：“小姨，小姨，我是不是做错了？我是不是不该嫁给他？如果我不嫁给他，他就不会被赶出怀家，就不会没人救他……”这对苦命鸳鸯，太让人心酸，看得我想哭，可是不敢流泪——后宫不是一个可以随心哭泣的地方，只能仰起头，让眼睛泌出的水流进喉咙，咽到肚子里。那味道咸咸的，让人变得像一条快要渴死的鱼。

琼瑕变得不敢在黑夜合眼，开始黑白颠倒地生活。窗上映出阳光，她才会平静下来，慢慢睡着，然后从黄昏开始，睁大眼睛等待黑夜降临，一直在黑夜中清醒着，直到第二个清晨到来，我派去打听的人回来告诉她，怀璟明今天没有被处死。行刑之日未定，每一天都可能成为怀璟明生命的最后一天，于是每一天都成为琼瑕的煎熬。这样的熬法会很快耗尽人的元气。琼瑕病了，病在心里，无药可医。她一遍又一遍地恳求我：“小姨，求求你，救救璟明吧……”我无力地摇头，不是不想，实在是不能。我是后宫唯一生育了皇子的嫔妃，早就被无数双眼睛紧盯着，不能轻举妄动。

琼瑕病得越来越重，她勾住我的手指，轻轻地，我知道她想用力却已经没有力气。她痴痴地叨念：“小姨，如果我说我不想转世轮回，阎王会答应吗？做人这么苦，活一次已经太多，我不想再来一次了。若没有他，我活一天都是多余。”

我看着憔悴的琼瑕，心想：这世间有几个人能像她那样毫无保留、全心全意地去爱另一个人？她像一团火焰，从生到死，只是燃烧，直至成灰。这样的爱，亦是可怕的，会把靠近的人一齐烧毁。