之后，师恭全一路加官进爵，被封为定国侯。杨氏也被封为越国夫人。

师绍英的身世虽然存疑，才智却出类拔萃，远胜其四位兄长。师恭全对他十分宠爱，硬是立了这个幼子为世子。定国侯的废长立幼之举，大违礼制，曾被大司空上书弹劾，结果德熹皇帝只一句“此乃安国侯家事”，就把大司空给顶了回去。第二年，又把大将军之位授给了师恭全。这是宣朝头一个不姓“喻”的大将军，自然又惹出一番议论纷纷。

大将军之位如此重要，师绍英的身世又如此特别，祁家和姜家都卯足了劲要得到这个女婿。

宣朝惯例，正月十五上元节，贵族和朝臣皆携女眷入宫赴宴。我奉家父之命，在夜宴上献舞，目的就是吸引师绍英的注意。当晚，我挑了一件新裁的湖绿色荷叶罗裙。姜玉容也是有备而来，一身藕荷色绸缎绣花长裾。

年方十九的少年将军师绍英只束发没戴冠，虽是一身文臣的打扮，却带几分武将的风流。细看过去，发现他把衣袖改得又短又窄，宣朝的官服以宽大飘逸为佳，腰带垂下来很长，随步履飞扬，方显出气度。师绍英的官服是紧绷在身上的，腰带也扎得很紧，没有垂下，只在腰间打成短结。他肤色略黑，嘴唇紧抿，一双凤眼，不怒自威。我想起相书上说“薄唇者薄情”。

当年杨昭仪生的是个皇子，就是德熹皇帝唯一的儿子——德贞皇帝喻宽。喻宽生下来就有些孱弱，从吃奶的时候就开始吃药。我的眼光不由自主地在师绍英和喻宽之间流转，想在两张脸上找出他们是兄弟的证据——女人对这种捕风捉影的事情都是宁信其有不信其无的。可惜隔得远，看不清喻宽的五官和神态，只看到他在御座上一动不动，好像雕塑一样。

酒过三巡，宴入佳境，家父示意我该出场了，我立刻起身更衣。夜宴设在宫中一处九曲回廊，廊上挂满了花灯，灯光摇曳，随风款摆。廊下排满了桌椅，受邀赴宴的朝臣和贵族依身份品级高低入席。为了烘托团圆喜庆的家宴氛围，一家围坐一桌。有些人丁不旺的怕冷清得不好看，就把远房亲眷也带来凑数。有些人丁兴旺的，妻妾成群，儿孙满堂，一桌坐不下，在大桌旁另外搁了小桌。回廊尽处最宽敞的亭子名为“舞榭歌台”，平时给宫中的伶人练歌排舞，德贞皇帝的御座便安排在此。九曲回廊下是一个池塘，夏天池中栽种荷花，蓄养锦鲤。

我要在池中跳一曲“出水芙蓉舞”。初春天气仍寒，池水虽未结冰，却也是彻骨的冷，我却只能豁出去了——寻常的歌舞定然难入师少将军的法眼，必须出奇制胜。我用红色棉布将身体紧实地裹住，外面罩上薄纱，再穿上金箔缝制的上衣，一片一片的金色仿若锦鲤的鳞片，双脚缠上柔软的金丝飘带，远看如一条鱼尾。舞乐声起，我如鱼儿般在池中游嬉，婢女们将七盏芙蓉水灯推到我身畔，将池水照亮。我在七盏水灯中穿梭游弋，翻滚浮沉。乐声渐密，舞也愈急，乐声戛然时，我猛地跃出水面，激起水花浇灭了水灯，池中霎时一片黑暗。同时间，池边的婢女们将早已备好的七十七盏孔明灯一齐放飞，升上夜空，化入繁星。趁众人仰观孔明灯时，我从池中爬出，裹好披风。待婢女们重新点燃水灯，我已站在池畔盈盈谢幕。

“七”是宣朝最吉的数字。这一舞，将夜、水、灯、人合而为一，是我的得意之作，也收到了令我得意的效果——后人称我为“舞圣娘娘”。其实，衣服被水沾湿，黏在身上，曲线毕露，实是伤风败俗，我也是不得已而为之。姜玉容也是歌舞琴箫样样精通的才女，容貌身段不逊于我，单拼才艺我没有把握赢她。本想看看姜玉容会出什么招，谁知她当晚并未献艺，令我有些怏然。这一晚，我出尽风头，也收到了师绍英兴味的眼神。

宴近尾声，我发觉姜玉容和师绍英先后离席，去而不返，心生疑惑，借口更衣，走出了九曲回廊。我沿着小径，走过几间寂静的宫苑，从一处荒僻的假山背后，隐隐传来女人的呻/吟声。我偷望眼去，一对淫/男荡/女衣衫不整，竟倚着山石行那苟/且/之事。定睛细看，男的正是师绍英，女的正是姜玉容。原来，姜玉容的打算不是献艺，而是献身。

我吃了一惊，膝盖发软，踉跄摇晃，不知碰到哪里，一声“当啷”，惊扰了那对野鸳鸯。

“什么人！”师绍英一声爆喝。

我吓得魂飞魄散，心快要跳出胸口，一时不知进退。突然一只手从背后用力捂住了我的嘴。我回不了头，只知道那是一只男人的手，大而有力。“喵呜”身后的人发出一声足以乱真的猫叫。我听见姜玉容的娇嗔。师绍英咒骂了一句，没有过来查看，复归巫山/云雨。那人把我圈在怀里，静悄悄地退至一处无人角落，方才松开手。我转过身，看见的人竟是喻宽。

喻宽肤色白净，手指细又长，鼻子直而挺，眼神淡且柔，眉毛弯弯的有些像女人。若论英俊，喻宽和师绍英各有千秋；若论气质，二人不可同日而语——师绍英是鞘中剑，精光四射；喻宽是匣中玉，润物无声。一瞬间，我忽然涌上个荒唐的念头:不想和姜玉容争了。

“你的舞很美。”喻宽的声音好像月光，清澈透亮。

“陛下勿要取笑，为了祁家的面子，哗众取宠罢了。”刚才在那么多人面前我都镇定自若，此时面对喻宽一人，我倒有些羞赧。

“你的水性真好，小时候父皇母妃从不许朕玩水。”喻宽的口气似怨似叹。“你用的舞乐是《采莲曲》吧？‘荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。’好词、好曲、配上好舞，令朕开怀。多谢祁卿！”

我十分乐意听他赞我，一脸笑意不禁绽开，刚想自谦几句。喻宽却苦笑着说：“朕知道，你的舞其实是跳给师少将军看的。不然，你也不会独自离席，追到这么僻静的地方来。宫里不能随意走动，会犯忌讳的。朕送祁卿归席吧。”

我有些不解，问道：“陛下怎么也没有宫人跟随？”

喻宽似是自语地轻声说道：“朕习惯独来独往，他们都知道的。”

回到九曲回廊，夜已深，席已尽。众人看皇帝离席许久不归，便渐次散去。家父见我尾随师绍英离席，并未遣婢女寻我，带家人先行回府了。

喻宽派宫人送我回家。家父见我坐着轿辇回来，以为是师绍英的安排，喜不自禁，等到看清楚轿辇上的御用明黄，不喜反忧。宫人回返，家人各自歇息，家父独留我在书房对谈。

“婧姝，当皇妃固然不错，可德贞皇帝素来体弱，不像是福寿绵长之人。况且，当今局面，太阿倒持，师家势大，皇帝权微。你若入宫为妃，祁家再无合适人选与师家联姻，师、姜两家联手几成定局，到时候，祁家无立足之地不说，皇帝的日子更不会好过。为父虽是为祁家打算，也是为了你好。”

“父亲的顾虑，婧姝全明白。师绍英如今是香饽饽。这门婚事，说到底，要师家愿意才行。今日夜宴献舞，女儿已经尽力了，成与不成，只能听天由命。至于陛下与婧姝，只是偶遇，并无其他。”

就在众人屏息观望师绍英到底会选祁婧姝还是姜玉容为妻的时候，喻宽批准了师恭全和几位皇亲的联名上书——选我为皇后，纳姜玉容为贵妃，一并入宫。结果，白忙一场，祁家和姜家，师家一个也没选，把我和姜玉容都踢给了皇帝。师绍英不中意我还情有可原，可那厢生米早煮成了熟饭——姜玉容分明已是师绍英的女人，他竟不给她名分。不知师绍英是怎样说服姜玉容，让她同意进宫的。

我本以为家父之言，有夸大之嫌，进宫后才知道，师绍英早已是洪水猛兽。进宫初夜，出现在我面前的人根本不是喻宽，却是师绍英。我抵死不从，他竟对我用/强。