“娘娘，都是您听老了的，熟得都能讲给我听。怜月又不是说书的，哪有那么多新段子？”

怎么办？以前我心里一急，倒能挤出几滴眼泪来，如今这招也不灵验了。

“咳咳，敢问娘娘好了没有，进丹的时辰快到了，若是误了陛下的修行，咱家可担不起。”

“好了、好了，马上就好了，公公稍候——”怜月一边扬声应着一边朝我使眼色。我知道她是让我赶快哭，可我真的哭不出来，一滴泪也没有。

今天这一关必须先过去。我咬咬牙，指指桌上未完的女红，说：“怜月，用那针，扎我头皮。”皇帝的女人是不能自戕的，妃嫔除了因错受罚身上不能带伤，不得已只好在头上下手，针尖细小，有痕迹也会被头发盖住。

怜月握着针，有些手抖，迟疑不决。

“咳咳”屏风外的咳嗽声第三次响起，来不及犹豫了。怜月扬起手——

“啊——呜——”我死死屏住嘴，还是泄出一丝痛呼。伍公公倒没一句问询，似乎早猜到屏风这边在做什么。怜月刺得不浅，针尖带上了血珠子。一股痛像条绦虫一样从头皮直钻入脑髓，疼得鼻涕都喷出来。“这过的是什么日子”，我心内一阵酸楚，眼泪瞬间冲破眼眶，开了闸门一般地淌出来，一滴一滴掉进我面前的玉瓶里。

“好了”，怜月献宝似的把两盏盛满眼泪的玉瓶捧给伍公公，作揖、鞠躬、赔着小心把这位大管家送走。那厢，我已哭到力尽，歪倒在榻上，死了一般。

怜月帮我擦净泪痕，再拿冷帕子敷在我脸上，以免发肿。我只闭着眼，一动不动，听任她摆布。“娘娘，感觉好些了吗？”怜月的双手在我发间拨弄，似乎在找方才被刺的伤处。

感觉？我没有任何感觉，除非麻木也算一种感觉。

自古后宫上位从来不易，许多时候，能爬上龙床就是阶段性的胜利，甚至有人能因此一劳永逸。在宣圣朝的后宫，上位的关键却不是上床。

朝政？只要不天下大乱就行。子嗣？只要不颗粒无收就好。一辈子只有一件事——修仙，是顶顶要紧的。据说这是“天意”，经由皇帝们的言传身教，一代代下来，成为血脉以外最坚定的传承。

皇帝是男子，修的是至阳之道，炼丹的材料皆是凝聚阳气之物：金箔、雄黄、朱砂、龙涎、麝香、虎鞭、鹿茸……

女子为阴，女子的眼泪为阴津，能滋润阳气。用新鲜的泪水送服仙丹，最能采阴补阳。这道理从何而来？《修仙宝典》中有详述。太/祖他老人家六十六岁时得道飞升，肉身消散，无骨无骸，留下一本宝典，导引后嗣。七、八十年前的事了，我当然不得亲见，只是听说。

宣圣朝倒不大讲究出身门第，妃嫔皆从民间广选入宫，只要能合上皇帝的生辰八字就行。入了宫，再根据生辰八字按时令侍寝，好像应季的瓜果，早了晚了都不好吃，会“损伤龙体”。皇帝每天子、卯、午、酉四时须各进一回丹药，分别从玄武、朱雀、白虎、青龙四鼎炉中取出，丹药成分各不相同，送丹之泪也有区别。妃嫔们依生辰八字排序，经太医诊脉后，同种体质分在一组，共有“弱津、强津、虚津、实津”四组，对应着四时。每组三人，每日轮流供泪，每次须哭满两盏一指高的玉瓶。这十二名供泪者被尊称为“津贵人”。据宝典所述，丹药之力能否全然释放，送丹之泪是关键：泪水不能久陈，现用现取；不能有异味，供泪者得节制饮食；量不能多更不许少，尤其不准混入杂质。每次皇帝进丹前一个时辰，伍公公会捧着玉瓶上门，守在一旁寸步不离，虽有屏风遮挡，想找人替哭却是根本不可能。每组另有两人候补，以备所需。人数不足，便再向宫外采选。

若想休息，除非怀孕。皇帝们需要传宗接代，可修仙必须禁欲养身，于是宣圣皇帝们的房/事被严格控制，一年只有十二回。十二位“津贵人”被优先安排侍寝。说白了，若不是“津贵人”，一年也见不到皇帝一面。若是病了，就得休息，由新人补位，若想再归位就不知是猴年马月了。我见过许多女人，只因偶感不适，便从此销声匿迹，化入后宫的尘埃。

每隔两天就得大哭一场，是宣圣后宫里独特的“宠妃优待”。再多愁善感也流不出这许多的泪。开始时候，可以把受过的委屈从角落里翻腾出来重温一遍，可自己的伤心到底有限。后来，自己的委屈哭完了，只好去哭别人的委屈。我让怜月把她经过的、见过的、听过的伤心事都讲给我听，用来催泪。就像再脏的抹布也挡不住清水屡次涤荡，再大的委屈也禁不起泪水反复冲刷。时间久了，怜月的故事再也勾不起我的情绪。我让怜月想法子寻些吃了就能流泪的药。怜月说，哪有那种药，不如啃几口辣椒得了。辣椒是吃不得的，会扰乱脉象，让眼泪带有异味。

每次女眷入宫请安的日子，我都跟母亲诉苦。母亲只会凄凄哀哀地哭：“我的儿，家里多少人的吃喝都指着你呢。”我愈发心烦：“别哭了，你那眼泪，流得再多也没用，倒不如想个法，能从我眼睛里流出来，多换些吃喝，养活家里那帮废物！”被骂过几回，母亲就不大来看我了。

《修仙宝典》上说，皇帝饮下谁的眼泪最多，谁死后就能随皇帝一道成仙。仅此一位，因为神仙都是一夫一妻的。即便生前贵为皇后，死后在仙界也没有特殊待遇。

哭，成了最有用的本事。体质不合或是哭不出来的，只能认命，当一辈子婢女，伺候别人。我的大丫鬟怜月就是个绝色美人，娇嫩的小脸，加上柔软的腰身，在哪朝哪代都该是个祸国殃民的妖姬，可惜命不好，偏生在这莫名其妙的宣圣朝。太医说怜月是迟脉，与皇帝的阳气相冲，不能供泪。一句话，就断了她的前途。

一提起来，我就替她惋惜：“怜月，你怎就舍不得给太医塞些银钱？脉象谁说得准，还不是老家伙们一句话的事。你这样一辈子当奴婢，可惜了啊！”

怜月一副满不在乎的样儿：“不可惜。怜月看延妃娘娘就知道，主子可不是好当的。”

她的话，倒把我说没了劲。对，延妃就是我的名分。延，延年益寿的延，苟延残喘的延——帮皇帝延年益寿，换自己苟延残喘。

给自己扎针，当然不是好法子，可没有办法的时候，也只好继续用，勉强维持下去。没几个月，我的头皮就布满了针眼，痛得挨不了枕头，一沾水就像火烧一样，不管多冷的天，只能用冷水洗头，洗过的脏水里混着脓血。最可怕的是，我开始掉头发。若秃了顶就完了！

算算日子，我的八字是金木格，都是秋末侍寝。如今刚早春，到我侍寝少说还得等半年。也只能再熬半年了！我心里清楚，若是今年怀不上，无论如何也熬不到明年了。我已经当了六年“津贵人”，是现下的十二个人里在位时间最长的。可惜我命不好，比我上位晚的储纯妃当“津贵人”的第二年就顺利怀孕，如今儿子都三岁了。还有朱净妃，熬了三年也怀上了。六年间，多少女人熬不下去，多少女人冒出头来。只有我一直苦撑，没被替换过。

朱净妃生的公主满月的时候，十二位“津贵人”都去道贺。朱净妃与我同年进宫，因有几分真情义，低声安慰我说：“千万撑住，一定能熬出头。”不巧，被皇后娘娘听见，阴阳怪气地喊了一嗓子：“净妃说的什么话？延妃可是要百年之后随陛下去天上做神仙眷侣的！”一句话，让各色眼光都向我刺来。有人幸灾乐祸，有人心有戚戚。谁都知道这样的日子是过不长的，死后能不能成仙现在还顾不上计较，谁先有孕，谁就能解脱。若有一日再哭不出来，肚子里又留不下龙种，这些年的煎熬就白受了。皇后娘娘就是活生生的例子——虽然贵为皇后，远不如有儿子的储纯妃威风。储家也鸡犬升天，早把皇后娘家的势力比了下去。