我静候孩子出世。

孟允开始和一个人打得火热，每天猫在书房里喝茶下棋，不让我进去。那个人叫谌鸣，是龙禁尉的统领——皇帝之外唯一可以不受宫刑出入后宫的男人。

许是怀孕消耗了我的精力，让孟允觉得寂寞了，有人替我陪陪他也好，我想。

肚子大得翻不了身，我没日没夜地昏睡。

“朕再无用，也是男人，绝不让皇后夺走甯儿的孩子。”我听见孟允的声音，恍惚地睁开眼，室中静寂如常，是场梦吧。

可是，孟允在哪儿？我忽然很想见他，努力地起身。

“破水了！穆妃要生了！”有人冲过来，把我按回床上。腹部传来清晰的疼痛，需要我专心应对。

“好精神的男孩。”甄蔚抱着我的儿子称赞。

“抱给陛下看看吧。”分娩的疲惫让我有气无力。

“陛下很快就会来。”甄蔚对我说。

以为孟允一直守在外面，原来不在，我有些失落。

“陛下有件大事要办，办完很快就来。”

正说着，孟允来了，衣衫不整，气急败坏。见到甄蔚，竟扑通跪下了。“朕之过，不必旁人背负。朕愿一死，毋伤穆妃和孩子。”孟允在说什么？

“陛下欲与龙禁尉统领谌鸣合力，一在宫外控制安国侯府，一在宫中控制我和荟姐姐。除掉姓甄的，然后，天下太平。”甄蔚不动声色地说，每个字都像匕首一样锋利。

一个人被推搡进来，狼狈的模样，是谌鸣。

“陛下不懂事便罢了。谌统领是先皇一手提拔的才俊，也不懂事吗？”一个人要怎样气到极点却不在声音里带上一点儿额外的语气？甄蔚就可以。

谌鸣倒比孟允硬气些，不求，也不跪。“安国侯为了让你当皇后，毁了我俩的婚约，这不怪你。我只想，若甄家倒了，你不再是皇后，便能与我再续前缘吧。”和甄蔚如出一辙，如此惊人的言语，谌鸣却只如日常闲话般平静地述说。“我和陛下有约，事成之后，穆妃当皇后。你出宫，做我的妻子。不伤太后和安国侯夫妇的性命。”谌鸣看看跪着的孟允，苦笑着说：“明目张胆的反抗之后必有毫不留情的镇/压，我懂。随你处置吧。”

原来，我眼里的活雕像也有自己的“一生一代一双人”。

“阿蔚，有贰心的人，不可留！”是太后甄荟在说话。

“荟姐姐，他们不会再有作为。只是后宫争宠而已，不必小题大做。”甄蔚在替反对她的人说话。

“这不是争宠，是政/变！必须杀一儆百！父亲和母亲也是这个意思。”甄荟比甄蔚更威严。孟允好像在发抖。

“孟允可以不死，但谌鸣不能活！”甄荟指着我，“还有这个鄢氏，也是祸害！”我好像也在发抖。

“明白了。把谌鸣交给父亲。宫里的事，我处置吧。”甄蔚对甄荟说。

诸人皆散去，连孟允也不知被带去了何处，只剩甄蔚与我面面相对。

“要委屈你了。我保证，孩子会平安。孟允……我不会让他亏待甄家，也不会让甄家亏待了他。”甄蔚说。

“甄姐姐，我不知道孟允要做这样的事，不然一定会劝住他。我从来也没想过要当皇后。和在穆州的时候一样，我只想过普普通通、平平安安的日子。”这是我的真心话。

“鄢甯，京都和穆州不同，孟允的身份也不同了。在皇宫里想过普通百姓的日子是不可能的。天下，既不是孟家的，也不是甄家的。一切为了江山和百姓，就是居高位者的宿命。这里没有私情，没有‘一生一代一双人’，只有一生一世为天下人。”所以，她活成了雕像。

“可是，甄姐姐，你心中就没有爱吗？”我一直想问她的。

“责任也是一种爱。为什么只有爱一个男人才是爱？爱一棵树，爱一座城，爱一阵风，就不算爱吗？只要心有喜悦，便都是爱吧。”她在叹息吗？还是剖白？

总以为只有浓烈才真，原来浅淡也未必是假。

房贵人的故事

夜降了，烛亮了。

跟小雪花一样，我也曾经是这素心殿里一名守夜的宫女。我的故事始于此，终于此。离开的时候，我以为自己会成为“上等人”，直到我一无所有的回来。人啊，风光时候总有散不去的喧哗；等经过了，终于明白，寂静才是生命的尾音。

离家的时候，娘说：“二囡，进宫就能过上好日子了。”

我问：“娘，什么是好日子？”

娘说：“顿顿有肉吃，四季穿新衣。”

如果真能这样，确实是好日子。

我出生在甘州，穷山恶水的地方。娘生过四个孩子，两个男孩，两个女孩，没等养大，就病死了一个，饿死了一个，只剩下我和大哥。延德朝有二十州，每州物产不同，你们知道甘州最出名的物产是什么吗？是下等人——小妾、太监、歌妓、走卒、纤夫、奶娘……因为穷，只要能吃饱饭，人什么都能做。朝廷每年都以各种名义减免甘州的赋税，可谁让这里是不受待见的地方，就像我们这些不受待见的穷人，定是前世造了孽，今世才生在这十年九旱、风雨不调的地方。“顿顿有肉吃，四季穿新衣”的日子，在这儿，就跟做梦一样。

进了宫，就得老死在那儿，再也回不了家，因为不想生离死别，许多人情愿做别的，也不愿意进宫，所以，被挑中的时候，我本不想去。我想嫁给邻村的老鳏夫，给娘和大哥换两亩水田。可娘坚持让我去。娘希望我能过上好日子，比嫁给老鳏夫，家里有两亩水田更好的日子。

顿顿有肉吃是什么感觉？从生下来，到十四岁进宫，我能记得的开荤只有两回。一回是在大年初一。家里每年除夕都给神仙和祖宗上贡，贡两样东西——一碗白米饭和一个鸡腿。不管神仙和祖宗吃没吃，贡品不能浪费。鸡腿必定要给家里的男丁吃，一年给大哥，第二年就给小弟。我和三妹轮流吃那碗白米饭。虽然米饭不如鸡腿，可也难得吃到。平日的饭食都是粗粮。那白米饭真香，嚼了半天都舍不得咽下去。小弟没了的那年除夕，鸡腿按理该给大哥吃。可大哥背着娘，偷偷把鸡腿给了我。大哥说：“二囡都这么大了，还没吃过鸡腿，这回给你尝尝。”那个鸡腿已经在桌上贡了一天一夜，早就又冷又硬，可我还是觉得从来没有吃过那么香的东西，连鸡腿骨都细细地嚼碎咽了。第二回开荤是爹没了的时候，娘给挖坟的人煮了一块腊肉当报酬。当天晚上，我和大哥的饭食是一块剌嗓子的硬饽饽就着煮过那块腊肉的汤。我惊喜地发现，在碗的最底下沉着一块指甲盖大小的肉屑。我趁大哥和娘没看见，悄悄放进嘴里，舍不得吃，含了一夜，第二天醒来，肉不在嘴里，可能是我睡着后不小心咽下肚了。这是我进宫前对吃肉的全部记忆，偏巧都与死亡有关。大概是吃到肉的喜悦冲散了应有的悲伤，也或者我根本不懂死的意思，爹和小弟的死没有给我太多感觉。只有三妹的死，让我有些难受。这一次没有肉吃，因为小女孩夭了是不用专门请人来挖坟的。娘说她伤心，不想亲自去看，让大哥走远些，刨个土坑埋了。

失去与获得本不该被如此联系起来，让我误会，让我以为巨大的失去可以换回丰厚的获得。当娘让我进宫的时候，我真的相信，以终生不再相见为代价，我能为自己、娘，还有大哥换回“顿顿有肉吃，四季穿新衣”的未来。为了这个未来，十四岁的我永别了家乡和亲人，来到这里。

我没有一个管事的姑姑帮着安排。我来素心殿的理由很简单——无人愿来。我是最没钱也最没办法的。我来的时候，素心殿里白天是空的——因为延德朝的后宫还没有被打入冷宫的女人。于是“冷宫”二字名副其实，内务总管不给这里分配炭火，因为“没人的地方还取什么暖”。被废黜的妃嫔，就算没了威风，好歹还算个人。我这样的守夜宫女，连人也不算。我知道别的宫女为了多分些吃喝用度，会给内务司的人塞好处。我一无所有，连棉衣都没有，应付不了内务司有意无意伸出的手。我本指望这里能给我一切，原来哪里都没有穷人的立足之地。穷人是多余的人，好像苍蝇，虽然到处都有，却惹人厌恶，谁都不想看见，恨不得除尽而后快。有穷人聚集的地方，就像有苍蝇聚集的地方一样，意味着肮脏，下贱。自诩高贵的人们要么绕道而行，要么捏着鼻子走过，认为是我们污染了这个世界。