春煊(25)
韦守中有点牛脾气。平时他不见得对清廷多么忠心不二，私下里，他没少和立宪派人士来往。在他认为有必要时，他也会同意让儿子去结交同盟会匪党。但一旦朝廷对他委以重任，他自觉职责所在，便不管形势多么严峻，哪怕抛头颅、洒热血，也要对得起上头对自己的信任。
韦守中接任邮传部尚书后，和他当初治理两广时一样，第一件事，便是查察贪污腐败。
他查了三天三夜，抓了二十七名罪情严重的官员，剩下人人自危。
他运气好，这时正好发生了件事，让他又有机会抓一下庆亲王的小辫子。
一个叫赵启霖的监察御史向他提供了这个机会。据他说，庆亲王的长子爱新觉罗·载振去年留学回来，奉旨赴吉林督办学务，途经天津时，一位当地警察局总办为他开了个派对，请来了名角杨翠喜捧场。载振看上了这个戏子，那位总办将此人买下。等载振从东北回到京师时，杨翠喜已在京城一处富丽堂皇的小院内等他。小院也是那位总办买下布置好了的。从买人、送人到把人在京城安顿下来，一共花费了十万两黄金。那位总办办成这件大事后不久，就风风光光地前去黑龙江当巡抚了。
“十万两黄金？”韦守中对于庆亲王儿子的操守本来没抱多大希望，他更好奇哪位地方警察局的总办有此大手笔。
赵启霖神秘一笑：“尚书知道他是谁，就不吃惊了。”
“他是谁？”
“北洋一派的段芝贵。”
韦守中一拍大腿，连说了几个“好”。
众所周知，袁世凯靠北洋军起家。后来因为这军队发展过快，引起满洲贵族们的恐慌和猜忌。袁世凯老于权术，主动申请调离北洋，将北洋军主力交由陆军部管辖，他自己跑来京城，多方周旋，当上了军机处兼外务部大臣。但北洋军中骨干全是他一手带出来的，他人尚在朝中，这些关系便如蜘蛛结网，丝丝缕缕，越织越密。段芝贵这人，毕业于北洋武备学堂，算是袁世凯北洋蛛网上一个说大不大、说小不小的结点。
韦守中脑中已形成了一个一箭双雕的计划。他心想：“黑龙江巡抚可不比驻比利时大使，况且一个小小的天津警察局总办，能随便掏出十万金行贿，其中文章，本就值得深思。这次即便是老佛爷，怕也不能再护短了吧。”
他让赵启霖先按兵不动，写一份弹劾段芝贵及庆亲王父子的参本给他过目。
这时，又插进来一件事。
詹天佑跑来问邮传部要钱，好继续修建京张铁路。
京张铁路连接北京和张家口，是第一条全由中国人自己设计和修建的铁路。从修建之初，便遭遇各种挫折。政府拨款不足；民众冷眼旁观，有一点失败苗头，便冷嘲热讽，认定凭中国人自己，绝完不成这样的工程。尽管如此，铁路造了两年多，已接近尾声。
负责这一工程的总设计师詹天佑最近发现，又没钱了。他赶快跑来京城，向现在直接掌管铁路的邮传部要钱。
有人劝他，说当初是袁世凯保举他来设计和修建京张铁路，所以他也算袁世凯那边的人，找韦守中要钱，怕适得其反。
但詹天佑满脑子工程设计，不大能够理解朝中大人们的担忧，他仍是去找韦守中。
韦守中听完他的详细报告，问他：“你到底要多少钱？”
詹天佑将明细表摊开：“六十五万两白银。”
韦守中找人来算了算，整个邮传部一时间筹不出那么多钱。他让詹天佑回去等消息，他自己跑去度支部，即清代财政部门要钱。
度支部的人支支吾吾，推说没钱。
这国家很奇怪，一个地方警察局总办随随便便拿得出十万两黄金，堂堂度支部却一听六十五万两白银，便如临大敌。
韦守中不同情度支部。他长年剿匪，也沾染上一些匪气，既然来了，见不到钱，就不会走。度支部都是文职人员，哪里见过这么蛮不讲理的？最后，还是让韦守中带着价值六十五万两白银的银票走了。
韦守中将钱如数交给詹天佑，叮嘱他全力修建铁路，有什么问题，找他，或找袁世凯均可。詹天佑拿了钱，欢天喜地地去了。
因这一事，袁世凯难得在朝堂上说了韦守中几句好话。散朝时，他还主动过来谢韦守中助詹天佑一臂之力。
韦守中不咸不淡地说：“他造铁路，于国于民有益，我自然要帮。”
袁世凯笑说：“你还是老样子，张口闭口都是国家利益、百姓福祉。我久未听你训示，甚是想念，何时有空，去我家小坐片刻？”
在旁边竖着耳朵听这二人谈话的众大臣互相使眼色，以为韦守中先向袁世凯示好，袁世凯又回他一根橄榄枝，近来甚嚣尘上的朝廷内部斗争，看来要告一段落了。
韦守中的回复也大致不出所料，他笑说：“我倒真有兴趣听你谈谈，不过今日老佛爷还有事召见，改日有机会，再登门拜访吧。”
韦守中应付完袁世凯，便由李莲英引着，去见慈禧。
慈禧看到他，几多欢喜，几多忧愁，她说：“刚散朝，又有何事啊？”
韦守中将赵启霖执笔、经他修改的《劾段芝贵及奕劻、载振疏》呈给她。
慈溪看了片刻，变了脸色。
如韦守中所料，老佛爷这次天颜震怒，势要追究到底。
可怜的段芝贵，白花了十万金，黑龙江巡抚的位子还没坐热，便被免去职位。
庆亲王奕劻也被叫进宫去，听了一下午的训示。他出来时脸色灰败，据说脸上还有未干的泪痕。他回去后，立即叫来儿子，臭骂一顿，责令他这就将杨翠喜送离京师，并主动辞去一切官职，在家反省，不经他同意，不得踏出家门半步。
这事一出，举朝震动。原本蠢蠢欲动、等待春天出洞的人马上又缩了回去。
韦守中上任不到一个月，就发了一记重炮，扔下散弹无数，炸得京里革新派、保守派、清流派，三大派人人惊慌失措。
韦守中所剩不多的几个朝中友人颇担心他的安危，提醒他要特别注意袁世凯。韦守中冷笑说：“我接任两广总督时，偌大一个广西，每年要从广东借钱来维持必要开销；我离开时，广西公库里已存了几百万两白银。贪官污吏，就是国家的蠹虫，只有杀尽蠹虫，国家才能血脉通畅，挺起脊梁。我行事，注意天，注意地，注意两宫，注意百姓，我注意他袁世凯做什么？防他又去告密吗？”
最后一句暗指戊戌变法中袁世凯告密导致变法失败、皇帝被囚至今的事。诸人领会，一起大笑。
但这话传到袁世凯耳中后，正戳中了他的痛处，令他对韦守中的恨意，又深了一层。
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奕劻心情糟糕，听人报说有客求见，已经说“不见”，一听是袁世凯，又改了主意。
袁世凯走进来，神情和往日没什么不同。
奕劻见他这样，反生起气来，他说：“这个韦守中，真正我命中的魔星！你不是把他弄去当云贵总督了吗？怎么他又来京城啦？”
袁世凯说：“王爷别急，世凯此来，就为了这人。王爷，世子还好吗？”
“别提他了。这种事，和他差不多地位，甚至不如他的，哪个没干过？偏他出了事。我□□了他几句，他在房里生闷气呢。这个韦守中，真正我命中的魔星，他要快点离开京城就好啦。”
“韦守中这人，仗着自己曾经于老佛爷有恩，常常不顾人臣的道理，横行妄为。老佛爷心善，也不追究他。这根倒刺，若要硬拔，怕反而伤了自己，依我之见，咱们不如先礼后兵，双管齐下。”
奕劻眼神一动，搓起双手：“你又有什么主意了？快说来听听！”
“韦守中这次进京，带了全家一起过来。我听说，他有个女儿，正待字闺中。”