春煊(40)
韦春龄问胡弗：“是谁派你来刺杀大人的？”
胡弗一脸为难：“你们既然是我甘二哥的朋友，我对你们自是知无不言，言无不尽。但关于这事，我只知道一个药店老板在俞挽师处出榜悬赏，要大人的性命，我正好缺钱，就揭了他的榜，其它一概不知。”
韦春龄说：“这位药店老板是谁？”
“他自称‘天师堂苗老板’。但这种悬赏榜上写的，多半不是真名。”
“俞挽师又是谁？”
“他是青帮一个大头目，江浙一带的杀人悬赏榜，全归他管。”
胡弗双肘处疼得厉害，讲了几句话，便唇色泛白，冷汗涔涔落下。甘熊眼中露出不忍之色。韦春龄看看她父亲。
韦守中说：“你是拿钱办事，并非与我有仇。现下既然说清楚了，你又是甘兄弟的朋友，想来以后也不会再来刺杀我，这次的事，就一笔勾销，你走吧。”
胡弗大喜，忍痛向韦守中磕了三个头。甘熊也向韦守中鞠了一躬。
胡弗快走到门口时，却又被跟上的韦春龄叫住。他心里一沉，转头警惕地看着她。
韦春龄说：“你胳膊疼吧？”
“还好。”
“刚才以为你杀了我爹，一时情急，下了重手，真对不住。”
胡弗苦笑：“这是我活该。”
韦春龄叫韦四喜拿瓶未开封的止痛药来。韦四喜还不明白前因后果，忿忿地拿了瓶新药过来。韦春龄当着胡弗面拆瓶，倒了两粒在自己手中，递给他。
胡弗道了声谢，急忙凑过头，将药吞下。
韦春龄看他走了，又回到韦守中处。这时，莫家姐妹听到她回来了，也过来问长问短。
莫静兰听说韦景煊一切安好，才放下心，又听说他正积极准备为父亲平反，不禁又紧张起来。
韦守中也皱眉说：“胡闹，他这点能耐，能干什么？别反中了别人圈套，把自己套进去。”
韦春龄说：“爹放心，景煊机灵着呢。袁世凯要派人害你的事，也是他给我透的消息。”
韦守中摇摇头：“我这里没事，你赶紧回去，制止你弟弟一切为我‘平反’的行动。我确实和康、梁二人是好友，也确实对老佛爷有所不满。我的一切都是她给的，她如今要收回去，也由得她。”他话是这么说，声调、表情里却透露出一种凄楚。
莫静姝幽怨地看了他一眼：“女儿才回来，就赶她走，下次见面，知道是几时呢？”
韦守中说：“我在这儿时时有性命之忧。她和你们不一样，会点功夫，又爱逞能，你就真放心她留在这里，替我挡子弹？”
莫静姝马上不说话了。
韦春龄岔开话题：“对了，甘熊怎么在这？侯英廷也来了吗？”
韦守中这才露出点欣慰的笑容：“他刚平了刘思裕的乱，听说我在上海看病，暂时回不了桂林，就和甘熊两人远道来看我。他比你早到一天，见我这里步步为营，草木皆兵，说我不能住在这儿了。他有个朋友在杭州开武馆，他八/九年没见过那人了，先过去探探情况，如果行，就回来接我们去杭州避一避。”
“侯督办那位八/九年没见的朋友，以前也是土匪吗？”
韦守中哈哈大笑。莫静姝这次把责备的目光转向女儿：“土匪怎么了？英雄不怕出身低。英廷现在升了督办，多少事要忙，一听你爹不适，便路远迢迢赶来看他。你爹丢了官，他依旧任劳任怨地替他办事。有道是‘患难见真情’，英廷对我们一家如此有情，我们也不能叫他吃亏。”
韦守中叹了口气，说：“要不是孩子们淘气，英廷早就是我的女婿了，我差遣自家人，也不用这么过意不去。”
莫静兰说：“男未婚，女未嫁，大人真心要报答他，也不是没机会了。”
韦守中犹豫：“你是说，再跟他提娶春儿的事？可我怕他以为我真将女儿嫁给了载振……”他忽然瞥到韦春龄在一旁听得津津有味，便一跺脚，骂她，“你怎么还在这儿？还不快避开！”
韦春龄离了父母，暗暗摇头，心想：“和他们真是难说话。”
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韦春龄不是很相信胡弗，所以送走他时，给他服了两片止痛剂。药没问题，她的掌心有问题。胡弗吃了两片在她的手掌中躺过的药，把满洲贵族特制的一种香料也吃了进去。
接下来，韦春龄只要找一条鼻子灵敏的狗带路就成。
在韦春龄离开哥特小别墅二十分钟后，一人一狗，到了一家叫“天师堂”的药店门前。
韦春龄看到店铺的名字，有点啼笑皆非。
一个伙计在店门外和隔壁店的女老板说话。韦春龄上前向伙计打听苗老板时，隔壁店的女老板热心地回答她：“你找苗大夫看病还是抓药？他刚刚被叫去天香楼应局了，今天恐怕没法看病了。”伙计也说：“是啊，今天马上要关门了。”
韦春龄说：“苗老板是一个人出门，还是两个人？”
伙计惊讶地看了她一眼：“本来是两个人，但有一个……突然生病，所以他就一个人去了。”
韦春龄谢过伙计和女老板，伙计随口向她推销了一种新调配出来的治便秘的泻药，她也买了。
离开天师堂后，韦春龄在路边买了两个牛肉包子，喂狗吃了，打发它自己回家。她则叫了辆黄包车，去往天香楼。
韦春龄到达天香楼时，店里刚刚亮起灯。炽热的橘光，似也沾了层油气，发出喷香的味道，顿时把外面天空中才有了一点淡白影子的月亮给比了下去。
伙计见韦春龄一个人，便问她是否和人约好了，韦春龄才说了个“苗”字，伙计便明白过来，脚步轻快地在前带路，把她引到一间包房门口。
韦春龄突然停步，一拍大腿，说：“瞧我这记性，说好等另一个朋友一起来的，我抛下他自己先来了。他不识路，我得去接他。”“那我……”“你忙你的，我知道房间，待会儿自己来。”
韦春龄和伙计一起下了楼，伙计被一桌客人叫了去，她趁没人注意，又一溜烟地回到了二楼。
苗老板所在包房在走廊尽头，旁边是一间准备室，伙计有时一次端几道菜上来，就在准备室桌面上放一放，然后一样样送进包房。韦春龄刚才上来时，正好有个伙计从里面端菜出来，她眼尖，立刻将里面看了个明白。
现在，这间准备室房门没关严，韦春龄只希望里面没人，省得自己再找借口。
她推开门，见里面桌子上放着两道菜，并没有人。
忽然脚步声响，她往桌子底下一钻，双手双脚勾住四条桌腿，让垂下的桌布将她整个遮住。
不一会儿，进来了两个伙计，将桌上的两道菜端走后，重重关上了门。
韦春龄这才无声地落回地面。
准备室的门关上后，外面的声音被隔远了，隔壁包房的说话声反而清晰起来。另外，准备室和隔壁包房的隔墙上有个窥视孔，正好能让人看清包房的圆桌面，以及围着圆桌面的脑袋。
此时，圆桌面正中摆着只巨大无比的一品锅，四周众星拱月，放了其它十七、八盘菜，俱已吃得差不多了。
圆桌旁共坐了十个人。其中五个男人全是广东口音。剩下五个女人，显是他们叫的妓/女，各地口音都有。
有一个穿白衫子、背对韦春龄坐着的男人，说话声音极为耳熟，但可能因为口音的缘故，她就是想不起来这人是谁。
有个男子忽然站起来，端了杯酒到白衫子男面前，向他敬酒。
白衫子男笑着抱怨：“怎么又来敬我？今天第几次了？你好歹也敬敬别人。”
那人说：“别人要敬，你更要敬。韦守中那厮，当初仗着清廷撑腰，把我们投入多少血汗钱的粤汉铁路说收归官办就收归官办了，为此我们广东的股东们损失了多少钱！那厮身居高位，我们奈何他不得，听说他又要回来当两广总督，我们是干着急，没有办法。幸亏陈兄弟这次神来之笔，解救我们于水火之中啊。”