章台街(18)
“好看。只是金银花这样常见的花，是不能与牡丹相比的，知道吗？”
乔舒若有所思地点点头。秦若媛挂着一抹淡淡的微笑，牵着她回到了自己宫中。
乔舒因处嫔位，位分不高，与秦若媛同住一宫。返至宫中，她并没有直接回到自己的住处，只是仍在秦若媛的住处逗留。宫苑中的春日过得比何处都快，这一日就这样不知怎么地过去了，那一日也是，所有的日子都是一样。
每日只有到了傍晚，各宫各苑才会燃起短暂的希望。不知今日的绿头牌上，又是刻着哪位宠儿的名字。
明黄衣衫在宜妃宫前的藏月阁停下了脚步。他静静地望着宫殿中摇曳的灯火，走进了朱红色的殿门。
秦若媛刚刚散下发髻，正用篦子细细地梳着。乔舒娇小的身形轻盈地倚在她的梳妆台旁，撑着头微微含笑，拨弄着台子上的脂粉。
秦若媛从镜中看见了那一抹明黄衣衫，急忙回过身来，行了一礼，道：
“陛下来了，也不着人通报一声。”
乔舒闻声，也迅速福下身来。皇帝笑着，上前扶起了两位红颜，道：
“原是想来看看宜妃的，不想舒嫔也在这里。”
乔舒渌波微漾，再福一礼：“既然有陛下陪着宜妃姐姐，那臣妾就先告退了。”
皇帝转念一想，又摆了摆手：“罢了，朕也许久没有看见你了。宜妃不会怪朕喜新厌旧吧？”
秦若媛温婉一笑，道：“当然不会。臣妾还替舒嫔妹妹高兴呢。”她福下身，目送那明黄衣衫一步一步趋向殿后。
“陛下，”乔舒小心地摘下髻上的珠花，柔声唤着身旁的男子，“陛下今日就这样来了，想必宜妃姐姐的心里定会不好受吧。”
皇帝伸出食指，在她长及腰际的青丝末端绕了几圈，缠上了几缕墨云：“那朕今日若是在她那里，你不是也会难过吗？”
乔舒咬唇，微微一笑，垂下了眼眸。皇帝弯下身来，悄声向她的耳边道：“今日朕与你，不谈别人。”
乔舒笑着别过脸去，躲开了皇帝的目光：“陛下想聊什么？”
“汝南侯这个人，无趣得很。他怎么会有你这么一个可爱的女儿？还舍得把你嫁给朕？朕若是他，才不会把你放出府去。”皇帝笑道。
乔舒微愣了一下，娇声嗔道：“陛下惯会取笑臣妾。陛下天子之尊，天下人想求取陛下欢心还来不及呢，又怎会舍不得自己的女儿呢？”
皇帝收回了手，背着手点了点头：“你倒是懂事。”
“陛下——”乔舒撅起了小嘴。
“怎么了？”皇帝疑惑地望着她微怒的花容。
“陛下还是拿臣妾当小孩子看。”
这下换皇帝愣了。眼前的这个女子，虽说是宫中最受宠的嫔妃之一，但她站起身来还不及他的肩高。他当然是拿她当小孩子看了，不然，难道把她和比她年长近十年的秦若媛相提并论吗？
算了，既然她这么不把自己当孩子看，皇帝自己又何必想这么多呢？他只消把她当作一个普通的嫔妃便是了。这或许，也正是她所想要的。
“好吧，是朕刚刚失言了。你过来吧，别再生气了。”他罕见地放下了天子之尊。
“陛下是天子，陛下不会有错，是臣妾自己不懂事，总让陛下觉得，臣妾还是个孩子。”乔舒仍嘟着嘴，似赌气一般道，“陛下明日不如还是到宜妃姐姐宫里去吧，宜妃姐姐为人稳重，且比臣妾年长，陛下不会有这种感觉的。”
皇帝将双臂绕过她的后颈，几乎将她幼小的身子全部搂在怀中。他摩挲着她乌黑的长发，贴着她的面颊，悄声道：
“朕说了，朕与你今日，不谈别人。”
镜中，双影缠绵。明黄和胭脂在暖而甜的熏香中渐渐融为一色。殿外的明月悄悄攀至天幕中央，俯瞰着静夜中的京城。没有匆忙，没有慌乱，只有在这夜色之中，潺潺流动的溪水，像人的呼吸一般，一起一伏，绵长而不绝地向远方流去。人们纵各怀心思，却也不觉在这夜中安静了下来。
“怎么样了？”苏玖抬眉，轻抿茶道。
“乔姑娘说，一切都在进行之中。还请七爷耐心等待。”郑素轻轻掩上了门，却没注意到门后一个黑影悄悄地贴近。
苏玖用手中的茶杯轻敲了下桌子，淡淡道：“可以开始准备了。”
“是。”郑素默默退去，经过门口，细心地往门后望去。那抹黑影立刻隐至了石柱后方，不见了踪影。
第十六章 萍碎
“舒嫔娘娘——”乔舒刚刚迈进宫门，一个小宫女便迎了上来。乔舒初看她有些眼生，便回身嘱咐宫人关了殿门，只留她一人伺候。
“舒嫔娘娘，我是阿露，您还记得我吗？”阿露与乔舒离开了一段距离，便在那里停住，低声问道。
乔舒低下头来，细细地分辨了一番：“你可是罂罗姐姐坊里的那个阿露？”
“是，”阿露抬起头来，微微笑道，“娘娘记得就好。”
乔舒在榻沿坐下，拨弄着手中新采的花：“是先生有什么新的指示吗？”她紧张的表情中不禁透露出些许期待。
“这个，”阿露不知从什么地方拿出一个小纸包，递给乔舒，“先生让我把这个给您。端阳节就要到了。先生说，到时，请您按原先他告诉您的做。”
乔舒接过纸包，不由地攥紧了手心。她深吸一口气，平静地答道：“你回去告诉先生，我一定做到，请他放心。”
阿露点了点头：“娘娘还有什么需要阿露转达的吗？”
乔舒犹豫了一下，用指甲轻轻捻着手中的花瓣：“没有了。请先生照顾好罂罗姐姐吧。”
“好。那阿露就先下去了。”阿露再拜，便回身启了殿门，朝外走去。
五月初五。
端阳节，无论在民间还是皇城，都是一个盛大的节日。整个长安城内都浮动着艾草的香气，这香气煨熟了一个个软糯可口的粽子，煨红了一颗颗圆滚滚的鸭蛋，也煨出了一坛坛香醇的雄黄酒。
宫城里，此时也是生机盎然的时节。端阳的宫宴当然是必不可少的。各宫嫔妃在雍和宫里端坐，仿佛雍和宫中盛开了一朵朵艳丽的花，在这临近盛夏的灼灼天中绽放着逼人的金玉气息。
皇帝从盛装的嫔妃中抽开身来，已微微有了些醉意。夏总管小心地搀着他回了后殿，各宫嫔妃便也尽数散去。宜妃正要转身离去，舒嫔却叫住了她：
“宜妃姐姐，端阳节这样的好日子，姐姐何不到妹妹那里叙叙话呢？说来姐姐已经许久没有和妹妹好好聊聊了呢。”
宜妃莞尔一笑，略带戒备地扫视着她。但毕竟她入宫这么些年了，舒嫔也是和她一宫的姐妹，就算抢了自己的恩宠，也不能全写在脸上。她很快地思索了一番，道：
“既然妹妹今日有这样好的兴致，那妹妹就同本宫一道回去吧。”
舒嫔听了，即刻绽出了笑容。她轻快地走上前来，挽起了宜妃的手臂：“好啊！”
到了藏月阁前，舒嫔挽着宜妃，并没有从宫殿的正门进去，而是直接绕了小半圈，从后殿的门进了殿。宫人推开殿门的一瞬，乔舒对站在角落、宫女装扮的阿露迅速点了下头。
乔舒请秦若媛在几前坐下，沏了杯茶，呈给她：“方才在宴席上，姐姐一刻也放松不得，又加之喝了点酒，怕是有些疲累。妹妹已经叫人准备了些新鲜的瓜果和点心，姐姐不如先喝杯茶醒醒酒吧。”
秦若媛接过茶杯，用上唇轻碰了碰水面：“妹妹有心了。本宫的确是有些疲累。”
说话间，阿露已端了鲜甜的瓜果上来。几颗红中带紫的杨梅轻盈地聚在水晶盆的中央，在这炎炎夏日里显得十分清爽宜人。乔舒拣出一颗颗粒饱满的杨梅，用玉碟呈着，推至秦若媛面前。
“姐姐，这是我们南边盛产的杨梅，刚从南边快马加鞭地运来的，还新鲜着呢，姐姐尝一个吧。”说着，她自己也挑了一颗，细细地吮起杨梅的汁液来。