袖拢天下，殇曲悠悠(29)
“既如此，百姓事急，不多留二位了。”凌晟起身，滚着金丝线的玄色朝服称得人英武不凡，“朕在此静候佳音。”
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这就算是君臣作别，三人出的门去，江湛苦苦思索怎么摆脱这竖子与周航通通气定定心踹踹圣意，没想到伊墨先告了假。
御道上的三人各自错开半步前行，以周航为首，忽闻伊墨向江湛凑近些，扭扭捏捏地说：“下官有一不情之请……”
江湛清清嗓子，压下心头诸多猜想，“将、通判所为何事？”
伊墨神色极不自然，瞭望四下无人，拱一拱手，“大人也知我境况，离家几载，未曾侍奉老母身前，内心煎熬，还望大人格外开恩，允我几日闲暇回江南看望家母。”
浑浊的眼闪过贪念，江湛其意不明地笑起，“这样啊，人之常情，人之常情嘛……话说，人都道江南是好地方，美人美景美不胜收……通判你看，这话所言虚实如何？”
伊墨将头埋得低低的，音色随之缥缈：“下官家在乡下，景致美极，美人却不曾见，民妇老妪真真是淳朴。”
江湛恨得直咬牙，这竖子就像刻意坏他兴致一般，他提美人美景，他就偏要回个村妇老妪，真是可气至极！
“咳咳。”走在前头的周航轻咳了几声。抬眼瞧见一队御林军规整而来，江湛立刻住了嘴。
伊墨在心里厌烦跟前这个年逾四十、孙辈人都会说会走的半个老头，看也未看直接将头撇向一边。
谁料整齐的脚步声在跟前停了。
“伊兄。”
伊墨抬头，见是祁阳，俯身行礼，“祁统领。”
一个是镇守一方的将军，一个是护卫禁宫的统领，未多交集，难得的是秉性相投。
伊墨再抬头时，从对面人眼中看出的是隐隐的忧虑，不止这些，祁阳的一句话，更加深她的感激之情。
祁阳搭在刀柄上的手愈发握紧，示意一旁心怀鬼胎的人，板着脸“问候”：“这位便是江大人？”
御林军统领也是正三品官衔，这一声“大人”可不是一个四品知州当得起的。江湛弯下老身板，急忙回一句：“不敢不敢。”
“伊兄与我情同手足，日后还请大人多多关照。”祁阳像模像样地说完，随后深深望了伊墨一眼，颔首，领兵离去。
方才还想难为人的江湛好似戗风似的咳嗽不止，出了宫门才缓下，扯着袖口拭去脸上模糊一片的汗泪，顿了步，等伊墨跟上，清清嗓子，摆出威严来，“通判方才说那事，虽是情有可原，但也不能因私废公，这一路，本官估摸着，七日足矣，那就许你七日闲暇，届时，你我渝州见。”
伊墨应下，向他二人恭敬告辞，掉头就走，暗自握紧了拳。渝州到此千里之余，且山高路险，这老狐狸为圣旨驱使来京时尚且用去十日路程，只给她七日便是第一个下马威了。
瞧着再无人碍事，江湛摆出一贯讨好谦卑的笑来，凑到周航跟前，“下官还未恭喜大人。”
周航挑了挑眉，故意绕弯子，“江大人何出此言？”
江湛接道：“陛下重用大人，大人之幸，下官之幸。”
周航摆摆手，“陛下不过是提点之词罢了……江大人还需多提点手下，共渡难关才是。”
江湛了然，接话道：“大人说的是，下官这就告辞。”
周航目送人远去，转身去了城郊的秘密院落。
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萧婧依一脚踏出翎羽殿宫门，就被一群跪倒一片的宫人拦住去路，无语地翻个白眼，遣了个人去寻祁阳。
小内侍找到人的时候，见祁阳正赶去勤政殿，不声不响地跟了过去，等御前的人通传的时候向祁阳说明了来意，结果呢，竟被陛下一并召见了。
“陛下。”祁阳自小习武，是个耿直的，行过礼后直抒胸臆：“微臣斗胆，弹劾江湛。”
旁边小内侍听得心头一颤，他似乎来得不是时候，而陛下接下来的举动更加剧他的惊恐。
凌晟抬手遣散其余人，只留了堂下两人在场。
闭紧宫门，李安挺直了胸，一抖拂尘，打眼扫过这些人，“御前的事，没陛下的吩咐，我看谁敢往外抖！”
底下人莫敢不从。
再说殿内
小内侍吓得闭紧了嘴巴，生怕突突的心跳跳出喉咙来。
“爱卿有何凭证？”凌晟的声音不闻情绪。
祁阳抱拳，“臣有人证。”
“哦？在哪？”
“便是微臣。”
小内侍额上沁出了汗，僵在原地，生怕一个不慎，跟着这位冒失的将军丢掉小命。
凌晟似笑非笑，轻嗤了声，“爱卿有话直言便是。”
祁阳沉思了番，身边这内侍是翎羽殿萧贵妃跟前的人，陛下既然对其有优待，想来是不碍直言，再者，萧主子近些年离宫的去向，他也是御前为数不多的知情者之一，按萧主子和伊墨的情谊，想来他直说也无碍，念于此，颔首道：“陛下，方才臣巡逻时遇到了伊墨几人……”祁阳将过程简要到来，随后评价道：“那位知州江湛，臣从未见过，他见到臣，不需提点就知晓臣身份，臣断定，他必定与京官有所往来……眼下又恰是他的辖地出了匪患，依臣看，这样的父母官必定脱不了干系，恳请陛下由江湛入手，观其背后，必定能有所收获……”
“咳咳咳。”一旁的小内侍受惊轻咳起来，着急地向侃侃而谈的人挤眼睛示意。
凌晟合起案上的奏折，“还有什么？”
祁阳不管不顾地直说下去：“臣愚见，伊兄这一遭，无需再去。”
半晌不见回信，祁阳躬身候在原地。
凌晟再次抬眸，招呼了那小内侍近前，递了手边的几道折子过去。“你先看看这个。”
小内侍会意，将折子交于祁阳。祁阳打开看过，蓦然一惊。
太过诧异，祁阳喃喃了一句：“伊兄主动辞官了？”他手上的两道，便是伊墨早已写好的、在她书房桌案上搁置许久的辞官折子和北塞军情纪要。
凌晟起身，他同样是心乱如麻，原来盘桓在脑海中的杀意悄然浅淡。若论人臣职责，伊墨对他这个帝王，对漠北的将士、边城的百姓，甚至于他凌家的百年社稷，都不亏欠一分一毫，凌晟纠结地闭眼沉思。
堂下一道惊呼：“陛下！那您更不能让他去了！”
凌晟睁开眼半阖起，仔细瞧着神色急切的人，“为何？”
祁阳急忙道：“方才臣与伊墨与他几个打照面时，那几个神色转变突然，一看便是典型的伪君子真小人！伊墨无甚家世背景，现下没了官职傍身，岂不是任小人拿捏！”祁阳恨得捏紧了拳头。
凌晟盯了他好半晌，徐徐开口：“朕倒不知，你与她关系何时好成这般了？”
祁阳愣，“臣……仰慕伊兄才情，期盼与他结交为友。”
凌晟爽朗大笑，“仰慕才情这话，竟能从朕的御前统领口中说出，还真是、一言难尽。”
祁阳垂头。
凌晟不再打趣他，转而问起一旁的内侍，“你是翎羽殿的？依儿遣你来所为何事？”
小内侍转转眼珠，恭维一句：“娘娘遣奴才来给陛下带好，再者，便是请祁大人过去……”缘由他可不敢随意编排，只好半说半留。
凌晟哪里听不出主次来，人家压根没想请你去，他挥挥手，借口乏了遣退这两个。
“乏了”当然只是借口。凌晟转头又叫来贺昀相商，说了伊墨辞官、御前送别、又说了祁阳的不请自来和仗义执言。
贺昀笑得神秘，只请他静候佳音，随后便没再说什么了。
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小内侍将祁阳请去了翎羽殿，依宫规，若非特例，外臣不可进内宫，萧婧依差人搬了座椅，在宫门口等他。
问话极其简单——
“祁将军，本宫且问你，南下的人何时启程？”
“回娘娘，他们今早进宫辞行，想来启程拖不过今日……伊兄出宫前，臣与他恰好遇见。”