他入仕将近十五年了，以往最辛苦的也就是乾州那几年，可就是那几年的工作量也比不过秦胥登基后这一年内。

其实也能理解，在与安王势均力敌的情况下登上皇位，秦胥心中不可能安稳，总得有个疙瘩。

他想要的无非是天下大定、皇位稳固，除此之外再无其他，可就是这么简单的诉求，让他日夜操劳了将近一年。

虽说是操劳了些，不过这一年没白忙活，如今的朝廷，安王势力已经所剩无几，能站在秦胥步步紧逼之下还立于高出不被拔除的，就只有陈渝、容彻这等人物了。

秋风出了长安城，今岁第一轮新雪落下，一层银霜覆盖了皇城，放眼望去，街上不乏孩童的身影，欣喜地嬉戏打闹。

接近年关，秦胥还是有心体谅下边官员的，他与江晏二人彻夜交谈，拟定了二十日的假期，比往年足足多出了五日，实在是不易。

薛继闻听此事，心中是略有感慨，都说每逢佳节倍思亲，寻常佳节已是如此，何况一年到头？仔细算下来，他已经将近十年没有回过江陵了……

沈玉容一推门出来，就看薛继靠着院里的老树，望着南边怔怔出神。

两人已经是老夫老妻了，沈玉容怎会猜不到他想的什么？轻笑了一声，将手里忙活的东西放在一旁，坐在了薛继的身侧。

“想回江陵了？”

薛继听见声响，不必抬头就能辨认出是沈玉容的声音。他轻笑了一声，伸手将人揽入怀中，喃喃低语：“是想啊……今年有二十天假期，只是回江陵实在路远，二十天恐怕也来不及。”

沈玉容靠在他肩上，声音很轻，听着却是分外舒心：“你跟陛下说说，寻个公事的名头，要回去看看还不容易？”

薛继垂下眉眼看了看她，又笑了：“夫人这么想回去？”

“十年了，想家了。”

薛继沉吟片刻，终于下定了决心：“好，那就回去看看。”

——

寒冬腊月，薛继面圣之后得了秦胥的批准，顶着个公事的名头，收拾车马准备会江陵了。

若说有什么不方便，那必定要数苏虞。她前一个月为薛继产下一女，前两天刚出月子，这就顶着冬日的寒冷，抱着小女儿，跟薛继等人往南边去。

薛继给这小闺女起了名字，叫做薛漪。还没来得及给家里写信，反正这都要回去了，想着到家再说罢。

马车上，沈玉容看着年岁渐长的薛琛，脸上总是不自觉洋溢几分笑意，薛继手里还攥着公务，余光是不是扫到这母子二人，心里也是止不住冒暖意。

一路上可谓平淡无奇，连沿途城门的守城士卒都因天气严寒而懒得盘查。

晃晃悠悠在路上过了将近十个日夜，终于到了江陵境内，离城中不过数十里，天黑前赶到应该不是问题。

沈玉容放下了帘子，目光从窗外收了回来。“你说，这回把吴怀安带回去，吴大人还会让他跟咱们回京去吗？”

薛继思绪一顿，暂时抽离了朝廷事务，稍稍皱起了眉头，有些迟疑了。

“不好说，吴怀安现在是小有所成，将来指不定能成大器……可吴大人年纪也大了，保不齐他想趁早享天伦之乐，就把吴怀安留在江陵了呢？”

话说至此，两人都下意识沉默了，目光又飘向了窗外，即便吴怀安此时跟苏虞他们在后边的车上，这样根本看不见。

“快到了。”沈玉容轻声道。

果然，透过窗户已经看见前边的城门。上边写着「江陵」二字的牌匾似乎是新题的，城上砖石也像是翻新过，抬眼一看，这城门比十余年前看着要富丽许多。

“吴衍没少出风头啊。”

薛继话音才落下，马车便停住了。

王衢从外边挑开了帘子，朝着车里唤道：“主子，吴大人在城下接迎。”

薛继一愣，他可没提前知会官府，怎么吴衍对他行程如此了解？

只是人既然已经到了，总不能让他空等，怎么也得下车攀谈一番。

“王衢。”薛继按住沈玉容的手，示意她别动，自个儿下了车，冲着王衢吩咐道：“你先送夫人还有苏虞她们回家去，我这保不齐要跟吴大人喝两杯。”

当然，吴怀安是要下车去见他父亲的。

薛继领着已经初显锋芒的吴怀安往城下走去，到了官员面前，脸上带着笑意，稍稍颔首：“诸位大人辛苦，这么冷的天还出来接应，薛某惶恐啊。”

吴衍是老狐狸了，只是到底上了年纪，这么久没见自家儿子，情不自禁有些激动。

他握着儿子的手，上下打量了几番，又朝着人肩上拍了两下，眼中尽是骄傲和满意。

“这些年多亏了薛大人替我照看怀安啊，下官出来接应一下算得了什么？”