转过身来，他低头看着跪于地上的女子，仍是那熟悉的一席白衣，简洁的发饰，在这冬季岁末，如雪一般清冷疏离。

恍惚间，祇都皇宫的朝朝和暮暮，他们之间的邂逅与相恋，所有那些属于他与她的东西，都显得那般遥远，遥远的让他怀疑，那些是否曾真实地存在过，还是他只是做了场梦，至今仍不能和不愿从那梦中醒来。

过了好一会儿，沈明瑄缓缓开口，“平身吧。”

“谢陛下。”南江雪站起身，看向几月未见的皇帝。

他眉心微蹙，潭目幽深，仿佛蕴含着千百种情绪，伴随着晃动的烛火，在那张英俊的脸上动荡不明。

皇帝也看着她。

她美丽如昔，风华依旧。长长的睫毛下，一双眸子清澈平静，而就是这样的清澈平静，让他的心口忍不住抽痛起来。

两人相对无语，亭间唯有火盆偶尔发出些微响动。

“你们先出去。”半晌后，皇帝再次开口。

宋子言显然有些犹豫，皇帝的声音又冷冷响起，“怎么，你们还怕南大小姐伤了朕不成？”

对视一眼，宋子言和许印双双躬身，墨碣也在南江雪的示意下退了出去。

亭中一时间便只剩下了南江雪与沈明瑄。

“如今这般，可是合了你的心意？”看着南江雪，沈明瑄微微苦笑。

“雪明宫的宫人，还望陛下恩赦善待。他们一向尽心尽力。”南江雪道。

淡淡的一句话，仿佛打破了一池静水，沈明瑄的笑容变得讥诮而恼怒。

“这就是你想说的？你的心里，盛着你的父母、兄弟，盛着北地的芸芸众生，盛着祇都皇宫的宫人侍婢，却唯独没有朕吗？”

“你是不是还该关心一下裕亲王，他不顾凶险，让你得以了解当年信使失踪的真相，助你夜下萧山，从此离开那座被你厌弃了的皇宫，多么侠肝义胆！”

“可你又是否知道，正是他告知了朕你出走的路线！也是他在禁军中安插的党羽，对鹰卫射出了毒弩！”

“从一开始，他就在设计报复，想要借刀杀人，如今虽未得逞，却令得我母子反目，夫妻离心，你和朕，都是他为她母亲复仇的棋子罢了！”

“我知道。但是他可曾无中生有，那赵弋所言，可是事实？”迎视着皇帝灼灼的目光，南江雪的声音异常冷静，“陛下不想听，陛下杀了赵弋，因为陛下是儿子，是皇帝，我不怨怪，但陛下也不要忘了，我也是一个女儿，是北地靖国公府的大小姐。”

“而且，”她轻轻闭了一下眼睛，“我也曾做过母亲，即便只有那短短的三个月。我曾经有多欢喜，之后就会有多愤怒。”

皇帝全身一颤，脸上现出了痛苦的神色。“他也是朕的孩子。朕又怎会不伤心，不愤怒？可小雪，难道我能赐死自己的母亲吗？”

“我明白。”

“即便如此，你依然不肯留在我的身边，我们的爱，终是敌不过那心中翻滚的恨意吗？你恨朕，对吗？”皇帝面色凄凉，却又带着一抹隐隐的期盼。

“不。我没有恨过陛下。”南江雪摇了摇头，“我只是，非常失望。”

沈明瑄愣愣地看着南江雪，“失望”二字，竟是比“恨”更加扎心。

“我曾经问过陛下，赐婚我的兄长，可当真是为他考虑，敕封我兄长为靖远侯，可当真是为表嘉许，如今陛下可肯如实相告？”

南江雪的口气依然波澜不惊，看着皇帝紧抿的双唇，只是轻轻一笑，“从什么时候开始，陛下也着手算计起靖国公府，从什么时候开始，陛下的帝王之术变得如此冷酷？我若不走，北地何安？”

“北地是天元的领土，还是靖国公府已不甘于只做个封疆大吏？朝廷给予北地的权利，还不够大吗？且不论皇妃出走，兵至关阳，你以极北和夏唐要挟于朕，可是你靖国公府的为臣之道？”皇帝咬牙道。

“为臣之道？”南江雪眼瞳一缩，“几百年来，北地作为朝廷的北方屏障，可有过丝毫懈怠？养兵护民，可花过朝廷的一分钱粮？年年岁贡，北地可曾托辞耽搁？我靖国公府的历代先祖，可有谁没对祇都昭阳殿的金龙宝座，俯首称臣？”

“南氏一族，边关戍将，百年世家，拿血和命安民守土，难道在皇家和庙堂眼里，不但一文不值，反而成了居心叵测？难道任由我爹爹身死，兄弟反目，北地不宁，便是陛下眼中的为臣之道？”

“那么臣也想问一句，何为为君之道？那些高居庙堂的达官显贵们，在坐享北地将士代代拼杀构筑的太平盛世之时，可能施舍些许尊重，可知到底何为人间天下？陛下见过，陛下甚至曾是那些将士中的一员！”