王夫人一听，急得两手一迭，在贾母的房子里焦急得两头转，张嘴问贾涟：“这事老爷知道吗？”贾涟想了一下，摇头：“还不知道呢？”贾母听了，这种事瞒老爷是瞒不住的，逐命贾涟去告诉老爷一声，贾涟领了命出去，那邢氏见王夫人急成那个样子，心里顿时乐开了花，虽脸上没有表露出来，可那眼神间显示她的心情极好，王夫人气得恨不得咬她一口方解恨。
贾母亦焦急难安，想起那牛府素日来和自家还是交好的，于是吩咐太太准备几样礼物，让自已亲自走一趟牛府，看能不能要些薄面回来，王夫人一听老太太愿意出马，自然没有不愿意的话，赶紧吩咐丫头彩云，去让探春准备一份大礼，呆会儿送过来，彩云飞快的跑了出去。
老太太起身下了床榻，鸳鸯侍候好她，给她换了衣服，收拾整洁，那彩云已经过来了，说三姑娘一会儿就派人送过来，太太吩咐外面去奋一辆辇车，早有小丫头去二门外吩咐了，贾母和太太心急火燎的在屋子里等着三春的礼品，很快探春命人送了过来，鸳鸯和琥珀拿起东西跟着老太太身后往外走，上了辇车往牛府而来。
到牛府大门口，只见石狮分立两边，大门紧闭，气派豪华，比贾府更甚，鸳鸯拿了贴子递上去，那正门的小厮看也不看一眼，只拿眼瞄了一下，吩咐鸳鸯走西北门递进去，鸳鸯气恼的回老太太，贾母现在有求于人，那里还想着什么礼节什么的，只吩咐了驾车的小厮驶到西北门边。
贴子从西北门递了进去，老太太足等了半天的功夫，才出来几个粗使的婆子，让老太太进去呢？贾母忍着气，鸳鸯和琥珀一边一个扶着她下车，跟着婆子往里面走，至二门处，另换了几个有体面的婆子，领着贾母往里行去，这牛府内在的建恐竟不比贾府的差，极端的奢侈，贾母一边走一边打量着，这内院里的婆子丫头都是穿着极考究的，七拐八弯的，四个婆子把贾母领到一处偏厅，有丫头上了茶水，又等了一会儿才听见有说话的声音传过来，放眼望去，四五个穿着体面的大小媳妇儿簇拥着一个身着凌罗绸缎，头上珠钗环绕的富贵太太走了进来，贾母细看，正是牛府的太太，忙起身上前一步，那牛夫人看到贾母立刻迎上前两步，一声老太君唤完，双手搀扶着贾母上坐，两个人坐下后互相客套一番，贾母示意鸳鸯递上礼品，那牛太太一见忙说贾母客套了。
牛太太仔细的问贾母所为何事，贾母抬眸望去，不知这牛太太是真不知呢还是装的呢？淡笑着开口：“原有事求着牛太太来了？”牛太太忙笑着拉起贾母的手：“老太君太客气了，谁不知道老太君是黛心郡主的外祖母，黛心郡主深受宠爱，老太君有什么事只管说，看我能不能帮忙的？”牛太太看上去倒是一脸真诚，贾母初估她还不知道牛老爷抓宝玉的事，因此略一迟疑，开口：“原是宝玉犯了些错，被牛老爷给抓了，现在只想问问宝玉怎么就惹得老爷子不高兴了？”牛太太一听，脸色立马变了一下，眼神有些迟疑，贾母不知何故，又不便深问，不想那牛太太叹息一回：“老太君有所不知，我们家那老爷素来是想怎么样就怎么样的一位主，如果是他的事，我是一句也说不上的，但凡别的事我是知无不应的，偏就这老爷手里的事，我是不好过问的，老爷素日里不准这后院的妻妾过问他手里的事，”牛太太一脸的遗憾，眼神倒真有几分愧疚。
贾母一听，眼神一暗，即便牛太太没法出头，她也要见一见牛老爷才好，忙央着牛太太：“那还望太太能让我见老爷子一面，有话当面和我这把老骨头说，别为难那什么都不懂的小孩子家的，”贾母说完欲要给牛太太跪下，牛太太慌忙挡了，只掉头问边上的婆子老爷可在家，一个小妾悄声说老爷在书房里呢？牛太太便吩咐了一个大丫头去问老爷，贾府的老太君在这里，要求见老爷一面，大丫头领了命，立刻去书房请示，贾母心情不安的坐在偏厅里和着牛太太说话，一会儿功夫，那大丫头过来：“老爷让人把贾老太太请到书房去谈话，”贾母听说牛老爷愿意见一面，心下一喜，赶紧起身和牛太太告了退，跟着那个大丫头往书房走去。
牛府的书房也是气派豪华的，牛老爷子正斜靠在软榻上面看书，那目光并没有在书上面，不知想什么入神，贾母进去好一会儿，他也没反应，只到贾母咳嗽了一声，轻声出口：“牛老爷子一切安康？”牛老爷才回过神来，望向贾母，笑着吩咐贾母坐下来，贾母望着牛老爷子，他的面色有些腊黄，一看就是那种长期淫乱的人，腊黄的手指形同枯木，望着贾母的眼神有些混浊，裂嘴笑得整张脸有些歪斜，贾母忍住心里的厌烦，放低姿态问：“听说我那小孩儿宝玉触犯了牛老爷子，我来替他给老爷子陪不是来了，”牛老爷子一听到贾母提到宝玉，那眼里一闪而逝的光辉，贾母立刻担忧起来，这牛老爷子听说是个好男风的。
牛老爷子扯出一抹笑，只在皮肉上，眼里闪过凌冽，可一点没有笑意，声音极轻的望着贾母：“老太太放宽心，宝哥儿住在我府上至多也就是和他谈棋论诗的，并没有什么，主要是我搞丢了一个人，那人原是宝哥儿知道的，什么时候见那人了，我就什么时候让宝哥儿回去，还望老太太见谅。”
贾母一听这牛老爷子的话是摆明了的不放人，一下子急了，这牛老爷子看来连她这把老骨头都不认了，贾母这时感觉到贾家是真的失去了权势的，要在以前这些事那用得着她老太君出马，只送个贴子就办好了，现在自已亲自上门了，人家根本不理，因此老太太心里阻得慌，一来是因为宝玉的事没有着落，二来是因为自家的败落，只觉得凄凉无比，自已从公候家的小姐，到贾府的当家主母，一步一个脚印，从来没有像今天这样难堪过，可是贾母偏还不能说什么，只陪着笑脸问牛老爷子：“就没有什么别的折衷的办法了吗？”牛老爷子已经半阖上眼，根本不去理贾母了，贾母只得站起身，缓缓的开口：“那老身先行告退了，改日再来拜访老爷子，只求老爷子别伤害那孩子，我们贾府这就派人出去找那位公子哥儿，如果找到了立刻送过来，老爷子看这样可好？”牛老爷子听见这话才觉得满意，微点头：“拿人来换人才是正理，老太君好走，”随即叫了小丫头送客。
贾母从牛府回来，王太太早坐在她的屋子里候着，连忙问老太太：“牛家怎么说？”贾母摇头叹息一声，眼里盛起沉重，望着太太：“只怕贾家是要没落了，你没看那牛家，根本不买我们的帐，现在看来只有找到那个姓蒋的小子了，你马上派府里的小厮出去寻找，要是找到更好，要是找不到的话，那再想办法吧，好在那牛老爷子答应短时间绝不可能为难宝玉，你还是让贾涟紧着些去找人吧？”王夫人一听，眼泪可就下来了，脚步一移往外走去，迎面看到贾政急匆匆的往这里来，王夫人忙等着贾政，一起又回到老太太的屋子里，王夫人把事情的经过说了一遍给贾政，那贾政皱起眉冷哼：“这个作死的东西，整日和那些不三不四的混到一块去，活该他找些罪恶受，还连累家里人跟着他受累，真正是个讨债的不成？”贾政边说边捶桌子，贾母和王夫人都不敢出声。
过了一会儿贾政方觉气消了一点，问王夫人：“可去找了牛家？”王夫人点头：“老太太去找了牛家，可惜老爷子根本不买帐，非要拿人换人，”贾政一听，接了口：“拿什么人换人？”贾母皱眉，哼了一声：“就是那个戏子叫什么蒋玉涵的，那牛老爷子好男风，喜欢那个蒋玉涵，说最近宝玉和那个姓蒋的走得近了，必然是宝玉把那个戏子藏起来了，因此就把宝玉拿了，”贾母话音一落，王夫人和贾政脸色一怔，马上想到宝玉那孩子原长相是极出色的，那牛老爷子不会动什么心思吧，一时间王夫人忍不住哭出了声，贾政喝了一声：“哭什么？还不叫涟二发动府上的人去找人，光哭有什么样，”王夫人被贾政一唬，赶忙拔脚往外面走去，贾政在贾母房里呆了一会儿，无话可说，奔书房里等消息。