靖王道：“若人人如你，我也就不必多做体谅了。”

薛明师这才站起身，点头答：“承蒙谬赞。”

靖王出身贵重，素有威仪，他若在场，诸人心中惴惴，规行矩步，岂敢大吃大喝大闹。唯独一个薛明师，听令敬服，却从第一面起未曾怕过。

两人便也就站了一刻，靖王稍后离去。他走前，薛明师道：“您送的贺礼太俗。”

这日他姐姐与韩襄城成亲，靖王送了一对白玉男女，寓意璧人成双。薛明师当时对诸同袍说，他年轮到我，你们需送些新鲜的。

靖王问他：“什么不俗？”

他大言不惭，答的是：“既然是您，陛下赐的惊神弓就不俗。不必送，我自会到您手中去取。”

梦就到这里。薛明师坐起来，窗外天未亮。

他想他当年，与靖王间，确有些心知肚明的什么东西。大家心照不宣，或许是等着某日，要是都能平安回京，再水到渠成点破这一层。

可后来发生太多事。

薛明师当年不晓得，靖王曾言，惊神弓他将留给下任主将，张口要惊神弓便等同觊觎主帅之位。多半他哪怕知道其中意义，也会要——三军之内，舍我其谁？

六年后，圣旨下，他继了靖王的位，而靖王对上他那位龙椅上的兄长，安危难断。他与靖王已因韩襄城之死反目，靖王回京，也是夜晚，他忽然独自入营帐。守卫中军的士卒纷纷惊诧，以为他明晨可以堂而皇之取靖王而代之，竟一夜都等不得。

他入帐点灯，一切如靖王在时。靖王只多留他一样东西，惊神弓已封存，堪堪放在桌上，如在等待他。

左右问他可要变更陈设，他答不必。直至他离开，那书案后悬挂的，都还是靖王手书，隶书横幅：

一将功成万骨枯。

他用十年，读懂那七个字。然用再长再久，亦想不透靖王写字时的心绪。

薛明师又休三日。

他自做梦后，满怀旧事纷纷扰扰，每夜拉着储尉、吴道凌叙旧，害得这二人不得安宁。到一夜酒后，撞了头一下，撞得他盏茶工夫里看人眼神都大不对，才可算消停。

次日薛将军脑袋上就顶着那包，时不时揉揉。

☆、七

门外传，有人求见。

薛明师问：“什么人？”

门房遂犹犹豫豫地答：“是个道士…颇有信众，似有神鬼之能。”

薛明师想起程哲，哂笑道：“难不成近日命犯道士。”让吴道凌去与他相谈。

一株香后，吴道凌脸色不善地回来，道：“那人问您是不是额角痛，想来是知道您昨晚倒栽葱进池塘的事。”

那道士说，他有望气之术，循薛明师头顶紫气而来。薛明师如若头痛生包，那是蛟将生龙角。

薛明师乐了，踱两步，回头叫：“褚尉，去给我把京兆尹请过来。就说我这来了神棍。”

然后遣人至前厅，先给那道士奉茶，自己溜溜达达走出去了。

吴道凌望他背影，摸不准他意欲何为。

那道士喝了一杯茶，京兆尹匆匆过府，薛明师理着外袍入内，二话不说，又往前厅，京兆尹亦步亦趋跟从。

中年道人一见他面容，脸色一白。

薛明师先坐了上首主座，又对京兆尹闲闲道：“张大人，坐，请喝茶。之前这位道爷的茶，还是本将亲手奉的。”

那道士强作镇定：“将军方才故意着侍卫服奉茶，是有意试探。”

薛明师感慨道：“你既口称本将头顶王气，本将自然要试一试。看来王气亦是先敬罗衣后敬人，与侍卫换件衣穿，先生追至此处的王气乍然就离我而去。呜呼，哀哉。”

道士：“将军今日不信，贫道唯有一言在此：将军应懂得，天予不取，反受其咎！”

京兆尹听到此，听明白了，已是心惊胆战。

薛明师：“先生是大魏人士？”

道士：“祖辈皆是魏人。”

“祖籍何地？”

“四处为家。”

薛明师闻言一笑，断喝道：“大胆西楚细作，竟敢来此放肆！”

吓跌了京兆尹手中茶盏，落地开花。他一声即出，那道士立时被压服在地，犹挣扎道：“贫道既然来此，便做好回不去的打算。奈何贫道眼中新主胆小如鼠，不敢玉碎，宁为妾妇——”

薛明师看侍卫道：“让他叫，不必堵上。”

那道士嘴松了，又好一阵吵嚷。薛明师开口问京兆尹：“张大人看，依律怎么处置？”

京兆尹膝盖一软，若是站着，怕已不由自主跪倒。张大人挪挪屁股，道：“该…该交刑部判，大理寺复核。”

薛明师：“岂是这样麻烦！事出在大人治下，便归你管。新官上任三把火，不烧一烧，反令人小觑。”

京兆尹：“便…便便由长…薛将军处置。”

薛明师：“妖言惑众，视同谋反。不必审了！褚尉。”

褚尉见他神色冷峻，无需多言，即自亲卫鞘中拔出钢刀。但见寒光凛冽，厅中一闪，那道士鲜血飙出，已遭当堂斩杀。

京兆尹眼前一红，若筛糠一般。看不清还好，他定睛再看，那道士颈骨颇硬，头仍连在颈上，死相可怖，差点厥过去。

薛明师见状，令一队侍卫随车护送他。吴道凌送他出府，京兆尹上车还在抖。

吴道凌回来便道：“本朝从三品大员，竟至于斯。”

薛明师先前在京兆尹面前，假笑得脸有些僵，此时回头，皱眉道：“毕竟是临时简拔，找个会和稀泥的。一个五日京兆，你和人家计较还来劲了。”

吴道凌心中不忿，又问：“您上哪去？”

薛明师：“明日朝会，我先入趟宫。”

他前一阵闭门不出，盖因朝上在争伐楚一事。主战主和两派都和他不对付，他夹掺进去简直是自竖靶子，引着百官攻讦。薛将军自忖，这辈子是做不到如此公忠体国的。

是以直到朝会决议以前，才进宫探一探圣意。

薛明师算着又是饭点，故特意饿着。哪料到他要太监通报晋谒，殿内正有人在。

他等上一盏茶，程哲退出。

太监没看清薛明师怎么冲上去，这位将军已经极亲热地：“程先生，我们果真有缘。”眼看着伸出魔爪。

程哲动如脱兔地避开，然后看了看送他出殿门的太监。

继而静若处子道：“薛将军，近日可是头痛又犯了，陛下甚是关切。”

薛将军也瞟了太监一眼，道：“谢程先生提醒。”随那太监入内。

或者是这回装死太久，皇帝连饭也不管了。任他立在下首，还在看折子。

太监总管自是不敢提醒，薛将军就等着，待皇帝看完手上那份，才咳嗽一声。

皇帝的声音传下：“近日头痛可有再犯？”

薛明师真情实感道：“这几日小病小灾纷纷离体，以往是不撞也痛，近日是撞了也不痛，想来是有幸沐浴天恩的缘故。”