她知道，她每一个不安的表情一定都被岳峥收入眼中，而难得的是，岳峥竟然没有斥她疑她，反而安静地等着她，平缓自己的心情。

半晌，岳峥终于欺身凑近，将手试探地贴在宁蘅的腰线处。宁蘅听见他在自己耳边低低一叹，“阿蕙，朕不该冷落你那么久……”

宁蘅的心好似快要从心口闯出来一样，每一次跃动都清晰得让她几欲落泪。

岳峥极耐心地替她将身上的裙衫件件除去，他动作缓慢，却刻意趁机在她身体的曲线上游走，宁蘅咬唇克制着身体的不适……直到两人赤诚相见，岳峥温热的手指触碰到她的肌肤，宁蘅方按捺不住地颤栗起来。

阁中香暖，宁蘅勉力克制着心里的抗拒，任由岳峥的吻，重新在她肩头落了下来。岳峥的吻由轻到重，从肩胛到胸前，再顺着宁蘅平坦的小腹路向下。待宁蘅紧绷的身子终于在他怀中软下来，岳峥方得寸进尺地做着更深一步的试探。

宁蘅一动也不敢动，她身上好似在被无数的蚁虫啃噬着，不疼，却痒得她心慌。她想要躲，可岳峥用力地按在她手腕上，不给她留半分躲闪的余地。她闭上眼，又仿佛置身在一叶孤舟，飘荡在无垠的海上。宁蘅情不自禁地攥着身下的锦褥，倘使没有这微微凸起的缎纹，她必定会忘却自己身在何处。

倏地，岳峥突然松开手，改握向宁蘅的脚腕，用力将她一双腿蜷了起来。

宁蘅一惊，猝然睁开眼，岳峥正俯身望着她，一双墨色瞳仁好像能将她吞噬一般。宁蘅被他这样的眼神骇得想逃，可岳峥箍着她双腿，宁蘅除了任由他摆布，别无办法……然而，即便在这一刻，宁蘅都不知道，接下来会发生什么。

直至岳峥终于侵入，他力道大得惊人，仿佛蓄积已久的欲/望，全攒在此时爆发。

宁蘅从不知道世间还有这样的疼痛，疼得她好似被火钳逼向那最隐秘的地方。她不适地偏首闭上眼，眼前却是一片极白。

白得像是那一日冷宫外的雪，无边无尽，彻骨之寒。

她躺在姐姐的臂弯中，连一丝力气都不剩。

宁蘅已经记不清被死亡逼近的感受，如今清晰的唯有岳峥的挞伐，他将她那一处捣得似酸似痛。宁蘅应付不来，唯有低声央着岳峥停下来……

然而，并未等多久，宁蘅便觉得她身子开始发热，岳峥在她身上四处流连的手掌刻意点火似的，炙热的温度让宁蘅模糊了理智。

她难以自抑地吟哦出声，细若蚊蝇的嘤咛，在岳峥的撞击下变得破碎而微弱。

岳峥仿佛被这声音刺激了一样，动作益发猛烈起来。他顾不上再去抚慰宁蘅的感受，只急切地纾解身上那份不受克制的冲动。

终于，宁蘅心想，终于……

她隔了很久才敢睁开眼，岳峥正兀自躺在一侧平复，起伏的胸膛昭示着二人适才经历了怎样的欢爱。见宁蘅痴痴地望着自己，岳峥不由轻笑一声，伸臂将她捞入怀中，贴在她耳边道：“阿蕙，你今日……不大一样。”

宁蘅听岳峥有此一言，心里不由惶惶，她不知该如何作答，只能窝在岳峥臂弯间，低首作出娇羞之姿。

岳峥见她这般小女儿情态，顿生欢喜，果然没有再追问。宁蘅又疲又痛，被岳峥这样安静拥着，不过片刻，便眯眯噔噔入了梦。岳峥听着宁蘅的呼吸渐渐变得平稳，没由来一阵心安。

他已经太久，没有与他最思慕的女子共枕过。

怀中人眉黛轻颦，饶是在梦里，好似还有无限的愁思。岳峥伸手，轻轻揉开宁蘅眉央的褶皱，良久，他方满意一笑，兀自感慨：“如此良人何……”

临近子时，宁蘅从梦酣中被黄裕推醒，她正欲开口，却被黄裕机敏地捂住了嘴。黄裕指了指睡得正香的岳峥，示意宁蘅动作轻些，继而，黄裕为宁蘅随意披了件外裳，引她往外间去。

宫人已替她备了沐浴的水和一应需用，宁蘅甫入梢间，便有人上前欲为她更衣。宁蘅怔了须臾，半晌才反应过来……除了皇后，没有妃嫔可以在乾清宫过夜。

想来，岳峥任她酣睡至此时，已是格外开恩。

宁蘅自嘲一笑，回身朝黄裕道：“明日……还请中贵人替我谢过皇上恩典。”

黄裕没想到宁蘅这么快便反应过来，忙是替岳峥又说了几句好话，“夜间风大，皇上怕您受寒，吩咐人给您备了舆轿，就在外面候着呢。”

宁蘅莞尔，很是知趣地一礼，“多谢皇上，也有劳中贵人了。”

“不敢，娘子若没有别的吩咐，奴婢先告退了。”

宁蘅微微俯身，“中贵人慢走。”

姐姐，这么冷的夜，你每一次都是这样自己回去吗？宁蘅将身子浸在水中，一时间困意全无。

※※※

春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。

四月的大魏万物复苏，御花园百花初绽，正是争奇斗妍的时候。

这样的盛景，让人们很快忘记不愉快的事情，譬如戴罪的宁氏不仅晋为了更衣，还恢复了旧日的圣宠，再譬如岳嵘为了已故的宁蘅，在宫宴上喝的酩酊大醉。

人们更愿意记住，纵使宁蘅得到了秦王殿下的垂青，却已香消玉殒，而宁更衣仍然是个散号宫嫔，是如今六宫嫔御中最卑微的一个。

尽管……皇帝的眼里，只有这个卑微的宁更衣。

好在三年一度的采女大选，已经拉开帷幕。有地方敬献的佳人美女，还有世家精心挑选培养的名门毓秀，皇后也好，沈婕妤也罢，她们都相信，有这样多出身高贵、品貌双全的女子，足矣将岳峥的注意力从宁氏身上分开。

五月初，最终留在大魏宫中的采女名单由帝后二人共同敲定。

岳峥以国库尚空，节俭之名，最终只留下了六人，京中世家三员，地方敬献三员，不偏不倚，倒颇为公平。圣旨初下，朝中一片赞誉之声。岳峥颇为满意，格外开恩，准许六位留中采女与家人共度端阳节后，再入宫受封。

五月初三，皇后本准备在这一日，趁晨省时将最后留中的采女和册封品级晓谕众人。奈何宁蘅一早忽然发觉自己月信来了，小腹疼得紧，饶是她再好奇，也还是托立夏去坤宁宫告了假。

宁蘅歪靠在罗汉床上，一双纤眉轻皱，时不时便“嘶”的一声，好似疼得十分厉害。宁蘅正埋首在自己臂弯间，抑仄着哼声，小满便端着一碗温热的红糖水迈进房里。“娘子，奴婢已经让立夏去寻贺太医了，您且等一等，先喝点这个缓缓。”

说着，小满在床沿上落座，一手端着碗，一手将宁蘅扶了起来。宁蘅面唇发白，毫无血色，看起来憔悴得很。小满不由蹙眉，“娘子昨夜不是还好好的，怎么一觉醒来，气色差成这个样子？”

宁蘅接过汤碗，将甜得发腻的红糖水一饮而尽，她胡乱用手背蹭掉了唇角的汤渍，重新靠回软枕，无力地嘟囔：“晚上就没睡好，一夜的噩梦……没想到醒了癸水又来了。”