获得自由的手猛地握住，赵朝煦棱角分明、五官硬朗的面孔上微露出任何情绪变化。

门在身后关上，赵朝煦默默地脱掉身上的衣服，染血的衣服已经黏在了身上，他眉头都没有皱一下沾了一些温水撕开，露出精壮的古铜色身躯，肌肉线条分明紧实，宽肩窄腰修长腿，从军多年，让他的身躯染上了边境的风沙和刚硬，犹如风驰电掣的马王，骄傲不逊。

此时此刻，刑讯后的鞭痕在身上纵横交错，旧伤已经结疤痊愈、新伤叠上又皮开肉绽。

赵朝煦用温水打湿了布巾慢慢擦拭着身体，垂着眼敛去其中的深邃和沉思。

皇帝登基已经有十年，直到一年前才亲政。虽然太后迫于朝臣压力，将权柄归于皇帝，但外戚依然把持重要位置，与宰相一系分庭抗礼，互不相让。朝堂之上，朋党之争日嚣尘上，文臣势大、武臣被打压，随便捏造一个罪名，就能够将封疆大吏处死，皇帝连一句有力的话都说不上。

皇上……

赵朝煦嘲讽的笑容刚起便被自己压下，不过是一个傀儡，骄奢淫逸、好逸恶劳，整日在后宫与女子厮混，他在边境也有所耳闻，花千两黄金买狗，只为了博美人一笑。最近沉迷于斗鸡，张贴皇榜遍寻民间“高手”，那五彩大公鸡嘹亮的鸣叫声取代了滴漏，成了唤醒长乐宫的新事物。

功高震主，碍了他人前途。

此番身陷囹圄，赵朝煦已经想的明白，他要么无事回到边境，要么全家老小一起殒命。

不知不觉，水已经凉透，赵朝煦长腿迈出了浴桶，简单擦干后换上了新衣，身上那些有些泡白的伤口，他浑然不管。

衣服通体黑色，倒是聪明，一旦伤口流血，也不算是在殿前失仪。

长乐宫，安平殿，殿门开启，迎面而来浓郁的暖香，熏得人头疼。

重新戴上手铐脚镣的赵朝煦走了进去，不需要身边的人提醒，跪了下来。

不远处，懒洋洋的声音响起，“这就是那个杀人如麻，生啖血肉的家伙？”

高座之上，一身常服的大宁皇帝苏若昀没骨头似地坐在上面，身边围绕着一群衣衫不整的莺莺燕燕，喂到嘴边的葡萄已经去掉了外皮，他伸出粉嫩的舌头勾着含入口中，舌尖在女人纤细的指尖上舔过，引起一阵娇笑。

谄媚的郎官立刻回道：“回陛下，正是那个边关大将赵朝煦，单人匹马提着胡人统帅首级的那位。”

“抬起头来，让朕看看，究竟是长着什么丑样，能够止小儿夜啼。”

赵朝煦在慵懒的声音中抬起头，看到被围在女子中间的男人约不到二十年华，长得极好，五官精致细腻，比他身边围着的所有女人都要好看，眉宇间却没有脂粉气，眼尾一道红晕上翘，又添了一些女儿家的媚态。

这道红晕，让赵朝煦有些熟悉，情况不容他深想。

男人修长的手指间把玩着个草编的蚂蚱，卑贱之物就像是蝼蚁一般的百姓，随便权贵践踏。

眉头未动，心中却满上愁容，有这样的皇帝，大宁还有未来吗？

“长得不错嘛，是个男人的长相。”苏若昀挥退身边的人，从椅子上跳了下来，赤脚踩在地毯上，大步走到赵朝煦跟前，蹲了下来。这么不雅的动作在他做来却十分潇洒不羁，配上他的好长相，并不觉得粗鲁。

他轻佻地伸出抬起了赵朝煦的下巴，满意地点点头，眼中光芒玩味十足，“瞧瞧，这才是应该摆在朝堂上的样儿，现在朕都不爱上朝了，看看那些长得对不起父母的家伙，真是伤眼睛，不是老态龙钟、一脸鸡皮，就是腰围粗壮、满脸的油腻，要不然就是毫无阳刚之气的书生，天天看着朕眼睛都要瞎了。”

“赵大人，愿不愿意回朝，我让你当天下兵马大元帅，你也不用受边境的风沙之苦，朕每天还能够饱眼福，怎么样？”

赵朝煦眸光落在苏若昀眼尾的红晕上，被挑着下巴的他淡声说：“谢陛下怜悯，但臣更愿意待在边境，为陛下效死。”

“哈哈。”苏若昀笑了，像是听到了一个天大的笑话，笑得蹲不住，跌倒在地上，抱着肚子哈哈，殿内所有人统统跪下。

“哎呦，笑得我肚子疼，太有趣了，朕还没有遇到赵卿这么有趣的。”苏若昀用胳臂肘撑着躺在地上，挥挥手说：“都下去，朕呀，想看看赵卿还有什么有趣的呢。”

“喏。”

殿内所有人依言退出，那谄媚的郎官嫉妒地瞪了赵朝煦的背一眼，在牢里面那么刚，鞭子抽打都不吭一声的男人，怎么到陛下这儿没有半点儿脾气了，也是个阿谀谄媚之人。

殿门关上，室内暖香阵阵，熏得人昏昏欲睡。苏若昀好整以暇地看着赵朝煦，过了好一会儿，他突然伸出脚往赵朝煦怀里面踹，赵朝煦下意识用手掌去挡，一只莹润雪白的脚落入掌心，有些冰凉。

苏若昀被他握得笑了起来，笑得前仰后合。

“朕的脚好摸吗？”

赵朝煦毫不慌乱，镇定地放开了那只脚，口中说着千篇一律的台词，“陛下恕罪。”他无端端地感觉心中烦躁，口干头疼。

苏若昀动了起来，手脚并用地爬到了赵朝煦身边，像是一只优雅的猫儿，依偎进了赵朝煦的怀里，“还是这样舒服。”修长的手指挑开了衣襟，露出紧实的胸膛，上面伤痕条条，新伤已经重新渗出血水。

苏若昀贴了上去，好奇地看着那些伤口，还用手指去戳，挑着里面的新嫩的血肉，“疼吗？”

皮肤裸、露在空气里，没有让赵朝煦有些混沌的大脑恢复清明，反而觉得下腹鼓胀，呼吸变得粗重。

被手指按得有些疼的伤口刺激着赵朝煦的神经，他双手去推苏若昀，猛地身体一震，湿润的触感贴上了胸口，他想到了粉嫩的舌尖。

“朕对卿很感兴趣呢。”苏若昀如游蛇一般爬了起来，嘴贴到赵朝煦耳边，淡笑着说：“卿以退为进，希望朕做什么？放卿自由吗，朕连自己的自由都没有……”最后的声音近乎呢喃。

赵朝煦没有听见。

呼吸粗重的他已经被声音蛊惑，希望能够得到更多，最后的意志强撑着，额间青筋暴起，“你在香里面下了药。”

“不然呢……”

红绸暖帐，暗香浮动。

上面的人忍着厌恶动着，在药物的作用下，沦为情、欲的木偶。

下面的人笑着，胳臂遮着眼睛，感受到越来越深。

·····

皇家祠堂，清瘦的背影跪在祖宗牌位前，垂着头不知道在想什么。

阿福端着药跪在一边，双膝已经麻木没有了知觉，却还是担忧汤碗中的药变得凉透，担心身前的主子的身体。

他干着嗓子，提着心喊了一声，“陛下。”

苏若昀这才惊觉，自己竟然跪了这么久。垂于身侧的手慢慢抬起摸着肚子，他笑了了一声，“阿福把药倒了吧，仔细些，别被人发现了。”