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灶婢(4)

「你们就这麼相信我还活著?」

「当然!」异口同声,无一丝犹豫踌躇。「爷是什麼人,怎麼可能因為摔下山崖,跌进水裡就溺毙,就算被野兽啃了也有残肢半腿的,俺活著要见人,死了要见尸体,既然连根头髮也找不回来,那表示爷一定活著!」

这会儿,不就让他们找著了?皇天总算张眼了。

项穹苍闭了闭眼,该来的逃不掉,可是喜儿呢?他得怎麼去同喜儿解释复杂的这些?

第二章

油灯已挑了几回灯芯。

小竹篮裡搁著尚未做完的针黹,来喜儿揉了下酸涩的眼,忽地,一直在等待的心生出幽微的念头,她拿起油灯,打开门。

灯火被风吹得明灭不定,屋簷下是不知道露立中宵多久的项穹苍。

「鹏哥?怎麼不进来?」

要不是那突如其来的心有灵犀,他打算在这裡站上一宿吗?為什麼?莫非心裡有想不通的事?

「我在看月亮。」他不急著入屋,接过她手上的油灯往地上放,把来喜儿揽了过来。

「会冷,我去拿件袄子给你披上。」呵出的气又浓又重,就这麼站著会变成冰棍的。

项穹苍阻止她到处探抚的小手,反过来温暖她。「我无所谓,倒是妳穿这样出来,够暖吗?」

她点头。

「鹏哥用膳了吗?」

「嗯,我跟爹在外头吃过了,如果不忙,陪我坐一下好吗?」他沉著的脸绽放著不同以往的光芒,那也是来喜儿没见过的。

奇怪,现在的他有点……有点像被阿爹带回来时候的他,情绪深埋,喜怒不轻易表露,今天的他去市集遇到了什麼?

可是不管任何时候看这张脸,他一直是那麼俊逸清朗,光华无限,那好看的眼睛如一汪深潭,此时,那深潭裡有她。

她的心在鼓噪。

说也奇怪,都做了好长时间的夫妻了,他依旧能够轻易的影响她,让她宛如初恋的少女,只想眷恋依傍著他。

「你有话要同我说?」日日夜夜朝朝暮暮一起生活,多少知道彼此的个性,他的心裡有话欲言又止,总能察觉的。

费脑力向来不是她的专长,丈夫想告诉她的时候自然会说。

隆冬夜晚刺骨寒风,黄河的水气又湿又潮,实在不是赏月的好时机,项穹苍把来喜儿圈进了怀裡,用体温暖和她向来就比旁人要低上一些的娇躯。

「我今天跟爹在市集碰到了家裡的老人。」

从来不曾听他提过家裡有多少人,也不见他跟家裡的人联络,难得他主动提及,还是今天的事,来喜儿看他难掩情绪激烈起伏,悄悄的握住他的大手。

项穹苍心中一暖,却不得不说出这一路上他最后的抉择。

「喜儿,我得回去一趟。」

「这……应该的,是人之常情。」

「可是我不能带妳回去,这裡面……太复杂,我没办法说,可是请妳相信我,等我把事情处理妥当,我再来接妳。」

来喜儿愀然不语,挣开了丈夫的胸膛。

这明明把她当外人,还不能带上她,有什麼事情那麼重要到非丢下她不可?

项穹苍轻柔的把来喜儿扳过来,把额抵著她的。

「喜儿……」

「你家……在哪?」女人就是心软,受不住他带著乞求的温情,只得问道。

「京城。」

「好远,什麼时候走?」那是一个她想也没想过的地方,听说遍地是黄金,听说那裡到处是神仙般的人物,女子姿态雍容,男子丰神如玉,物阜民丰,处处歌舞昇平,是个好美好美的地方。

「就当我是出一趟远门,我很快便回来,好吗?」抚著她泪湿微凉的面容还有雪白的颊,他好心疼。

喜儿抹了泪,露出明亮坚毅的神色。「只是出个远门,我太大惊小怪了,嗯……我去整理衣物好让你带上。」

「爹娘那边?」

「我会去说。」

他走了,却无法忘记喜儿脸上的表情。

*****

两年后.京城小胡同

「这……大姑娘,不是牙婆我泼冷水,妳这年纪……实在不好说话,别提挣银子,能不能进得了人家大门都是个问题呢~」

拉著长长的尾音,看起来福泰的牙婆是人口贩子,专门為人买卖奴婢、妾侍,世道不好,这些年大旱与水涝轮流著把许多家庭弄得支离破碎,走投无路的难民多的跟螻蚁一样,都往京城裡来。

说到这,上面主事者也没道理,只怕这些命如草芥的百姓惊扰了皇城的大爷们,一道圣令下来,把迟来的难民都挡在东西南北城外头,想依亲的得出示亲戚地址才肯放人入城,举目无亲的像来喜儿跟她娘,足足在城外耗了半年,才让好心的牧大夫充做亲人捡回来。

因為这股难民潮,牙婆的生意多得推都推不掉。

卖儿卖女,只求一口安稳饭吃。

至於以后,是死是活,谁想那麼多,也只能但凭个人运气了。

「喜儿知道自个儿年纪大,不敢有任何要求,可我食量不大,不会浪费主人太多粮食的。」

「妳这傻孩子,大门大户的人家谁计较妳一点米粒,他们要的是能干活、不多话的人,说到谨言慎行,妳倒是万中选一的好孩子……就可惜……唉,就这年纪上吃了亏吶。」

眼前这孩子,一头简单的髻,白衣素裙,还带孝,平凡清秀的五官虽然不出色,却怎麼看怎麼顺眼,这大姑娘租赁著草屋跟她做了好几个月的邻居,大家多少混了个脸熟,她的孝顺,左邻右舍没有不竖起大拇指称讚的,眼看她山穷水尽了,不帮忙实在说不过去。

「大娘,喜儿什麼都肯学,什麼都肯做,不敢挑三拣四,只求一个栖身的地方,求大娘成全帮忙。」她自知条件不好,不敢勉强,细声细气的请求。

瞅了来喜儿柔顺的眉眼,牙婆心中一软。

「喜儿啊,与其进大户人家去為奴婢,牙婆给你找个殷实人家,嫁进去享清福好不?不管进去了当人家第几房的小妾,都要强过卖身呀。」

大户人家规矩多,好的主子比黄金白银还要少,女人家嘛,也就那麼几年风光,说到底,求的不就是份安定的生活?

「多谢大娘好意,」来喜儿长年营养不足的脸蛋泛上轻红,这一红竟生出几分嫵媚。「喜儿的娘过去还不满百日,喜儿只想找个能够餬口的事先养活自己,还无心其他,这婚事以后再说吧。」

「你真的不考虑,就拿牧哥儿来说,他可是多少姑娘都想嫁的男人。」

来喜儿在心裡叹了口气,可面色仍旧和气。「大哥是喜儿的恩人,他在娘身上不知道花费了多少贵重的药草和银子,最后还替喜儿安葬了娘,恩情深似海,我怎麼可以用以身相许来拖累他?」

她如今是孤女了,无依无靠,什麼都没有了,多双筷子多分压力,她不能自私地把牧大哥拖下水。

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