太妃又道：“我怎么恍惚听人说贾家如今在预备办喜事呢！”
水溶道：“母亲说的是哪个？”
太妃道：“说是贾家那个衔玉而诞的哥儿，也是玉儿的表哥，是叫什么宝玉的吧？”
黛玉道：“是，他是二舅舅的嫡子，比我大两岁。如今也该娶亲了。今次说是宫中的贾贵人传出话来，让他娶了两姨表姐。”
太妃蹙了眉，道：“他那个两姨表姐是不是那个皇商出身的薛家的女儿，叫什么宝……”
黛玉道：“宝钗。”
太妃道：“对对对，似乎就是叫宝钗的，我倒是想起来了。年里你请了她们姐妹来，她也来了是么？”
黛玉笑道：“难为母亲还记得。”
水溶道：“母亲素来不善记得这些的，怎么这么久的□夫，倒还记得她呢？”
太妃道：“溶儿说的正是，她这样的女孩儿却也少见。正经可人疼的女孩儿，要不就像玉儿一般，要不便活泼热闹些的。这薛姑娘她倒也是端庄大方，只是小小年纪却跟个老大人一般，没得作怪了，倒没意思。不过这贾家怎么会让那宝玉娶这么一个姑娘？”
黛玉笑而不答，水溶笑道：“许是人家就是喜欢这样的媳妇儿呢！”
太妃笑道：“我不过这么一说罢了。这贾家祖上和咱们家也算是相与的。如今虽说是子孙繁盛，却是一代不如一代了。这个宝玉还是正经嫡出的，偏要娶个商家女。史老太君也是糊涂了。”又道，“我也是前儿听人说起才晓得的，不过这娶亲是大事，像你们成婚的时候，那是多么热闹？咱们这样的人家，虽说不爱奢靡，但事关终身大事，总要体体面面大大方方的才好。贾家虽说不比咱们家，但也过得去了罢，怎么他们家竟这般安静的？平日里哪个人生日都要大加庆贺的，这正经娶亲，却偷偷摸摸跟做贼一般。听说一概亲戚朋友竟一个都没请。真是奇了怪了。”
黛玉抿嘴一笑，道：“我也并没有接到帖子，也不知道是什么缘故。”水溶笑道：“这有什么，这许是人家的习惯罢了。我瞧着估计是贾家看新娘子生的太好，生怕成婚拜堂的时候，来夸赞的人把他们门槛踏破了吧！”
众人都忍不住笑了，太妃笑骂道：“胡说八道！”
水溶又道：“便是再怎么样，也是人家的事，咱们管这么多做什么？”
太妃道：“哎，你道我爱管那么多么？不过还是因这往日相与的情分，就想着这红礼的事罢了。如今他们倒先瞒着了，我们倒也省了这一出了。”水溶笑道：“便是送着一份，能花多少？母亲越发小气了。”
太妃笑骂道：“那是，我可要省着给我未来的孙儿买吃的玩的，哪里有那个闲钱理他们去，当然是能省就省了。”
众人听了都笑了，说道：“太妃越发说笑了，咱们这里难道还在乎这点子东西么？便是平日随便一处的花用也比这个多了。可见是富贵人家也有些弊病，总是‘越富贵越要哭穷’。”说的众人撑不住，越发笑了。
又说笑了几句，太妃又嘱咐了黛玉好生养着，方带着众人散了。黛玉和水溶说了一回话，便觉神情倦怠，叫了紫鹃等人来伺候梳洗，不提。
又说贾府那边，因是贾母与贾政的意思，凤姐便越发往低调简单了行事去。
薛家如今薛蟠不在，好容易得了这么一件天大的喜事，薛姨妈本是想要大办特办的。那日接了贾府答应婚事的信儿后，便兴冲冲急忙忙回去叫薛蝌办了泥金庚帖，填了八字送到王夫人处，又命其要细问过礼等事。
薛蝌是个聪敏人，至了贾府，见府中众人行事虽则喜笑温厚，却总透着生疏客气，他心里便存了疑，将事情与王夫人回明了。王夫人应承了几句，便叫他与贾琏商议去。薛蝌心中越发奇怪，一时与贾琏商议毕，回至薛家，到底将事情说与薛姨妈知道。
薛姨妈却是不以为然，道：“你小孩子家知道什么？他们府里每日里多少事情，便是凤丫头每日经手的事情没有一千也有八百，况这婚期这般紧，哪里能慢慢说细细谈的？我姐姐如今就宝玉一根独苗儿，还能委屈了他不成？如今即便仓促些，婚礼上也定会体体面面的。”
一番话说的薛蝌好没意思，待告辞出来，不由思索自己独身在此有何意趣？同是薛家嫡子，自己不过是二房所出而已，又父母皆亡，便生生为这长房卖命。照薛蟠这般败家法，日后哪里还能剩点家底分给他的？又想到邢岫烟端庄稳重，却也是苦命之人，夫妻二人算的是同是天涯沦落人了。定亲这些日子，还未曾听薛姨妈有丝毫为二人成婚之意，独留岫烟一人在那边受苦。也是时候想想自己的婚事了。
慨然一叹，薛蝌一面想一面行，却见对面摇摇走来两个人，赫然是宝钗与莺儿。薛蝌忙站住脚，躬身叫了声：“姐姐。”
宝钗道：“你打哪里来？”
薛蝌笑看一眼她胸前垂着熠熠生辉的金锁，道：“从那边府里来。要给姐姐道喜了。”
宝钗面上一红，道：“你如今也越发贫嘴了，看我告诉妈妈，好生教训你一顿。”转身正要走，却见薛蝌又笑道：“姐姐且慢，我差人送去的绸缎姐姐可还喜欢么？这是铺子里新进的，都是时下最好的花样。”
宝钗道：“倒也罢了。只是我瞧着这些绸缎的质地怎么比去年的竟差了那么些？”薛蝌道：“这一年来，咱们绸缎铺子里的生意越发差了。如今京中又出了家和俪轩，花样又多，质地又好，难得价格也比咱们的便宜了好些，竟又抢去了咱们大半的生意。况这段时日又出了大哥哥的事儿，便是那些供应绸缎的商贩都一改嘴脸，对咱们爱理不理了。如今这样的还是我请一个与咱们相与多年的商贩那里得的呢！”
宝钗叹一声，道：“哥哥若能早些出来便好了。如今却是……”
薛蝌怕她伤心，忙道：“也是我的不是。姐姐若是不喜欢，我让人去买好的。”
宝钗道：“什么大不了的事，我不过这么问问罢了。凭什么好的绸缎，便是再好了，也只是一件衣裳，咱们这样人家，又能拿了一件衣裳穿几回呢？多做了去，没的白花了银子。快罢了吧！”又问了几句，便摇摇去了。薛蝌笑笑也不说什么，待她过去了，方才往自己院中去。
宝钗听了薛蝌的话，虽则面上还好，心下却是难免伤心了一回，暗道：想我薛家从前多少富贵，怎么如今竟这般模样了？又想到哥哥身在牢中，嫂子不懂孝敬老母，却只会闹得家宅不宁，自己在时，母亲还能稍得安慰，等自己嫁了出去，母亲该如何是好？当下，心中不由一阵焦躁。又思及宝玉的人品，面上不由一阵发烧。神情恍惚一阵，却是已到了薛姨妈院中。但见薛姨妈正在房中思量，见宝钗进来，忙笑道：“我的儿，快过来。”
宝钗便含笑依如薛姨妈怀中，道：“妈做什么呢，我进来这么一会子才知道。”