茅十八心想：“这一次在北京被擒，皇帝脚下的事，再要脱身是万万不能的了，
豹死留皮，人死留名，茅十八一死不打紧，做人可不能含糊。”眼见韦小宝眼睁睁
的正瞧着自己，便大声道：“老实跟你说，我在南方听得江湖上说道，那鳌拜是满
洲第一勇士，什么掌毙疯牛，脚踢虎豹，说得天花乱坠。姓茅的不服，特地上北京
来，要跟他比划比划。”
海老公叹了口气，说道：“你想跟鳌少保比武？鳌少保官居极品，北京城里除
了皇上，皇太后，便数鳌少保了，老兄在北京等上十年八年，也未必见得着，怎能
跟他比武？”
茅十八初时还当海老公使邪术，后来背心穴道被封，直到此刻才缓缓解开，已
知这时极上乘的内功武术。瞧这老太监的神情口音，自是满人，自己连一个满洲老
病夫都打不过，还说什么跟满洲第一勇士比武？他在扬州得胜山下恶战史松等人之
时，虽情势危急，却毫不起馁，此刻对着这个痨病鬼太监，竟不由得豪气尽消，终
于叹了口长气。
海老公闻到：“阁下还想跟鳌少保比武吗？”茅十八道：“请问那鳌拜的武功，
及得上尊驾几成？”海老公微微一笑，说道：“鳌少保是出将入相的顾命大臣，荣
华无比。我是个苦命的下贱人。跟鳌少保一个在天，一个在地，怎能想比？”他说
的是二人地位，于武功一节竟避而不提。茅十八道：“那埃大败武功倘若有你的一
半，我就已万万不是对手。”海老公微笑道：“老兄说得太谦了。以老兄看来，在
下的粗浅武功，若和陈近南想比，却又如何？”
茅十八一跳而起，闻到：“你……你……你说什么？”海老公道：“我问的是
贵会总舵主陈近南。听说陈总舵主练有'凝血神爪'，内功之高，人所难测，只可惜
缘悭一面，我这下贱人，没福拜见陈总舵主。”茅十八道：“我不是天地会的，也
没福见过陈总舵主。剔亮陈总舵主武功极高，到底怎样高法，可就不知道了。”
海老公叹了口气，道：“茅兄，我早知你是条好汉子，以你这等好身手，却为
什么不跟皇家效力？将来做提督，举将，也不是难事。跟着天地会作乱造反，唉……”
摇了摇头，又道：“那总是没有好下场。我良言相劝，你不如悬崖勒马，退出了天
地会罢。”
茅十八道：“我……我……我不是天地会。”突然放大喉咙，说道：“我这可
不是抵赖不认。姓茅的只盼加入天地会，只是一直没人接引。江湖上有句话道：
‘为人不识陈近南，就称英雄也枉然。'海老公，这话想来你也听见过。姓茅的是堂
堂汉人，虽然没入天地会，然而决意反清复明，那有反投清廷去做汉奸的道理？你
快快把我杀了罢！姓茅的杀人放火，犯下的事太大，早就该死了，只是没见过陈近
南，死了有点不闭眼。”
海老公道：“你们汉人不服满人得了天下，原也没什么不对。我敬你是一条好
汉子，今日便不杀你，让你去见了陈近南之后，死得闭眼。盼你越早见到他越好，
见到之时说海老公很想见见他，要领教领教他的'凝血神爪'功夫，到底是怎样厉害，
盼望他早日驾临京师。唉，老头儿没几天命了，陈总舵主再不倒北京来，我便见他
不到了。嘿嘿，'为人不识陈近南，就称英雄也枉然！。陈近南又到底如何英雄了得。
江湖上竟有偌大名头？”
茅十八听他说竟然就这么放自己走，大出意料之外，站了起来却不就走。海老
公道：“你还等什么？还不走吗？”茅十八道：“是！”转身去拉了韦小宝的手，
想要说几句话交代，却不知说什么才好。
海老公又叹了口气道：“亏你也是在江湖上混了这么久的人，这一点规矩也不
懂。你不留点什么东西，就想一走了之？”
茅十八咬了咬牙道：“不错，是我姓茅的粗心大意。小兄弟，借这刀子一用，
我断了左手给你。”说着向小太监小桂子身旁的匕首指了指。这匕首长约八寸，是
小桂子适才用来割他手脚上绳索的。
海老公道：“一只左手，却还不够。”茅十八铁青着脸道：“你要我再割下右
手？”海老公点头道：“不错，两只手。本来嘛，我还得要你一对招子，咳……咳……
可是你想见见陈近南，没了招子，便见不到人啦。这么着，你自己废了左眼，留下
右眼！”
茅十八退了两步，放开拉着韦小宝的手，左掌上扬，右掌斜按，摆了个“犀牛
望月”的招式，心想：“你要我废了左眼，再断双手，这么个残废人活着干什么？
不如跟你一拼，死在你的掌底，也就是了。”
海老公眼睛望也不来望他，不住咳嗽，越咳越厉害，到后来简直气也喘不过来，
本来蜡黄的脸忽然涨得通红。小桂子道：“公公，再服一剂好么？”海老公不住摇
头，但咳嗽仍是不止，咳到后来，忍不住站起身来，以左手叉住自己头颈，神情痛
苦已极。
茅十八心想：“此时不走，更待何时？”一纵身，拉住了韦小宝的手，便往门
外窜去。
海老公右手拇指和食指两根手指往桌边一捏，登时在桌边捏下一小块木块，嗤
的一声响，弹了出去。茅十八正自一大步跨将出去，那木片撞在他右腿“伏兔穴”
上，登时右脚酸软，跪倒在地。跟着嗤的一声响，又是一小块木片弹出，茅十八左
腿穴道又被击中，在海老公咳嗽声中，和韦小宝一齐滚倒。
小桂子道：“再服半济，多半不打紧。”海老公道：“好，好，只……只要一
点儿，多了危……危险的很。”小桂子应道：“是！”伸手到他怀中取出药包，转
身回入内室，取了一杯酒来，打开药包，伸出小指，用指甲挑了一点粉末。海老公
道：“太……太多……”小桂子道：“是！”将指甲中一些粉末放回药包，眼望海
老公。海老公点了点头，弯腰又大声咳嗽起来，突然间身子向前一扑，爬在地上，
不住扭动。
小桂子大惊，抢扶过去，叫道：“公公，公公，怎么啦？”海老公喘息道：
“好……好热……扶……扶我……去水……水缸……水缸里浸……浸……”小桂子
道：“是！”用力扶了他起来。两人踉踉跄跄的抢入内室，接着便听见扑通一响的
溅水之声。
这一切韦小宝都瞧在眼里，当即悄悄站起，蹑足走到桌边，伸出小指，连挑了
三指甲药粉，倾入酒中，生怕不够，又挑了两指甲，再将药包摺拢，重新打开，泯