杜蕴心虚，不敢再往他爹那边看。杜长兰眯了眯眼，臭小子有事瞒他。

不过乡试在即，杜长兰打算之后再说。他安慰小伙伴们：“各人有各人的长处，诸位莫要妄自菲薄。成不成，总要先考了再说。”

“长兰说的是。”众人压下杂乱心绪，专心备考。

八月一日，子时。

贡院外面排成长龙，墙沿上高立着密密麻麻的火把，熊熊火焰映亮了半边天。

杜长兰他们来的不早不晚，这会儿在队伍中间，杜大郎陪在他身侧，看着乌泱泱的人群，磕磕巴巴道：“长兰不…不要紧张，好好考…好好的考.....”

他握着杜长兰的手都在抖，宋越他们本来有些紧张，见状都不紧张了，还有点想笑。

可是不道德，于是一个个都低下头。

崔大郎拍拍弟弟的肩膀，言简意赅：“别怕，你都拜过菩萨了，菩萨肯定保佑你。”

陆元鸿死死咬住唇，唯恐自己笑出声，崔大兄是怎么用这么正经的态度，说出这么离谱的话啊。

相比之下其他考生的家人的安慰之语正常多了，无非是“放轻松”“尽人事，听天命”云云。

忽的，前面一名考生焦急跑开，年岁更大的男子跟上，念道：“我真想帮你把茅厕上了。”

杜长兰几人听了个正着，几人表情皆是震惊。

出恭还能替啊？！！

崔遥脸色一变，颤巍巍道：“大哥，我想……”

崔大郎冷漠制止：“不，你不想。”

崔遥瞬间苦了脸：“大哥，我忍不住，我真的想小解。”

陆元鸿笑不出来了，他也想小解。

杜长兰扶额，杜蕴适时道：“马车里有恭桶，快去快回。”

两人感激的看了杜蕴一眼，立刻脱离队伍。

张秀才皱着眉头想了想，也跟了上去。

杜大郎：？？？

于是杜大郎转头问杜长兰：“长兰，你…”

杜长兰：“我不用。”

杜大郎点点头，又抬起头：“长兰，你不要紧张，你好好考。”

杜长兰：………

杜长兰由衷道：“大哥，你以后陪成礼考试，不要这么对他。”

杜大郎：啊？

队伍开始向前移动，一个半时辰后轮到杜长兰。

他们一行人请了府城的举人为他们作保，是教谕帮他们拉的线。

杜长兰上交文书，考牌和书箱，举人指认。四名官兵分工合作，两人查验文书考牌，两名官兵脱去杜长兰的衣衫鞋袜，对他搜身，连头发都解了。

杜蕴小脸紧绷，认为官兵太过粗鲁。

“进去罢。”官兵冷漠道。

杜长兰回头望了一眼儿子，少年对他握拳，杜长兰勾唇，而后一头扎进贡院。

贡院内也亮如白昼，趁这会儿没多少人，杜长兰装做找号舍的样子逛了个大概。

同之前几次考试差不离，只是贡院地方更大，号舍竖着排列，每一个竖排间隔颇远，足够五六人并排而行。

号舍仍然很窄，高六尺，宽三深四，整个号舍估摸1.5平方米。

杜长兰鼻尖动了动，嗅到一股草木焚后的香味，伴着深夜的湿意，意外的提神醒脑。

这位主考官还是个体贴人。

贡院里设有两个茅房，在西北和东南角，东北角还有一个医棚，现在里面什么都没有，火光照不进去，黑漆漆的。

因为考生们要在贡院里待九天，中途不管发生什么事都不会开门。考生病了也只能在贡院里治疗。

杜长兰将贡院地形摸了个大概，而后飞快找到自己的号舍。

他在东南西北…中，整个贡院的中间位置，没有任何遮挡物，烈日酷暑，刮风下雨都是直勾勾冲他来。

不过也远离茅厕，杜长兰想，这点来说还是很不错的。

令杜长兰意外的是，他对面的人居然是苏覃。

而陆·分到臭号·元鸿：感觉天都要塌了。

崔遥运气最好，他分到东北角，旁边还有一株古树，遮风挡雨，遮阳避日。

等到太阳初升，所有考生都到了自己的号舍，有专人拿着花名册一一核对。

辰时四刻，主考官携本地一干官员现身。他身形略矮，约摸四十五六的年纪，双颊微凹，蓄山羊胡，一双眼睛锐利逼人。目光所过之处，考生们都畏惧的低下头。

苏覃倒是没甚变化，甚至还对主考官笑了笑。他模样俊美，很有几分潇洒之态。

主考官面色一沉，杜长兰若有所思，看来主考官不是那种喜好文人风流的性子。

只是不知是固执己见的老古板还是如严秀才那般外表严肃，内里却十分通情理的务实派。

若是后者，那可真的是太好了。

主考官拜过孔圣人，有本地官员宣读考场纪律。

锣声一响，官兵挨个发放厚厚题卷，另一名官兵跟着分发答卷。

众人看着题量，头皮发麻。

苏覃笑眯眯看了一眼，不见紧张，看来是成竹在胸。

杜长兰垂下眼，幸好他从来没有轻视古代人，这几年也踏踏实实念书学习。

现在是检验结果的时候了。

乡试九天，三天为一场。

第一场考基础，杜长兰看过去，经义，算术和诗赋。

经义占六成，算术和诗赋各占两成。

考生们熟悉又惧怕的截搭题，意料之中的出现了。

杜长兰觉得还挺有意思的。比起考前想方设法打听主考官的消息，其实通过主考官出的题，也能窥探一二。

院试的主考官就出其不意。将大家最熟悉的句子放在一起，叫人掉以轻心。

也不知道这位主考官如何？

杜长兰着眼细看，“其生也荣，其死也哀。”

仅八个字，出自《论语·子张》。这道题并非截搭题，也没什么陷阱。但是却并不好答。

字面意思很好理解，活着满身荣光，死后受人尊敬，指代孔子。

但后来用“荣哀”指同样受尊敬的逝者。

所以答题时，是偏向孔子，还是偏向“荣哀”者答？

古代科举某种意义上很主观，一道题答偏了，后面的题也会受影响。

杜长兰继续往后看，“老吾老，以及人之老。”

也不是截搭题，看起来很好答，但一琢磨却发现这道题十分笼统。

第三道是一道截搭题，是截下题，一段文章把后文去掉，反而是目前看下来最简单的。

通篇看完，并没有特别刁钻的题目，反而意外的……朴实？

第71章 乡试·四

日头逐渐升起, 气温攀升，空气中隐约可见阵阵热浪。

旁边号舍传来窸窸窣窣之声，许多考生受不住热, 纷纷褪去外衫。杜长兰也不例外。

只是收效甚微, 豆大的汗珠砸落，洇湿在洁白的答卷上, 仿佛被烫伤般晕出一个小团。

这张答卷废了。

杜长兰眉头微蹙, 他搁下笔起身，用方正的汗巾擦脸, 顿时湿了大半。

他往外瞧去，九天之上, 一轮圆日耀眼刺目, 无穷无尽的散发热意。