崔遥和宋越白了脸，他们纯写景去了。

杜长兰安抚他们：“不妨事，写景也没有大错，算个中规中矩。”

两人脸色这才好一点。

后续崔遥他们还要问，杜长兰却什么都不肯说了。这两人的心理素质实在一般，杜长兰若真道来，后续还考不考了。

第七日一早，官兵发放题卷。杜长兰在等候的功夫忽闻扑棱翅膀的声音。

一抬头看见一只八哥被当场射杀。当真是严防死守，别说鸟，一只苍蝇都飞不进来。

这一出像一记无形警钟，敲在众人心头。不过众人畏惧同时，也庆幸贡院管得严。

杜长兰看着题卷，第三场考律法，杂文和经义。

算不得难。

杜长兰心里有了底，晌午同官兵买了两个蒸饼，已经第七日，杜长兰放弃自己做饭，他每日仅仅烧些热水饮用，清理。

乏累时在号舍踱步，方寸之地，其实也差不多是原地打转。

忽然一阵风吹来，很是凉爽。杜长兰下意识抬头看天，天空湛蓝如洗，亮堂堂的叫人心里舒畅，那一缕一缕絮状的云像一把小勾子，有趣得紧。

但杜长兰眉头微蹙，想起某地俗言：天上钩钩云，地上雨淋淋。因此今日未至酉时，他已经停笔作答。将所有题卷答卷和草稿纸装箱封存。

对面的苏覃适时抬头，诧异杜长兰的行为，天空无雨，杜长兰也太小心了。

不过杜长兰不是第一天这么做，苏覃本来不想理会，但吃了晚饭后莫名还是跟着杜长兰学。

谁知他刚弄好，豆大的雨珠稀里哗啦砸来，众人没个防备，叫斜飞的雨珠打湿答卷，有考生哀嚎不已，又迅速压了下去。

崔遥开始还记得杜长兰的叮嘱，后面考着考着给忘了，想着天一直晴着，估摸不会下雨。

这场雨突如其来，又异常猛烈，崔遥心中也是慌乱不已。但他旁边有棵树，帮他缓了一阵，所以崔遥是有惊无险。

他抚了抚心口，念道：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”

雨珠噼里啪啦敲打号舍，天地间一片哗想，杜长兰坐在床板上，唯恐漏雨。但意料之外，情理之中的，这种事情没有发生。

第72章 乡试·五

乌黑的天“轰”的一声划过, 白光乍起，映出一张俊秀白净的小脸。

丝丝雨雾透过窗户倾泻而入，杜大郎急忙忙合上窗户, 道：“外面这么大的雨, 你怎么不关窗。”

杜蕴面有忧虑：“大伯伯，我担心我爹。”

杜大郎沉下眉, 少顷他不知是宽慰杜蕴还是宽慰自己：“没事的, 贡院的号舍每年都会派人修缮，不会淋着长兰。”

桌上的灯火微微跳跃, 似在应和。

杜大郎牵着杜蕴的手在桌边坐下，给他倒了一杯水, 努力扯了扯嘴角, 露出一个笑：“长兰从小就机灵，他肯定好好的。蕴儿不担心了啊。”

杜蕴点点头, 同杜大郎又说了几句话, 被杜大郎推着去歇息。

窗外雨声哗哗，伯侄俩心里乱糟糟的, 少有的失眠。

这场雨持续了一整日，贡院地面排水不及时，是以水位堆积至脚面了。

主考官加派人手清理, 杜长兰一抬头正好对上一队巡逻官兵。瞧着面生，应该是今日现添的。越是慌乱的时候越有条不紊，杜长兰第一次直面感受到古代官员的掌控力和执行力。

一个时辰后，有考生上报，放弃考试请求就医, 之后陆陆续续又有几名考生弃考。这场雨的影响比想象中大。

地面积水，大部分书生只得脱鞋, 忽然贡院一场惊叫，一名副考官厉声喝问：“何事喧哗？”

“水里有虫子…蛰……”

后面的话被考官的呵斥声压下去，听不清了。

谁也没把这个小插曲当回事，然而半个时辰后，那名考生面色通红，趴在桌上气喘如牛，明显是不好了。

官兵顿时将人带去医棚，阵阵浓郁药味在考场弥散。

这场折磨终于在第九日下午结束了，时辰一到，贡院大门大开，一群考生如鱼入海，争先恐后冲出去。

然而贡院外密密麻麻站着等候的人，如此被堵了个正着。

领头官兵个个虎威怒目，将众人喝住，迅速清理出道儿来，先由得考生离开。

霎时人群如海浪翻涌，杜蕴到底只是一个十岁少年，一阵推搡而来似海浪打头，他几乎喘不过气，连站立也不稳了。

旁侧的崔大郎见势不好，用尽全力将少年护住，一路退至最外围，两人这才松了口气。

而杜大郎被迫挤到人前，没想到一抬头正好看到出来的杜长兰，立刻挥手大喊：“长兰，长兰，我在这。”

杜长兰同他大哥指了个方向，而后杜长兰顺着考生人流大步行去。

直待离开贡院半里地，人群才稀疏些许。杜长兰同友人汇合，忽然一道残影冲来，将他抱了满怀，杜长兰低头看着胸前的小毛头，又好笑又无奈：“爹身上臭。”

杜蕴鼻子动了动，松开杜长兰，附和的点点头：“确实臭嗷——”

少年捂着额头，不高兴的鼓嘴，下一刻又笑起来：“爹和叔伯们辛苦，先回小院罢。”

崔大郎也道：“前门大街太拥挤，我们绕到贡院后面，从小巷抄过去。”

众人点点头：“行。”

一群人纷纷上了马车，杜家人同陆文英一辆，崔家人同宋越陆元鸿一辆，张秀才卫秀才等人一辆。

众人都有些疲惫，靠着车壁闭目不语，然车辆经过贡院后门时，听闻一阵哭声。

杜蕴掀开车帘瞧了瞧。

杜大郎问：“蕴儿，怎么了？”

杜蕴迟疑道：“我瞧着贡院里抬了人出来，身上蒙着白布。”

车内倏地一静，既是蒙了白布，想来是人没了。

杜长兰捏捏鼻梁，叹了口气。

杜大郎过了会儿才找回自己的声音：“考试把命丢了？！”

从前杜长兰说与他们听，杜大郎只当个故事，没往心头去，如今亲眼所见，耳边还残留着哭嚎，他心里不是滋味。

回到小院，早备了热水淡饭，考生们关了九日受不住，沐浴后简单用点东西，倒头就歇下了。

这一觉直睡到次日晌午。

院子里传来轻微动静，杜长兰披着一件天水碧色外衫打开屋门。

小院里，杜蕴同陆元鸿蹲在地上熬煮什么，院子里都是苦涩的药味儿。杜长兰眉头一皱：“谁病了？”

杜蕴惊喜回首，“爹，你起了，饿不饿？”

杜蕴忙去给他爹端午饭。

陆元鸿道：“没有人病。”

“那是驱虫的。”崔大郎正好从院外回来。他在杜长兰身边落座，叹了口气：“还记得昨儿我们在贡院后门听到的哭声吗？我找人打听了。那名考生被雨水里的虫咬了，引发高热，人就没了。”

其他人也陆续起了，听个正着。杜大郎不敢置信，一个小小的虫子怎么能要命？

他们在地里干活，别说虫子，运气坏的被蛇咬了都有，可也活下来了。