他回到自己屋子歇下，过两日还有正事要做。

如此过了小半月，马觉算算日子，税收的日子近了，也不知芳娘他们如何了。

他心中放不下，打算寻个合适日子再回一趟花娘子村。

与此同时，莫十七带人从各村征青壮，也不多收，一村挑拣四五人，最后凑了五十人，与官府衙役同酬，由她训练。

府里衙役深受威胁，一日日跑的忒勤，杜知州指东，他们不敢向西。

城中巡逻骤增，马觉避其锋芒，回城外躲了两日，天明时分，几人离了草棚向城里去，辰时四刻，他们落脚的院落便陆陆续续有人来。人们恭敬唤他：“半仙”。

马觉挺直腰，吐出一口郁气，看向天边升起的旭日，猝不及防对上一双油滑的眼。

“什么人！”

两名壮汉立刻出了院门去擒，来人双腿一弯跪下告饶：“半仙饶命，半仙饶命，小人只是听闻这里有好处才来的。”

马觉装模作样拢着手，俯视他：“你想要什么好处？”

小混混讨好笑：“半仙，小人过得太苦了，想求神仙保佑，让小人过得好一点。”

马觉盯着他，少顷道：“带他进去。”

申正，一群人由城中疾行，领头人大喊：“杀人啦，江湖骗子杀人灭口啦。”

马觉面色一厉，吩咐左右：“你们抄小道去拦他。”

眼见小混混即将被包围，围拦的人膝窝一疼，单膝跪地。

小混混趁乱溜走。莫十七隐匿人后，深藏功与名。

马觉大气，面对围观百姓质疑，他喝道：“那是小偷，偷了我家人的救命钱。”

顿时有“正义路人”相助，煽动其他人一道儿，一群人跟着小混混出城上山。

那山颇高，山间小路难行。

小混混累得很了，刚要歇下，回头一瞧，见身后乌泱泱一大群人，顿时骇了个肝胆俱裂。

他可不是那群蠢人，晓得马觉那些骗人把戏，本想以此要挟，拢些银钱花花，谁知道那群孙子忒毒辣了。

眼下若是叫人抓住，他纵使生一百张嘴也说不清了。

一筹莫展之际，一砍柴老翁从此路过：“小后生何事如此惊慌。”

小混混不欲搭理，但心念一转，问：“老伯，哪里能藏人。”

老翁遥手一指山峰，绿树掩映，可见隐约飞檐。

小混混顾不得道谢，抬脚就跑。杜·老翁·长兰摇摇头：“后生真没礼数。”

小混混一路冲向山顶，原以为是巨大殿檐，凑近一瞧才知是个黄泥砌的破烂庙宇，身后马觉已至。

小混混大骂老东西害人性命，见马觉沉脸由来，双腿颤颤，如见索命阎罗。

“大爷饶命，大爷饶命啊。”小混混跪下告饶，将银钱悉数奉还。

“正义路人”上前，对马觉道：“不能放过他，夺人救命钱，定要废他四肢才解气。”

马觉眉宇微蹙，见大汉乃是生面孔，隐隐觉出不对劲。刚要言语，小混混如遭棒喝，呲溜儿起身钻进庙中。

“正义路人”当先追去，马觉压下杂念，也带人冲将进入。

一时间破庙人满为患，众人未寻得小混混，四下却传来怪异声响，本就残破的墙壁如蛛网一层层蔓延，窸窸窣窣掉落碎尘，空中纷纷洒洒。

破庙要塌了。

人群大骇，如鸟兽散，最后一个人逃出破庙，众人只闻轰隆声响，破庙如山洪石流般倒地，飞溅泥尘漫天。

众人用力挥散尘泥，残垣断壁中，一抹金光逼人夺目。

众人瞠目结舌，不知谁颤声唤：“佛…佛……古庙金佛——”

佛像足有数丈高，浑身漆金，面目慈悲，垂首低眉，端的是怜悯众生像。

马觉心神恍惚，直到被小弟拽了一下，才跟着跪下，只是仍是仰首，不敢相信眼前所见是现实，亦或是荒诞的梦。

小混混离得最近，首当其冲，双目睁得太久，以至酸涩泛泪。

金佛…现世……

金佛现世！！

一时间，覃州城城北三里外现金佛的消息飞蹿大街小巷，无人在意事情起由。

那日目击者众，城外金佛屹立，做不得假，引得无数人趋之。山间小路踏为宽广大道。

知州府衙第一时间接手此事，杜知州亲自坐阵，捐钱一千银，为金佛重铸庙宇，无数富户乡绅闻风而动。

功德箱前排满长队，书生长笔挥舞。一箱箱金银秘密夜送知州府，由莫十七亲自带人押送。

整个覃州热闹的像过年。

杜长兰挑灯阅账，抚了抚眉尾，再有数日，如芳娘一般处境的穷苦人家税收的钱就齐了。富人漏漏指缝，就能抵大半个村了。

而他的一千银转了一圈，仍在他手中。

忽的，屋门敲响，辛起进屋：“大人，近日有不少僧人恳求入住古庙，侍候金佛。”

杜长兰淡淡道：“庙宇未建，且让他们等着。”

辛起应是，他抬眸看了一眼书案上的帐本，瞥见几个数字，惊的低下头去。

他自是知晓那佛像是如何回事，却不知短短时间，杜大人是如何做到。

佛像金身，如何浇铸，又从何处觅黄金？

辛起心中有千万个疑问，却想不出答案，心中终于对杜长兰叹服。

如此心计，常人远不及也。

庙名已不可考，从前也未曾听闻有此庙，于是愈发显得古庙神秘。

杜长兰令人放出消息，为庙宇筹集庙名，于半月后择定。

辛菱带人四处征集，不过一日，手中收拢了数百两银，他悉数上交，与杜长兰道：“大人，小的第一次见识，何为银钱如流水。”

杜长兰睨他一眼，“这点小阵仗就将你震住了？”

辛菱摸摸脑袋不好意思笑：“小的见识短浅，幸好能跟在大人身边，才能看见这盛景，大人真是智绝今古，天下一等一的能人。”

“扯淡，别给本官戴高帽。”杜长兰笑骂一句，挥退辛菱。

屋内寂静，杜长兰扫了一眼银钱，收回目光。

黄泥沏墙建庙，巨石雕出佛像大概轮廓，最后漆金，一日三班倒，又需要什么功夫，又需要什么成本。

本地百姓从未听过山上古庙，因为过往并无。

哪有什么金身佛像，他可没得那么多银子，不过铜倒是有，铜合金了解一下。

至于铜合金会掉色？台子已经搭好，就算杜长兰愿意，本地百姓也不会让“金佛”跌落。

一定是他们心不诚，佛像才褪色……

他们要为佛像重铸金身。

后路如此简单，杜长兰负责造梦就好。

而之所以选择城北，是因为覃城东南西北四方，尤以北方发展最弱，因城北外高山群立。

金佛现世，众人的想象力会自动为其套上一层层滤镜，编出一个又一个神秘传说，且深信不疑。后面自有人捧着大把银钱滚滚来。

杜长兰不必多做，点到为止即可。

过往知州未必没有办实事的。但城北山石挡路，叫人头疼。