杜长兰神情平静，“臣听闻岭南赴任的官员接连病故，上京众惧岭南瘴气如猛虎，微臣旁的没有，唯是有一腔雄心，恳请赴任。”

殿内泛着寂静的沉默，这对本应谱写明君良臣佳话的君臣，终究是沦为猜忌中的弃子。

空气里的湿意传来，激的嘉帝咳嗽出声，他收回视线：“依你所言。”

“臣，谢主隆恩。”

杜长兰退下许久，嘉帝望着空旷的内殿，再也支撑不住，无力的瘫倒在椅背。

同一时刻，金吾卫一脚踹开五皇子府和九皇子府，九皇子妃抵抗不从，一刀毙命。府内哀嚎四起，下一刻又被大雨悉数淹没。

雨水和血水交混，蜿蜒，勾勒出沉重的底色。

晌午时分，金吾卫首领来报：“启禀圣上，五皇子妃自缢，九皇子妃拔剑自刎了。”

嘉帝淡淡应了一声，他仅有的一点怜惜都给了两个罪大恶极的儿子，对旁人无法动容半分。

“两个府邸的子女一律贬为庶民，驱逐出京，其他人员按谋反罪论。”

“是。”

金吾卫首领退下，禁军副统领匆匆而来，隔着殿门，他依稀听的：“…庞大人吞金自尽……”

金吾卫首领眼皮子一跳，禁军属北衙，金吾卫属南衙，但南衙北衙从来是谁也不服谁，前些日子他还在庞首领面前吃了瘪，怎么庞首领忽然就吞金自尽了？

第206章 按察使

上京风声鹤唳, 在这样的气氛下，杜长兰升任岭南按察使一职，即刻赴任。

他告别亲友, 于城外十里亭见故人, 杜长兰看着明艳的美妇人，微微叹息：“殿下, 您当真不该来。”

大公主莞尔, “人总要去做一些事，您说是不是这个理, 杜大人。”

两人四目相对，大公主眉眼柔和, 如江河般包容。杜长兰垂下眼, 终是没有反驳。

两人说了会话，杜长兰看向大公主送来的木匣子, 揶揄道：“殿下, 下官如今攒有家财，不需……”

大公主伸出一根手指竖在唇前, 猩红的蔻丹耀眼夺目，朝杜长兰眨了眨眼：“你会用上它的。”

杜长兰若有所思，收下木匣子, “多谢殿下。”

“大人，我也有东西送您。”虞玥凑上前来，白皙的小脸洋溢着笑，同样送来一个木匣子，却比大公主送的木匣子更沉。

在少年期待的目光下, 杜长兰接下木匣子，“多谢小殿下。”

他话音未落, 怀里顿时被塞了满当，虞玥靠在他肩头，闷闷道：“大人，我十分舍不得你。为何我们相聚的时光如此短暂。”

杜长兰回抱住他，“人生本就多离别。”

他揉了揉少年的脑袋，有一瞬间恍惚，仿佛透过虞玥看见了虞蕴。

这对表兄弟生的相似，只是玥儿五官更为精致，性子也略骄矜。

而蕴儿……

杜长兰：‘只望风铃和奉若能拦住那孩子。’

皇孙府，虞蕴被众人跪抱双腿，他恨欲发狂，“你们放肆！大胆！”

“松开我，我爹马上就要走了——”

风铃死命摇头，“不行，大人有令，无论如何蕴殿下都不能去送大人，否则大人就活不成了。”

虞蕴愣住，拽过风铃的胳膊逼视他：“你说什么？”

风铃抿了抿唇，避开少年迫人的目光，低声道：“大人临走前是这般交代小的，还让小的转告蕴殿下，有些事不要深究。您只要知道害您双亲的人是五皇子，且五皇子已经伏诛便可。”

虞蕴脑子一片空白，他昏迷的那段时间到底发生了什么。他爹刚刚在京任职，又立刻外放，必然与此有关。

可是他爹也好，老师也罢，连曾外祖皆劝他不要探究太过。

而擒贼有功的禁军首领，为何又突然暴毙家中。种种疑云都累在他心尖，却无论如何也不能寸进。

严奉若无声叹息，朝风铃谷穗二人挥手，他将少年揽入怀中，拍着少年的肩：“雏鹰总要学会飞翔，蕴儿，你有你的道路要走。”

通往帝王的路，从来都不是那么容易。

虞蕴被揽住，靠在老师肩头，望向头顶的苍穹，湛蓝明净，令人心生向往，也那般遥不可及。

没有他爹在侧，他真的很害怕。

那条路突然变得那么远，那么黑，虞蕴忽然怀疑自己真的能走到尽头吗？

无人能知，唯有秋风依旧。

它打着璇儿，吹了杜长兰满脸，也吹痛了他的眼睛，以至于当杜长兰踏上马车，与大公主和虞玥挥别时，双眸竟然泛了热。

辛起担忧的望向他，又转回头去，少顷又忍不住道：“大人，您为何将元宝也一并给了蕴殿下。”

皇孙府已经有一条逗乐的大狗，何必再多一只鹦鹉，若是大人将鹦鹉留在身边，也多些趣味，不至这般伤别离。

还有十七，自从大人的任命下来，十七一直没有表态……

可辛起转念一想，岭南多瘴气，稍有不慎便折在里面，别说女子，瘦弱些的男子也扛不住。

可是大人待十七那般好，十七是不一样的，十七不是外人。

辛菱心里想着有的没的，但一直留意杜长兰的反应，听见那清越之声：“蕴哥儿年少，元宝给他逗个趣儿也好。”

辛菱含糊应了一声，继续赶车，车轮滚过路面，微微晃动，车上的风铃间或发出清脆悦耳之声，给这乏味的征途添了一丝趣儿。

杜长兰背靠车壁，思绪回到五皇子逼宫那日清晨，脑海中闪过一幕幕画面，最后定格在五皇子吐血的瞬间。

五皇子何时服毒？

杜长兰手指点着膝头：以对方之爱己，若逼得其服毒自尽，想来是五皇子斩杀九皇子失败时，五皇子知晓大势已去，这才咬破口中的毒囊，之后五皇子故意与他们周旋，未必没有拖延毒发之效。

难为五皇子能忍了毒发的痛。

回顾过往种种，五皇子也称得上有谋略，有耐性，有胆气，可惜从一开始就左了心性。

杜长兰思绪飘远，忽然马车止了，辛菱惊声唤道：“十七？”

杜长兰睁开眼，眸中没有一丝意外，他掀开车帘，下车行向那抹熟悉的身影，先时还能稳住，渐渐地步子愈快，一颗心像泡在了温泉里，发着软，泛出酸，暖烘烘的要命。

他张开手将人抱了满怀，闷闷道：“真来了.........”

他欣喜于心爱之人与他同甘共苦，却又愧疚于牵连心爱之人受苦。

莫十七回抱他，没有言语，只是双臂收的愈发紧了。

辛菱看着这一幕，激动的双手捧心，低声念念：“我就知道，我就知道十七会来，大人跟十七天下第一好。”

辛起：..............

傻小子，还十七，十七的叫，该叫夫人了。

长砚商队的其他人也很为莫十七高兴，不止是行首有了归处，更重要的是，长砚商队也有了靠山。

杜大人现是从三品的按察使啊。

旁人终其一生也难以逾越的高山，杜大人短短几年就走了大半，这样的青云直上，可谓前无古人。