好在柳统领给众人发了蓑衣斗笠，韩家人与另一家人一同运送一辆货车，豆大的雨珠敲打万物，天地间一片湿意，韩箐摸了一把脸上的水汽，继续推车，忽然旁边的青年倒下。

韩箐赶紧将人扶住，“谭兄，谭兄？”

韩箐掰过对方的脸，一片通红。

谭家人也听见动静，谭母抱着儿子低泣，连哭声都得克制，否则引来差役，还不知会如何。

谭大人把住韩箐的手，老泪纵横：“二公子，我知你与杜大人有旧情，求求你向杜大人讨些药，救救我儿，我谭家只剩这一条血脉了。求求你，谭家一定谨记你和杜大人的恩情，求求…”他双膝一弯，竟是跪下相求，被韩箐及时扶住。

“谭大…叔言重，眼下我不敢贸然开口，只能等队伍停下再说。”

谭父连连点头。这一等就是半个时辰，雨势愈发大了，队伍难行，只好原地搭帐休整。

谭家人从未如这一刻感谢大雨，他们看着韩箐贿赂差役传信，不多时那位莫行首带着一位上年岁的男子行来。

谭家人立刻上前，莫十七安抚道：“别慌，我们商队大夫的医术是极好的。”

除却犯人受大雨浸邪，高热昏迷，差役中也有不少人中招。

柳统领正懊恼自己只顾着货物，忘了多备些药材，此时商队主动送上治风寒的药材，叫柳统领感激不已。

辛菱为杜长兰奉上姜汤，看着不远处与柳统领交谈的莫十七，由衷道：“大人，你真是位大善人。”

杜长兰接过碗，问他：“药材是十七送的，你怎么夸我头上了。”

辛菱打哈哈，“大人和十七是一体的，夸大人也是夸十七嘛。”

杜长兰哼了一声，将姜汤一口饮尽，道：“你们等会儿也用些汤，免得着凉。”

辛菱连连应声，凛冽的寒风暴雨中，他一颗心十分火热。

辛起看着傻儿子那个劲头儿，有些无奈，又觉是儿子傻人有傻福。

杜大人太过聪明，心思多的人反而在杜大人身边留不长。

先时辛起也以为杜大人只想帮扶韩家人，但这些日子，犯人队伍的待遇大大提升。辛起以为杜大人心善，却在同差役闲话中，意外得知这一支队伍，多是站队错误的官员及其家属，平日里风评不错。

其中谭父曾在礼部任职，春闱舞弊案后，五皇子代为主持复试，双方有了联系，之后几年来往不断，因此五皇子倒台后谭家也被牵连，一家流放。

辛起不敢揣测，却又止不住想，一路上杜大人想方设法活这群犯人的命，甚至耽误赴任时间，仅是为了韩家？

第211章 如此团聚·一

大雨持续三日, 队伍被雨水不得前行，天地间一片哗声，掩盖了所有。

柳统领忧心忡忡, 唯恐自己的货物被雨淋湿, 每日检查好几次。犯人们却庆幸这场大雨，让他们得以歇息。

只是这场静谧在第三日夜晚被打破, 有犯人趁机逃亡, 被差役当场斩杀，柳统领亲自提着犯人的头颅巡过, 厉声呵斥：“这就是逃犯下场，本将倒要看看你们有几个脑袋。”

差役欲捉出逃亡犯人的同党, 队伍里风声鹤唳, 韩瑞躲进小叔怀里，不愿直视血淋淋的头颅。

韩大兄护着双亲和妻子, 低声劝慰。

这边的动静也传入杜长兰耳中, 莫十七一身蓑衣斗笠，轻声问：“大人, 要去劝劝吗？”

杜长兰摇头。犯人私逃，差役怒杀之，于公于私, 柳统领都无错。他此刻过去劝阻，无疑撞人怒头上。

商队装聋作哑，柳统领见状也松了口气。他还真怕杜长兰“善心发作”劝阻他，叫他左右为难。

眼下对方视若无睹，可见是个拎得清的。

柳统领心里转了几个来回, 暗道自己蠢了，杜长兰年纪轻轻爬到从三品的按察使, 怎么也不会是个老好人。官场可不是什么良善之地。

犯人们胆战心惊的熬了一宿，至天明时分雨歇了，东方升起一轮火红旭日。

犯人们正拾掇着准备启程，却见差役拖出几具死尸，不知是病故还是惊亡的。

柳统领高驾马上，冷笑一声，“想解脱也容易，死了就解脱了。”

差役将尸体扔进林中，嗤道：“入了畜生肚，也省得地底漆黑，受孤寂之苦。”

犯人们又惊又怕，人群里传来低低啜泣，柳统领给差役使了个眼色，给犯人中二十左右的青壮再次套上枷锁。

期间有犯人不断望向商队，渴望那位杜姓高官能出面帮扶他们，可是商队一直未有动静。

“……伪君子”“装模作样…”

韩箐捕捉到零星几个字眼，寻声望去，是一户姓何的人家，他心里记下，回头让家里人留个心眼，远着些。

杜长兰帮他们是情分，不帮是本分，岂有因此怨恨之理。

雨后的路格外难走，众人深一脚浅一脚运送货物，晌午时候，烈日高悬，空气里都泛着闷热的水汽。

杜长兰也有些受不住，从车内出来透气，顺便询问辛起他们到何处，估算行路距离，莫十七拿着几个洗干净的野梨而来，递给杜长兰：“等咱们到岭南，恐怕都深冬了。”

她神色有些隐忧，“大人，咱们赴任如此晚，天子知晓会不会对你不满。”

杜长兰咔嚓咬了一口梨，眉头紧蹙，“这皮是真厚啊。”

莫十七无奈：“大人……”

杜长兰笑笑，吃着梨含糊道：“十七，你家大人是债多了不愁。”

事到如今，杜长兰还怕嘉帝对他不满？嘉帝就差没明说要他死了。

这坑爹的皇权制度，君要臣死，臣不得不死。无论是主动领死还是被迫。

杜长兰如今就是与嘉帝耗，看谁耗得过谁。

大公主将红尘道人送进宫，确实帮了杜长兰一把。一个清醒的帝王是无法被掌控的，只看红尘道人如何手段了。

等宫里腾出手来，杜长兰也谋划的差不离。

只是这到底不是什么光明的事，还是不要叫蕴哥儿知晓了。

杜长兰啃着梨子，越发觉得涩口。

莫十七叹道：“大人不喜欢吃梨，就莫吃了。”

杜长兰眯眼望日，幽幽道：“荒郊野外，本官没得选啊。”

莫十七沉默了，杜大人哪里是在说梨啊。

稍作歇息，队伍继续启程，之后未遇大雨，一路磕磕绊绊总算在十二月中旬抵达岭南。

柳统领将货物倒手一卖，卖出四千三百两，他将两千两本金还给杜长兰，谁知杜长兰又拨了五张百两银票与他。

杜长兰道：“当初说好的护送报酬，不可不做数。”

柳统领有些面热，但他们一开始确实说好这笔银钱，利益当头，柳统领略做犹豫还是收下了，而后对杜长兰抱拳一礼：“杜大人是个厚道人，往后若有用得着柳某的地方，柳某一定尽力。”

杜长兰笑应。

犯人抵达岭南后，各有去处，全看官员怎么安排，柳统领挣了杜长兰的钱，正急着还些情分，于是给当地官员递了个话，将韩家人划分到杜长兰的治下，以做开荒。