嘉帝一愣, 摇头大笑：“你个皮小子，都推皇祖父身上了。”

虞蕴讨好笑笑，祖孙俩闲话家常，不知不觉到了晌午，大内侍提醒用膳。

嘉帝惊讶：“往日朕觉得半日许久，蕴哥儿一来，时间晃的一下过去了。”

大内侍躬身笑应：“陛下开怀，时间自然过得快了。”

嘉帝留虞蕴在宫里用午膳，午后还特意留他在偏殿困中觉，谁知下午天上飘起绵绵细雨，裹着寒风似铁针扎入皮肉。

嘉帝心疼孙儿，索性又留虞蕴在宫里歇了一宿。

入夜，宫里宫外便传遍了。

三皇子府寂静无声，唯有灯火摇曳，二皇孙女看向母亲，恳求母亲去将庙宇中的父亲哄回。

元文太子已故多年，温文太子也去了。论嫡论长，储君之位都该轮到三皇子了。

三皇子妃抚了抚鬓发，避开儿女恳切的目光，叹声道：“非是我不愿，而是你们父亲意已决，我也无能为力。”

二皇孙女强忍怒火，上前把住三皇子妃的手，继续劝说：“母亲，您看看虞蕴，他不过占了已故太子之子的身份，就被皇祖父看重。而我们父亲乃是正经皇子……”

寒风呼啸，无孔不入，漆黑的天幕犹如一个巨大的空洞。无尽的细雨飞雪从中涌出，带来铺天盖地的寒意。

在这茫茫死寂中，橙色灯火映出一抹朦胧剪影，步摇轻晃，如狂风暴雨中寻求庇身之所的雨蝶。

嬷嬷担忧上前：“娘娘，夜深了，陛下…应是不会来了。”

那道朦朦剪影转身，灯火终于映出她的神貌，面若银盘，眼若秋水，唇形丰盈不点而朱，端的是人家富贵花，连眼角细纹也无损她美丽，反而更添风情。

如此明艳的容貌，却一身素净，乌云环髻间不过一支凤头步摇，两根碧玉簪。

她把着嬷嬷回屋，指尖冰凉，嬷嬷心疼道：“娘娘吩咐奴婢们去望就是，何苦累了自个儿。”

容贵妃摆摆手，解了斗篷在梳妆台前落座，望着铜镜中泛黄的人影，抬手取下发间步摇，她轻抚凤头，幽幽叹了一口气。

嬷嬷挥退宫人，这才接过凤头步摇收拣，意有所指：“四殿下德才兼备，正值壮年，又素来孝顺，娘娘的好日子在后头。”

容贵妃眼睫颤了颤，轻轻抬眸，嬷嬷与她四目相对，又飞快垂落，“贵妃与皇后，不过半步之遥，如今后宫大小事务，皆是娘娘做主。”

二皇子薨逝，令惠贵妃大受打击，如今缠绵病榻，也不知能否熬过这个深冬。

而呼声最高的五皇子一遭踏错，满盘皆输，累的五皇子生母悬梁自尽。

九皇子生母也被打入冷宫。

三皇子生母性格怯懦，无法执事，于是原为容妃的四皇子生母被擢升为容贵妃，掌后宫事宜。

嬷嬷为容贵妃梳理乌发，“虽说母凭子贵，但凡事皆有例外，子凭母贵也非是稀罕事。”

容贵妃心尖一跳，一股热意自心头蔓延，涌上她的头脸，那张在寒风中冻的苍白的面容浮现晕红，好似花开正浓。

主仆二人下意识略过三皇子，实因三皇子大有遁入空门之势，连红尘也不流连了，更遑论帝位。

六皇子原是二皇子拥趸，本就不成气候，二皇子薨逝后，部下势力分崩离析，各自寻了靠山，一部分转入四皇子部下。

七皇子八皇子倒是需得留意。

剩下的十皇子，十一皇子，十二皇子，不论是母家还是自身能力，皆不足为惧。

嬷嬷与主子分析，言语里忍不住得意：“如今几位皇子中，论母家论自身才干，四殿下皆是拔尖儿，朝臣自是知晓投向哪边。”

容贵妃眼中溢出喜意，但随即铜镜中映出美人眉蹙，烦心忧忧。

“蕴哥儿那边……”

嬷嬷嗔道：“我的好娘娘，自古以来，不论是天家还是民间，皆是传子不传孙。您委实多虑了。”

容贵妃捋着长发，起身踱步，摇了摇头，“不，不可轻敌。自蕴哥儿侍疾后，陛下对他愈发喜爱了。”

她转过身，看向嬷嬷：“前些日子，陛下好容易才来我宫里一趟，底下人呈上一道荷花酥，陛下竟然一口气吃了两个，还道：荷花酥生腻，怎的蕴哥儿那般喜欢？”

一国天子竟然记下一个人的偏好，足见上心。

嬷嬷闻言也惊了一跳，她迟疑道：“或许是凑巧了……”

容贵妃道：“今夜蕴哥儿又歇在宫中，这是这个月第三次了。”她垂首苦笑一声，“陛下平日来后宫次数就不多，蕴哥儿留宿宫中，他更是不会来了。”

“既然娘娘笃定陛下今夜不会来后宫，那娘娘方才还去殿外……”嬷嬷欲言又止。

容贵妃叹气：“本宫只是嫌屋里闷，透透气。”

嬷嬷终是止了声，她沉默的立在容贵妃身侧，犹如一尊石像。唯有灯芯偶尔发出一声爆裂声响。

容贵妃揉了揉额间，蹬了鞋履上/床，嬷嬷取了软枕与她倚靠，“娘娘可是歇息了？”

“本宫想到虞蕴就头疼，实在睡不着。”容贵妃念及亲子在一干兄弟中有多大优势，想到虞蕴就多忧虑。

至尊之位，素来你死我活，不敢懈怠半分。

地龙将屋内烘烤的温暖如春，容贵妃有些渴了，嬷嬷递来温水，她刚要低头饮用，却见水中映出橙黄暗淡的面容。

她眉头紧蹙：“嬷嬷，本宫老了。”

她容颜不再，无法再以此拴住帝王的心，她失去了一个筹码。

嬷嬷赶紧道：“娘娘不老，实是内殿昏黄，老奴再取两盏灯。”

“……不必，就这样罢。”容贵妃润了润唇，心事重重的歇下了。

嬷嬷剪了灯芯，唤了宫人守夜，她出的殿外被夜风一吹，看向帝王寝宫的方向，一时无比清明。

娘娘或许说的对，蕴殿下也是四殿下潜在的对手。她此刻竟是有些怨恨九皇子，若非九皇子生事，虞蕴就会一直待在民间。

谁能想到一个半路认回来的孩子，会这般得帝心。

可惜那场瘟疫带走二皇子，都没带走虞蕴。

夜还漫长，夜幕掩盖所有。

次日天色青灰，虞蕴请过早安欲退下，被嘉帝叫住：“你也用过早膳再走，天寒地冻的，哪叫你饿着肚子回去。”

虞蕴弯眸笑，当即报了几道菜名。嘉帝扭头对大内侍笑道：“蕴哥儿这小子就等着朕问他呢。”

大内侍道：“那也得陛下依着啊。”

嘉帝挑眉：“说来说去，还是朕的不是了。”大内侍顿时哀哀告饶，惹得嘉帝嗔他：“你这老泼皮，惯会做样子，咱们蕴哥儿可当真了。”

大内侍赶紧作揖，虞蕴眨眨眼，对嘉帝道：“孙儿没有当真。皇祖父宽厚又仁慈，不会随意处置宫人。”

嘉帝笑意一滞，少顷恢复如常，“走罢，先去用早膳。”

虞蕴立刻跟上，眉眼都溢出笑意，嘉帝问：“一顿早膳这般开心？”

虞蕴点头：“因为孙儿与皇祖父一道儿吃的。”