蒋妈妈却在这一年里病重，古兰明白，老人没有多少日子了。但是，她还是尽心地给她治病。她开始发现，每周都有人替她结掉医院里的账，古兰问援朝，援朝不肯回答。
古兰说，如果援朝不说实话，她不会再与他来往。
援朝说：“古兰，我问你一句话：你恨不恨爱军？”
古兰刷地流了一脸的泪。
援朝说：“你要是不恨爱军，就让爱军安心一点。好不好古兰？”
蒋妈妈于那一年的秋天在医院里去世。
那一晚上，在老人弥留之际，有个人，悄悄地趁着古兰去医生那里，援朝又带走了蒋清时，进了病房。
蒋妈妈突然有片刻的清醒，清清楚楚地叫出一个名字：“解放？”
解放把她的手贴在脸上：“干妈！”
蒋妈妈好象笑了一下，看不见的浑浊的眼看向解放，她说：“都是我的儿子啊。”
解放把头埋进她枯瘦的手里，那里的温度一点点的消失了。
这一年的年底，解放在股票生意上大赚了一笔。
他想着，把自己所有的钱，加上借来的一部分，继续投下去，只要再来这么一次好机会，他就收手，然后，把钱留给蒋家，自己想去一个地方。
可是，郁解放却遭遇了股灾。
他几乎一无所有。
郁解放，陷入了人生的又一个低谷。
解放变得酗酒无度，他觉得，自己真的，什么也没有了。
只有在醉的时候，郁解放才是快乐的。他常常在一片昏沉里，看见他最想念的人。
“爱军。”他轻轻地喊他。可是爱军的面容是模糊的。
终于有一天，解放喝酒喝到酒精中毒，被赶来的援朝送进医院洗胃。
迷糊中，解放只觉得有人在搬动他的身体，然后，有冰凉的带着异味的液体灌进自己体内，翻江倒海一般地折腾。
等到一切肉体上的痛苦渐渐平息下来以后，解放安静地躺在病床上。有查房的护士过来，解放看见那位护士的手。
她的手上，有一枚戒指。
黄金的戒指，有年头上，戒面上，一只活灵活现的小鱼。
郁解放突然抓过那只手放声大哭起来。
所有的痛掣心肺的记忆翻涌上来。
34
时间倒退回到一九七六年的冬天。
解放从山东逃回了北京。
走时太匆忙，只带了刚够买车票的钱，两天一夜，解放只喝了一点儿水，全然忘记了饥饿，离北京越近，就越是慌张害怕，越是明白，那一晚自己的逃离有多么糊涂，错得有多离谱。
到了北京，才发现，地上积了一层雪，原来，此时的北京，已下了今冬的第一场雪。
想起许多许多年前，哭着闹着，拼了命似地要回北京的小小的自己，回来时，也是这样的一场雪。
那时的勇气，那时的无畏，那时的坚持，竟在这岁月里给磨光了吗？
解放没有回家，走得匆忙，他也忘了从母亲那里偷来家里的钥匙，他去找了徐援朝。
援朝一回到家，就看见门口蹲着的解放。连忙把他拉进自己屋里。
援朝家里只有母亲在，母亲因为以前援朝的事已经有些痴呆呆的，很多年后援朝才明白，这个毛病，叫做老年痴呆症。
援朝说：“你......，你是怎么回来的？”
解放几乎冻僵，傻笑了一下，道：“我，跳窗子逃回来的。”
援朝用一件军大衣兜头给他披上，痛骂道：“冻死你这个混账王八东西！”
解放拉住他问：“援朝，爱军呢？”
援朝问：“你，没去他家？”
解放说：“我在他家门口绕了好半天，门是锁着的，干妈他们都不在。”
援朝说：“他们，好象住到古兰娘家那边去了。”
解放愣愣地问：“爱军呢？爱军也住过去了吗？你知不知道地址？我......”
援朝突然叫：“解放！”
“什么？我得去找爱军，我得跟他说，我，现在，啥也不怕了。我要跟他在一块儿，坐牢批斗，怎么着都行！”
援朝又叫一声：“解放！”
“怎么？还是说，爱军已然被送到拘留所了？那这样，我今儿就去自首，这事儿，没有一个人承担的道理！”
援朝死劲拉住在走出去的解放，用力甩得他一个踉跄：“你给我回来！你别让爱军的一番牺牲落了空！”
解放睁大眼：“援朝，你说什么？”
援朝的脸上堆积着许多的悲悯，那么沉重的感觉，似乎把他压得嘴巴无法张开。
援朝缓缓地说：“解放，你先在我这儿吃点儿东西，完了我带你去见一个人。”
“是去见爱军吗？好援朝，你真是好兄弟，你帮我把爱军藏起来了吗？那我现在就去见他。”
“不是，解放，不是去见爱军。”
“不见爱军还见谁？我谁也不要见，只想见爱军！”
“见了他，他会告诉你所有的事儿。”
直觉里，解放觉得，有什么事情发生了，可此刻的他，如同一个傻了的孩子，固执地不想去看将呈现在面前的东西，傻傻地又重复：“我只想见爱军。我不要吃饭，也不要见别人。”
援朝到底还是把他带到了一户住家门前。
普通的胡同里的一件厢房，敲开门，一个人站在门里。
解放是认识的。
爱军的师傅，蔡卫东。
看到解放，蔡卫东总是阴沉着的脸上闪过一道奇怪的神色，太快太复杂，让人抓不住的情绪。
援朝说：“蔡师傅，郁解放来了。”
蔡卫东略一犹豫，把两个让了进去。
援朝坐下后说：“蔡师傅，咱们明白人不说别的了，郁解放在这里，你能不能，把爱军的事，从头到尾地告诉我们？我前些日子问你，你总不肯说，说是要等一个人主动来找才能说，你等的，是不是郁解放？”
蔡卫东把脸转向解放，一字一字地说：“徐援朝说的不错，郁解放，我等的就是你，我要把事情全告诉你，一丝一毫也不会走样，你这一辈子，都要好好记住！你得答应我，你不许忘罗，你得好好记住。”
解放觉得象有一只大手紧紧地扣在自己喉咙口：“我向你保证蔡师傅，只要是爱军的事儿，我辈子都会牢牢地记住！”
蔡卫东开始说：“那一天晚上......”
听到四周抓住自己的人的对话，爱军明白，解放，逃脱了。
他居然笑了起来。
抓住他的人实在惊奇：“啊？他居然还笑得出！”
又一个人讶异的声音：“是蒋爱军？”
“真是人不可貌相，这家伙，居然是个流氓。”
“真是百年难遇的奇事儿，男人跟男人耍流氓！”
“这可不能轻易放过罗！要不要押送到派出所？”
“先关他一夜再说！明早先向厂子里汇报。”
“关在哪里？”
“关楼下厕所里吧。拿绳子拴好了，叫人看着，跑不了！”
“成！喂！”有人踢一踢蒋爱军：“先穿上衣裳。”