他後退两步，倾倒的身子给禁卫军抓住：
「不要再害我了，不要再让我痛苦了…要是我…从来不曾认识你就好了…」
早该这样说了，早在他和太子第一次见面的那刻，他就该这样说了。
迟了这麽久…方皋的视觉已经模糊，依稀只看见李夔在禁卫军半拖半拉下，随著柔王的车队远去，他笑了笑，终於完全地软倒，四肢百骸没有一处能动弹。
只有肩头的鲜血，流得像水注…
如果我流的血，能够救你一命…小夔，这样就够了。
相濡以沫，一起死在乾涸的池子里，并不是我真正想要的。
我仅存的水分，如果能够让你重回水中，即使你忘了我，那又如何？
11 天牢（上）
柔王三十三年，方绍的遗腹次子方皋，下旨被控判国。原因是参与凌府的叛乱行动，刑部即行议定，方皋斩立决，至於方家，由於事情并不知情，故柔王恩旨不加追究。
本来凌府衰败，皇后伤重垂危，如日中天的方家，也因这件事情小小受挫。李家柔王遂重揽大权回一身，李家天下，再次重现於皇朝。起先朝中还有些凌家遗留的官员，集结起来为凌震上表求情，但在亲方家一派官员协力，以及柔王大刀阔斧的惩治下，局势算是暂时稳定下来了。
炎芳依旧生死难料，御医成天在后宫进进出出，个个脸上带著忧伤的神情。即便是瞎子也嗅得出来，情况相当地不乐观。
「喂，你听说没有，太子殿下…」
但更忧心的是进出东宫御医们。近来东宫御医汰换率之高，可说是皇朝建国以来最惊人的，每天都有被来探视的柔王吼著撵出去的倒霉鬼，剩下的则挤在一角摇头叹息，全国最珍贵的药材川流不息地往东宫涌进，却仍免不了御医一个个被革职的命运。
东宫的男女下仆也都一个个噤若寒蝉，生怕一个弄不好遭到池鱼之殃，只能一群群躲在旁边议论，以同情的眼光望著卷铺盖走路的同事们。
「怎麽了？太子殿下还没好起来麽？」
「岂止还没好起来，听说殿下连药也不肯吃，就是吃了也吐出来，陛下气得暴跳如雷，老说御医们不中用呢！」
「怎麽会这样？以前殿下身体最好不过，十二月天的，我都不想出来了，他还在雪地里打滚著玩呢。」
「就是，自从前一阵子失踪回来後，就变成这样了，听说是凌府的人绑他去的，真要命，太子是金枝玉贵的人，那受得了这种折磨？这些人真真没良心！」
「唉，可怜我们的太子殿下，我上回替殿下送饭，真吓了我一跳。殿下就坐在床上不动，两只眼睛看著前方，也不知在想些什麽，以前他最是活泼不过，眼睛也像只兔子般转个不停，现在倒像失明了似的茫然无神。送来的饭一口也没动，人都瘦了好几圈了，我看殿下眼角红红的，竟像刚哭过的样子，这样下去，可怎麽办才好？」
「太子殿下从小模样儿就生的好，小时候那样多可爱，连我多想摸个一把，变成这样我也觉得揪心哪。说来说去，都是那些大白脸奸臣的错…」
「说到这，你听说了吗？除了主谋凌府之外，听说方家的次子也意图对太子不利，现在已经打入天牢，不日就要处斩了。」
「我听说了，这才真的叫没良心。想我们太子殿下从小让他伴著读书，恩赏也不知给了多少，那小子竟这般忘恩负义，没天打雷劈算便宜了！」
「太子殿下要若死了，我们就吃那些奸臣的肉！」
「呸呸，我听你们在那满口胡言，少诅咒殿下，咱太子殿下多福多寿，那里就过不了这病关？」
「上天多保佑，咱们太子殿下能平平安安，皇朝长长久久…」
「不过我倒是听说，太子殿下昨天总算肯动筷子了，虽然胃口还不大好，但总算有点起色。」
「当真？那个御医这麽利害？陛下定是要大大封赏的。」
「哼，才不是御医，是太子妃娘娘。」
「太子妃？」
「是啊，你瞧太子妃娘娘果然不凡，据说她往太子床前那麽一站，只讲了一句话，就让太子不再绝食了。」
「一句话？什麽话效力这麽大？我倒也来学学…」
「不清楚，只听说太子妃娘娘…」
「下床来，跟我走。」
这是炎鸾和李夔说的第一句话。
忐忑不安地跟在青梅竹马的未婚妻身後，从父亲的口里隐约知道了她身实身份，在李夔心里，炎鸾却还是当初那个沉默寡言的小女孩。
「可外头都是父皇的侍卫，我没办法…」
「当然不是以这模样出去，二十六号，你出来。」
炎鸾才做个手势，暗处立时走出一人，李夔瞪大了眼睛，虽然体态和眼神略有差异，眼前的人活脱脱便是另一个他。似是知道李夔的疑问，炎鸾冷冰冰地道：
「他是我暗流的部下，和我一样擅长易容，二十六号，你去替太子躺在床上。有人送饭你就吃，但别下咽的太快，装作病慢慢好的样子，但尽可能别开口。那些人一高兴，就不会细察了。」
「遵命，头儿。」
那酷似李夔的男人依言走进被中，将身体裹住，还不住轻咳，苍白的模样像极了他平时，李夔心中又惊又佩，却给炎鸾牵著手一拉：
「穿上这个，我们走这边。」
说著向墙边烛台上一拉，玉柜竟霍然向旁移开，露出一个一尺见方，刚好能容人通过的大洞来：
「跟紧一点，这里到那边有点距离，我怕通道太复杂，会把你给带丢了。何况到那边之前，我们还要先做点准备。」
「到…那边？那边是哪边？」
茫然穿上炎鸾丢来的斗蓬，李夔错愕。
炎鸾面无表情地看了他一眼。
「天牢。」
11 天牢（中）
对方皋来讲，坐牢并不可怕，反正他以往的生活就像坐牢一样。
再说天牢的环境，比起方介以往关过他的狗笼之类得来说，已经算宽敞舒适很多。因为天牢关得大多是朝廷重大钦犯，多采隔离管理方式，方皋并没有机会看到传说中和他一起下狱的凌霄，他的囚室四下都是封闭状态，只最上方有个小窗子，可以让狱卒送饭送水，除此之外连牢门都是密不通风的。
只是再严密的牢房，也关不住狱卒贪婪的眼光。
以往方皋有过一次坐牢的经验，有一回他给方介整整禁食七日，实在饿得受不了，逃到街上去偷了路过摊饭的包子，恰巧给巡查的官爷逮到，见他面容憔悴衣衫褴褛，也认不出他是方家的二公子，不由分说便拖近衙里先押起来再说。
才关押不到一时辰，狱卒就耐不住他诱惑，压著他一个个轮奸起来。虽然事後很快被方介救回，那些狱卒全给方介剁得连残渣都不剩，那时的恐惧却仍旧留在方皋心头。
没想到，他这辈子还得再承受一次同样的恐惧。