「不需要骗过全数，假定今天我们面前有一千人，两百人因为花言巧语而相信太阳会从西边升起，另两百人全然不信；馀下的则半信半疑，心存观望，你猜结果会怎么著？绝非一对一的拉锯，因为太多人惧于表达立场，连自己的心意都游移不定，一但鼓吹的有心人稍加积极，即使以往再怎么确信旭日东升，还是会跟著群众举旗加入西升阵营，这就是可笑的人性。」
眉间闪过一丝阴霾，稣亚不像是在论理，倒像在述说某种亲身经验。
玉藻前哑口无言，习惯性抱紧怀中唯一的凭依，「那我们……该如何是好？」不知不觉间，他将主词改作「我们」，对这陌生人的依赖与时俱增。
稣亚邪魅地轻舔姆指指甲，挑高长眉不发一语，好半晌才缓缓答话：
「我跟皇语不熟，不过这些日子在东土旅行，听过一句颇为智能的话，叫什么『擒贼先……』」
「『擒贼先擒王』……你说得对。」
难为妖狐分辨得出此等支离破碎的皇语，凝视远方再次颔首：
「但我们也得先寻出『王』在何处。」
「你说今晚的夜行，人人皆举火为信？」
稣亚询问，不等玉藻前点头便迳自接续：
「依照常理判断，既然是王，必定有人相随，而且人数不菲。依著制高点的优势，凭我对火焰的敏感，找出红光的聚集处并非不可能……」
纤长过人的手指向前一递，稣亚眯著眼扫射天照城一圈：
「趁这场大雨扑灭罪火前，我们得以人为寻出火把的朝圣点，阻止这场逆天的灾难。」
妖狐沉默半晌，看得出来他在做最后挣扎。其实口头反驳，没有人比他更清楚自己的实力，以往他总是逃入安逸的阴阳寮，以忠仆外壳掩示脆弱的交际能力，说好听是与世无争，他的双臂充其量也只够为小主人拾起掉落池底的绣球，一旦野火撩原，他连拍掉火烧屁股的能力也没有。
「我明白了，族人，我和你合作，先将夜行的紊乱归于宁静……」
然而他明白，就算逃了一辈子，一个男人终究有必需回头正视梦靥的一次。不计代价，无论成败，赌得是腔子里的那口气，与怀里的那枚希望：
「或许，我们可以分头……糟，族人，看你后面！」
才下定决心行动，进一步的商讨却被迫打断，妖狐的眼蓦地睁大。火光在身后炸开，宛如节庆时所用的烟火，玉藻前本能性地抱著付丧向左一闪，恰好躲过急剧而来的星芒：
「小心！」
再次高声警告稣亚祝融即来的危机，却意外地发现高傲的族人竟一动也不动，任由红焰在身后爆裂，红色火珠撒落他赤裸的上身，稣亚却如沐浴清泉，连回头的意愿也无，只是冷漠地仰首：
「是你那群无法无天的伙伴？」
「不知道，我想该是……反正你快躲开！」
来不及把话说完，只因危机再次以步步近逼的方式威胁一方寸土，这回玉藻前看得清楚了些。流星明亮如阳光，在稣亚周身殒落，逼得最近的一枚嚣张从地上揭杆起义，张牙舞爪反噬稣亚一向爱若性命的面容。
要是击得实了，这辈子恐怕人妖得靠面具过活。
「该死，凭依荼吉尼神，俯请听允……」
虽然恼怒族人的不识实务，玉藻前多少还有点同胞爱。空下单手捏起印诀，想要以迟来的术法尽其所能减少伤害，那知咒文到半路却强制咽回，稣亚的行为再一次让妖狐哑口无言。
稣亚抬手，不动，再垂手，麦色与白焰交融，消逝无踪。
若非这次莫名的邂逅，他恐怕再如何也不能相信，那看似可以烧尽一面城墙的炽热，竟如此轻易被随意举起的手臂挡回。焰缠入稣亚身上墨黑色的刻纹，亲昵地像宠物遇见主人，甚至不必动口气吹熄，顺服的火苗在短短两秒内人间蒸发，连点渣滓都不剩下。
「这是……？」
玉藻前瞪大眼睛，因为稣亚不止挡下火焰，甚至往下一跳，迳往燃烧漫延的屋檐步去。
火海为之开展，退避两旁，任由他踞傲的身影自中心穿过，颇有远古某位神眷者斩红海救族人的气势。大火在他身畔像儿戏，只是小丑临时起意的馀兴节目，如果火苗可化为人形，此时必是卑恭屈膝地匍匐他跟前：
「莫非是……『Nature Power』？你是火象的……」
看著稣亚洁癖似地拍去身上的灰烬，玉藻前推翻了最后一丝将稣亚视为常人的妄念，他实在反应过慢，不如剑傲当机立断，打头就把人妖以非人哉观之。
「嗯？本来就是，你看不出来？」
引起骚动的当事人却不以为意，轻描淡写带过妖狐的问题。两团火焰透过夜色映入稣亚琥珀色瞳中，将之染为艳红：
「这不是重点……这家伙是谁？」
「那该是……「魃」。」
从震惊中稍稍回醒，妖狐不自觉地脱口：
「是镰鼬那一帮的小妖。在古老的上皇朝，也被人称为『旱魃』，是导致乾旱与饥饿的罪魁祸首，他能操控日头的炽热，蒸乾山湖沼泽，让大地乾裂，树木枯尽，让人民膝触著地，为焦黄的五谷而悲泣。」
玉藻前看著那兴奋的背影，脸色凝重：
「还好……他如今不过是未成熟的小妖，否则一夜功夫，恐怕天照城今后得靠草根树皮维生。」
随著玉藻前的备注，一个灰色的身影闯进两人视线，因为距离还远，依稀只见一道随兴的长尾，缀满红色的星花，一只死白的单眼在火屏下揭幕。兴致高昂地瞪著人妖傲然挺立的身躯，与稣亚的瞳相撞出雷霆。
只听街道上尖叫声四起，红焰中满是晃动的人影，盈满热度的白光效力惊人，一枚就是一幢民房惨遭付之一炬，整条推古街被红色的恶魔强制唤醒，迎接他们的不是新年将至的美梦，而是热油沸腾的地狱光景。
「旱魃……是吗？」
玉藻前的心头某地一颤，不知是否错觉，灵力敏锐的他感应到一枚跳动的火苗，就在族人心口。虽然非救苦救难的观音，稣亚对工作上的目的可以不择手段，却无法放任无辜的孩子掉落井底，半兽人不似人类将所有非我族类视为低等，那不是自欺欺人的慈善，而是对同为自然生命的一份崇敬：
「得先抓住那家伙，阻止他继续破坏街道才行……」
长尾妖怪的速度显然不快，恰巧是稣亚贫乏体术能够尾随的程度，看来它阻挡常人的方式便是那道绵长的尾巴，炽白色随著长尾的扫街将夜晚照成白昼。稣亚对高热无所畏惧，然而瞬间的强光就是他也承受不住，好几次猎物唾手可得，却因不合时宜的眨眼而纵虎归山。
「同时以光和热来对付人，的确是个万无一失的能力，即使抵受得了热度的侵袭，兽人的眼睛多半对光敏感……」
稣亚缓下脚步喘气，受伤的身体这般奔波，对法师来讲确实太吃力，他索性就地缓缓伸直身躯：