「付丧小姐，承蒙大人盛情，救人之事不宜迟，那位姑娘已经拖了一礼拜有馀，在下恐怕……」
「那位姊姊人在那里？」
听见对方的急切，付丧很快便忘记了疑虑，起身询问道。剑傲往茅屋外一指：
「在下将她寄在附近的农家里，离这里路程不远，冒著大雨，约莫只要一盏茶时间。」
稣亚恍然，这才明白剑傲特意要挑农家樵房的原因，想起适才冠冕堂皇的解释，法师对自己刹那的赞许懊恼不已。来不及表现出怒容，付丧却作个了暂辞的手势，背过身去，再一次走向榻身金色的修长身影。
「玉藻前……」
轻唤那千百次咀嚼过的名字，付丧将金色的大掌贴紧颊心，眼神复杂的超越年龄，舍弃这双手独自站立似乎需要勇气，女孩的五指松松紧紧，仍是踏不出一步。半晌缨唇微启，竟似唱起歌来：
「岁月流兮长期待，愿作白梅待冬雪，冬已届兮冰渐盈，池面澄清似明镜，倩倩娇影兮映其中；池面澄澈兮似明镜，并肩映照影长双，祈福千岁兮诚可庆，永为守护兮勿疏怠……」
歌声很微弱，稣亚和剑傲甚至无法在近处听清歌词，但光是意境便已足够，古老的和歌自有一股苍凉的魅力，虽只是付丧一人独唱，旁观者却彷佛听见了和音的热流，温厚的男声和娇细的女声，透过那双紧握的手响彻大雨滂沱的天空。
「这是叔叔最喜欢的一首和歌，」女孩终于放下了手，眼神却还滞留。
「付丧不大懂它，也没法唱出全部的歌词……但是付丧知道，歌词的大意，是发誓保护一个人的意思……」
她转过身，苍白的掌仍是牵著人，不过已由妖狐换作剑傲：
「以往都是叔叔唱这首歌给付丧……如今付丧要唱还给他；付丧要变得更坚强，更独立……从今以后，由付丧来保护玉藻前，保护大家。」
剑傲望著他，不知是否亦是某种伪装，这次那双黑眸却相当澄静。
「你长大了，小姑娘，」大掌从后方轻拂她头发，他垂下了目：「以前有人跟在下说，当一个人开始保护一样东西时，那就是他要长大了……」他笑著，下句的声量很低，似在自言自语：
「……而有一天，当你放得下一切想保护的事物时，就表示死之将至了。」
对剑傲言语中的深意似懂非懂，付丧只是朝他笑了笑：
「玩纸牌的大哥哥，麻烦你……照顾玉藻前叔叔，还有镰鼬的族人，好么？」
看见稣亚僵硬地点下头来，付丧欣慰地一拂胸口，随即捏紧了对方的枯瘦的掌，不再回头望一眼妖狐，似乎是怕目所牵沾，那份决心又会动摇，她转身，义无反顾地：
「叔叔，我们快些走罢！」
剑傲颔了颔首，神色似乎自某种漩涡中恢复，拉著女孩的手，在破旧的门扉前停下脚步。
「对了，法师，」
本来不想再理他，稣亚却再次被他特殊的语气吸引。却见剑傲倚著门柱，朝他微笑著，以风雨雷电为背景，他看不清搭档的神情，只知道那语声轻松，像是玩笑：
「现在说这些很无聊，不过我还是得说……虽然相处的时间很短，但是……很高兴认识你。」
「什么……？」稣亚第一反应是呆滞，特别是他说完就跑的背影。
「喂，等一下！」
回过神来，他决定这次再不让他畏罪潜逃，差点就要拔鞭拦阻：
「你给我站住！你把话说清楚……什么叫作很高兴认识我？火之契约至死方休，难道你还搞不清楚？你到底……」
终究是来不及，或许这辈子注定追逐他的背影，等他边叫边追出屋去，那狡猾的搭档早已如以往一般，携著小女孩，消失在大雨的彼方。
─百鬼˙第九章完─
第十章 1
百鬼第十章
「活著不一定是件好事，但也不是件坏事，不是吗？」
◇◇◇
1
疯狂大雨，洗刷过岱姬门前的曝晒场，雨滴交织成千百幕吊帘，再被狂风一一掀起，雷龙则穿帘而出，想尽一切办法吞噬天地。
几乎是全身湿透，天照这场大雨果然不容凡人忽视，加上沿路以身体庇护小女孩，剑傲全身早已没一处乾爽。
雨滴从睫毛上滚下，显得泪眼朦胧，却挡不住他凝视床上人儿的目光，苍白、清丽而又带点无助，若不是付丧早已知她身中魂封，或许会以为这美人不过是一时娇困，偶然卧倒在清泉石后，即使岱姬的屋宇是如此家徒四壁，有她在的地方即成为仙宫。
「好漂亮的姊姊……」
放手让魂占接近霜霜，剑傲自己却远离床榻，远离岱姬夫妇交手观望的室内，迳自立于门槛上。
孩子对美丽的事物总是迷恋，付丧的目光凑近床上白如凝脂的面颊，秀目微阖，一缕青丝披散胸前，霜霜的全身直如白璧无瑕。
她看得一阵屏息，虽然从未见过自己身为雪女的母亲，但在付丧幼小的心灵里，早已不下数次模拟出妈妈的形象，如今那影像竟似活生生躺在面前，伸手即可触摸，付丧情不自禁地握紧她童呆的梦想。
「……怎么样？」
令人惊讶地，自付丧二人前来后便一直附手旁观的岱姬，此时却自行放下老伴的手，抢在剑傲面前问话。倚在门边的他亦呆了呆，剑傲见过的人太多，人的情感再如何伪装也总有破绽可循，他看得出这对老夫老妻对霜霜的关心绝对不亚于他，尤其是三郎，眉间堆积的忧心几要为他老迈的额角再添数道皱纹。
「好奇怪，」付丧侧了侧首，清亮的童音疑惑：
「照理说过了这么长的时间，大姊姊的灵魂早该陷入深沉的睡眠，但是它却依然留在原本的地方……只是与身体暂时分离罢了。」
女孩的外形出众，气质又殊异，即便是岱姬也很难不生出好感，闻言插口：
「这小姑娘睡得好极，没见有什么动静，呼吸均匀，气血充足，本来你们拖了这许多天，我以为没得救了，那知她的情况稳定至此，和之前中招的伊贺族人大不相同，我也讶异得很。」
她的声音忽然冰冷起来，然对象显然是始终远远立于门槛的大叔，而非眼前这两位姑娘。不知是否剑傲错觉，岱姬在听见付丧的判断后，竟似安慰地笑了一笑：
「你是什么人，能够解得了这玩意儿？」
付丧眼神纯真，似乎听见岱姬对于魂封的抱怨，歉疚地鞠下躬来。
「付丧知道这玩意给人带来不少麻烦，玉藻前和我都讨厌得紧，叔叔他是从来不用的。」她抬起头来，轻声答道：
「我是百鬼门的继主……虽然很可能再不是了，但我承继了父亲的血统，是个具有操控生魂能力的『魂占』。」
岱姬的神情显然讶异，别说百鬼继主的身份让人震惊，魂占更是稀有到让她怀疑。心知小女孩不可能骗人，岱姬略微整理思绪，随即意识某件事，转向倚于门边的旁观者，食指毫不客气地一顶。